Generálmajor George Meade v občianskej vojne

George Gordon Meade sa narodil 31. decembra 1815 v Cádiz v Španielsku a bol ôsmym z jedenástich detí, ktoré sa narodili Richardovi Worsam Meade a Margaret Coats Butler. Ako obchodník z Philadelphie žijúci v Španielsku bol Meade počas roku 2007 finančne zmrzačený Napoleonské vojny a slúžil námornému agentovi pre vládu USA v Cádiz. Krátko po jeho smrti v roku 1928 sa rodina vrátila do Spojených štátov a mladý George bol poslaný do školy na Mount Hope College v Baltimore, MD.

Meadeov čas na Mount Hope sa ukázal ako krátky vzhľadom na čoraz ťažšiu finančnú situáciu jeho rodiny. Meade, ktorý chcel pokračovať vo svojom vzdelávaní a pomáhať svojej rodine, požiadal o vymenovanie na Vojenskú akadémiu Spojených štátov. V roku 1831 vstúpil do West Pointu a zabezpečil vstup. Kým tam jeho spolužiaci zahŕňali George W. Morell, Marsena Patrick, Herman Haupt a budúci generálny veliteľ USA Montgomery Blair. Absolvoval 19. v triede 56, Meade bol poverený ako poručík v roku 1835 a pridelený k 3. americkému delostrelectvu.

Meade bol vyslaný na Floridu, aby bojoval s Seminolmi, čoskoro ochorel horúčkou a bol prevezený do arzenálu Watertown v Massachusetts. Keďže nikdy nemal v úmysle urobiť z armády jeho kariéru, rezignoval koncom roku 1836 po tom, čo sa zotavil zo svojej choroby. Keď Meade vstúpil do civilného života, hľadal prácu ako inžinier a mal úspech pri skúmaní nových liniek pre železničné spoločnosti, ako aj pri práci pre vojnové oddelenie. V roku 1840 sa Meade oženil s Margarettou Sergeant, dcérou popredného pennsylvanského politika Johna Sergeanta. Manželia by nakoniec mali sedem detí. Po jeho svadbe Meadeovi bolo stále ťažšie získať stále zamestnanie. V roku 1842 sa rozhodol opätovne vstúpiť do americkej armády a stal sa poručíkom topografických inžinierov.

Meade bol pridelený do Texasu v roku 1845 a pôsobil v ňom ako dôstojník Generálmajor Zachary Taylorarmáda po vypuknutí Mexicko-americká vojna nasledujúci rok. Prítomný na Palo Alto a Resaca de la Palma, bol povýšený na prvého poručíka za statečnosť na Bitka pri Monterrey. Meade tiež pôsobil v štábu brigádneho generála Williama J. Worth a generálmajor Robert Patterson.

Po návrate do Philadelphie Meade strávil väčšinu nasledujúceho desaťročia navrhovaním majákov a vykonávaním pobrežných prieskumov na východnom pobreží. Medzi tými majákmi, ktoré navrhol, boli majáky v Cape May (NJ), Absecon (NJ), Long Beach Island (NJ), Barnegat (NJ) a Jupiter Inlet (FL). Počas tejto doby Meade tiež navrhol hydraulické svetlo, ktoré bolo akceptované na použitie majákovou doskou. V roku 1856 bol povýšený na kapitána a na nasledujúci rok mu bolo nariadené, aby dohliadal na prieskum Veľkých jazier. Po uverejnení svojej správy v roku 1860 zostal na Veľkých jazerách až do vypuknutia ostrova Občianska vojna v apríli 1861.

31. Augusta sa Meade po návrate na východ povýšil na brigádneho generála dobrovoľníkov odporúčanie guvernéra Pensylvánie Andrewa Curtina a velenie 2. brigády, Rezervy v Pensylvánii. Jeho muži spočiatku pridelení do Washingtonu, DC, stavali opevnenia okolo mesta až do ich pridelenia Generálmajor George McClellanje novovytvorená armáda Potomac. Pohybujúc sa na juh na jar roku 1862 sa Meade zúčastnil kampane na polostrove McClellan, kým nebol trikrát zranený na Bitka pri Glendale 30. júna. Rýchlo sa zotavil a vrátil sa k mužom včas Druhá bitka pri Manassase koncom augusta.

V priebehu bojov sa Meadeho brigáda podieľala na životne dôležitej obrane kopca Henryho domu, ktorý po porážke umožnil ostatkom armády uniknúť. Krátko po bitke dostal velenie 3. divízie I. zboru. Pohybujúci sa na sever na začiatku kampane Maryland si vyslúžil chválu za svoje úsilie v oblasti Bitka o južnú horu a opäť o tri dni neskôr Antietam. Keď veliteľ jeho zboru, Generálmajor Joseph Hooker, bol zranený, Meade bol vybratý spoločnosťou McClellan, ktorý ho prevzal. Vedúci I. zboru zostal po zvyšok bitky zranený na stehne.

Po návrate do svojej divízie dosiahol Meade jediný úspech Únie počas OP Bitka o Fredericksburg toho decembra, keď jeho muži vyhnali vojská Generálporučík Thomas "Stonewall" Jackson. Jeho úspech nebol využitý a jeho rozdelenie bolo nútené ustúpiť. Ako uznanie za svoje činy bol povýšený na generálmajora. 25. decembra bol velením V. zboru a velil na veliteľstve Battle of Chancellorsville v máji 1863. V priebehu bitky vyzval Hookera, veliteľa armády, aby bol agresívnejší, ale bezvýsledne.

Po víťazstve v Chancellorsville, Generál Robert E. závetrie sa začal pohybovať na sever a napadnúť Hooker v Pennsylvánii. Hooker, ktorý sa hádal so svojimi nadriadenými vo Washingtone, bol 28. júna prepustený a velenie bolo ponúknuté Generálmajor John Reynolds. Keď Reynolds odmietol, bola ponúknutá Meadeovi, ktorý súhlasil. Za predpokladu velenia armády Potomac v Prospect Hall neďaleko Fredericka, MD, Meade pokračoval v pohybe po Lee. Známy pre jeho mužov ako „Stará žihľavá korytnačka“, Meade mal povesť krátkeho temperamentu a mal malú trpezlivosť pre tlač alebo civilistov.

Tri dni po prevzatí velenia, dva z Meadeovho zboru, Reynolds 'I a Generálmajor Oliver O. Howard's XI, sa stretol s Konfederácie v Gettysburgu. Otvorenie systému Windows Bitka o Gettysburg, boli zmarení, ale podarilo sa im udržať priaznivú pôdu pre armádu. Keď sa Meade ponáhľal so svojimi mužmi do mesta, získal v nasledujúcich dvoch dňoch rozhodujúce víťazstvo a účinne odvrátil príliv vojny na východe. Hoci bol víťazom, on bol čoskoro kritizovaný za to, že nedokázal agresívne prenasledovať Leeovu bitú armádu a vyniesť vojnovú ranu. Po tom, čo sa nepriateľ vrátil do Virginie, uskutočnil Meade neefektívne kampane na Bristoe a Mine Run, ktorý spadol.

V marci 1864 Generálporučík Ulysses S. grant bol vymenovaný za vedenie všetkých armád Únie. Pochopil, že Grant príde na východ a cituje dôležitosť víťazstva vo vojne. Meade ponúkol rezignáciu na velenie svojej armády, ak by nový veliteľ uprednostnil menovanie iného. Na dotyk Meadeho gesta Grant ponuku odmietol. Aj keď si Meade ponechal velenie nad armádou Potomac, pre zvyšok vojny si Grant vytvoril svoje sídlo s armádou. Táto blízkosť viedla k trochu nepríjemnej štruktúre vzťahov a velenia.

V máji sa armáda Potomac vydala na kampaň Overland, kde Grant vydal rozkazy Meadeovi, ktorý ich zase vydal armáde. Meade sa vo veľkej miere darilo dobre, keďže boje postupovali cez internet divokosť a Súdny dom v Spotsylvánii, ale naháňal Grantov zásah do záležitostí armády. Spochybnil tiež Grantovu vnímanú preferenciu dôstojníkov, ktorí s ním slúžili na západe, ako aj jeho ochotu absorbovať ťažké straty na životoch. Naopak, niektorí z Grantovho tábora mali pocit, že Meade je príliš pomalý a opatrný. Ako boje dosiahli Cold Harbor a Petersburg, Meadeho výkon začal klesať, pretože nenariadil svojim mužom, aby správne skautovali pred predchádzajúcou bitkou, a nedokázal správne koordinovať svoje zbory v úvodných etapách druhej.

Počas obliehania Petrohradu sa Meade opäť dopustil chyby v zmene plánu útoku na Bitka o kráter z politických dôvodov. Zostal vo velení počas obliehania a ochorel v predvečer posledného prielomu v apríli 1865. Nechcel minúť posledné bitky armády a počas vojny viedol armádu Potomac z armádnej ambulancie Kampaň Appomattox. Aj keď si založil svoje sídlo neďaleko Granta, nesprevádzal ho na odovzdávacie rozhovory 9. apríla.

Na konci vojny Meade zostal v službe a prešiel rôznymi príkazmi oddelenia na východnom pobreží. V roku 1868 prevzal tretí vojenský okres v Atlante a dohliadal na úsilie o obnovu v Gruzínsku, na Floride av Alabame. O štyri roky neskôr ho vo Philadelphii zasiahla prudká bolesť v jeho boku. Zhoršenie rany utrpené v Glendale rýchlo kleslo a došlo k kontrakcii s pneumóniou. Po krátkom boji podľahol 7. novembra 1872 a bol pochovaný na cintoríne Laurel Hill vo Philadelphii.