Jonathan Swift o štýle

Ďalší autori súhlasia: ten múdry chlap anglickej prózy Jonathan Swift vedel niečo o dobrých štýl:

• Štýl spoločnosti Swift je vo svojej línii dokonalý; spôsob je úplné vyjadrenie záležitosti, vhodné termíny a skryté umelé dielo. Je to jednoduchosť v pravom slova zmysle.
  (Samuel Coleridge, „Prednáška o štýle“, 1818)
• V Anglickej próze nebol nikdy napísaný žiaden lepší štýl, ani nemôže byť.
  (William Dean Howells, „Predslov,“ Gulliverove cesty, 1913)
• Swift, najväčší autor anglickej prózy a najväčší muž, ktorý kedy napísal skvelú anglickú prózu. (T. S. Eliot, Odrody metafyzickej poézie, 1926)

Takže keď autor Gulliverove cesty a „Skromný návrh“ ponúka niekoľko bezplatných rád o písaní, pravdepodobne by sme mali venovať pozornosť.

Začnime jeho slávnou definíciou štýlu ako „správnych slov na správnych miestach“. Krátke a sladké. Ale potom by sme sa mohli opýtať, kto má povedať, čo je „správne“? A čo vlastne znamená Swiftova maxima?

Ak to chcete zistiť, vráťme sa k zdroju.

Swiftova kryptická definícia štýlu sa objavuje v eseji „List mladému pánovi, ktorý v poslednej dobe vstúpil do svätých rádov“ (1721). Tam sa identifikuje

A naozaj, ako sa hovorí, že človek pozná jeho spoločnosť, malo by sa zdať, že spoločnosť človeka môže byť známa prostredníctvom jeho prejavu, či už na verejných zhromaždeniach alebo v súkromných rozhovoroch.
Bolo by nekonečné prekonať niekoľko vád štýlu medzi nami. Preto nebudem hovoriť nič o priemere a úbohosti (ktoré zvyčajne navštevuje fustián), omnoho menej slovenskej alebo neslušné. Budem vás varovať pred dvoma vecami: prvá je, frekvencia bytu nie je potrebná epitetá; a druhá je hlúposť používania starých fráz, ktoré často nútia nútiť vás nájsť si cestu, aby ste našli a aplikovať ich, sú nevoľní voči racionálnym poslucháčom a len zriedka vyjadria váš význam, ako aj váš vlastný prirodzený charakter Slová.
Aj keď, ako som už uviedol, náš anglický jazyk je v tomto kráľovstve príliš kultivovaný, chyby sú však deväť z desiatich v dôsledku afektácie a nie z dôvodu porozumenia. Keď sú myšlienky človeka jasné, najprimeranejšie slová sa spravidla ponúknu ako prvé a jeho vlastný úsudok ho nasmeruje, v akom poradí je umiestniť tak, aby mu bolo najlepšie porozumieť. Ak sa muži mýlia proti tejto metóde, zvyčajne je to zámerné a má ukázať svoje učenie, svoju oratóriu, slušnosť alebo znalosť sveta. Stručne povedané, táto jednoduchosť, bez ktorej nemôže ľudský výkon dospieť k žiadnej veľkej dokonalosti, nie je nikde omnoho užitočnejšia ako v tomto.

Vždy myslite na svoje publikum, radí Swift a neprekážajte im „nejasnými výrazmi“ a „tvrdými slovami“. Právnici, chirurgovia, duchovní a najmä akademici by sa pri komunikácii nemali vyhýbať používaniu žargónu outsideri. „Neviem, ako sa to stane,“ hovorí, „že profesori vo väčšine umení a vied sú všeobecne najhoršie kvalifikovaní na to, aby vysvetlili svoj význam tým, ktorí nie sú z ich kmeňa.“

Jeden z najvtipnejších spisovateľov v anglickom jazyku, Swift pochopil, že jeho dar bol zriedkavý:

Nemôžem vám dovoliť varovať čo najprimeranejším spôsobom proti snahe o vtip vo vašich kázaniach, pretože tým najprísnejším výpočtom je to takmer milión k tomu, ktorý nemáte; a pretože sa príliš veľa vašich volaní v dôsledku toho pokúsilo navždy smiešne.

Inými slovami, neskúšajte byť žolík, ak nemôžete povedať vtip. A za všetkých okolností drž to jednoduché.

Dobrá rada, však? Ale jednoduchosť - uvedenie „správnych slov na správne miesta“ - je oveľa ťažšie, ako to znie. Ako raz povedal sir Walter Scott, „Swiftov štýl sa zdá byť taký jednoduchý, že by si človek myslel, že by nejaké dieťa mohlo písať tak, ako to robí, a napriek tomu, ak sa pokúsime, zistíme, že je to zúfalé, že je to nemožné“. (uvedené v História anglickej a americkej literatúry v Cambridge).