Najznámejší je pre jeho komiksovú hru „Ona sa zohne“ a román Vikár Wakefielda, Oliver Goldsmith bol tiež jedným z najvýznamnejších esejisté 18. storočia. „Postava človeka v čiernom“ (pôvodne publikovaná vo verejnej knihe) sa objavuje v Goldsmithovej najobľúbenejšej zbierke esejí „Občan sveta“.
Hoci Goldsmith povedal, že Muž v čiernom bol vytvorený podľa svojho otca, anglikánskeho kurátora, viac ako jeden kritik si všimol, že znak „nesie výraznú podobnosť“ s autorom:
V skutočnosti sa zdá, že sám Goldsmith mal ťažkosti so zosúladením svojej filozofickej opozície voči charite s vlastnou nežnosťou k chudobným - konzervatívcom s mužom cítenia... Ako hlúpo „luxusný“, ako mohol Goldsmith považovať za správanie človeka v čiernom, zjavne ho považoval za prirodzeného a takmer nevyhnutného pre „muža sentimentu“.
(Richard C. Taylor, Goldsmith ako novinár . Associated University Presses, 1993)
Po prečítaní „Postava muža v čiernom“ môže byť užitočné porovnať esej so zlatníckym „mestským nočným kúskom“ as Georgeom Orwellovým „Prečo sú žobráci opovrhovaní?“
List 26: „Postavenie muža v čiernom s prípadmi jeho nekonzistentného správania“
To isté.
1 Aj keď mám rád veľa známych, túžim po intimite iba s niekoľkými. Muž v čiernom, o ktorom som často hovoril, je ten, ktorého priateľstvo by som si mohol želať, pretože má moju úctu. Je pravda, že jeho správanie je tinktúrované s nejakými zvláštnymi nezrovnalosťami; a môže byť právom označený za humoristu v národe humoristov. Aj keď je veľkorysý, dokonca až hojný, zdá sa, že je považovaný za zázrak parsimónie a rozvážnosti; hoci jeho konverzácia byť plný najhorších a sebeckých maximami, jeho srdce je rozšírené s najviac neobmedzenou láskou. Vedel som, že sám seba nenávidí, zatiaľ čo jeho líce žiareli súcitom; a keď jeho vzhľad zmäkol na ľútosť, počul som, ako používa jazyk najnepriaznivejšej nedôvery. Niektorí ovplyvňujú ľudstvo a nežnosť, iní sa môžu pýšiť takými dispozíciami od prírody; ale on je jediný muž, ktorého som kedy poznal a ktorý sa hanbil za svoju prirodzenú dobročinnosť. Berie toľko bolesti, aby skryl svoje pocity, pretože pokrytec by zakryl svoju ľahostajnosť; ale v každom nestráženom okamihu maska spadne a odhalí ho naj povrchnejšiemu pozorovateľovi.
2 Na jednej z našich neskorých exkurzií do krajiny rozhovor po ustanovení, ktoré bolo urobené pre chudobných v Anglicku, sa zdal prekvapený, ako by to tak mohol byť niektorý z jeho krajanov bláznovsky slabý, aby zbavil občasné predmety dobročinnosti, keď ich zákony ustanovili v dostatočnom rozsahu podpora. „V každej farnosti,“ hovorí, „sa chudobným dodáva jedlo, odev, oheň a posteľ, na ktoré majú ležať; už viac nechcú, už viac nechcem; napriek tomu sa zdajú byť nespokojní. Prekvapuje ma nečinnosť našich sudcov v tom, že nevyberajú takých tulákov, ktorí sú iba záťažou pre pracných; Prekvapuje ma, že sa zistilo, že ľudia ich uľavujú, keď musia byť zároveň rozumní, že v určitom rozsahu podporujú nečinnosť, extravaganciu a podvod. Keby som radil každému, na koho som mal najmenší ohľad, varoval by som ho všetkými prostriedkami, aby ho nezaviedli jeho falošné predstiery; ubezpečujem vás, pane, sú podvodníci, každý z nich; a radšej si zaslúžia väzenie ako úľavu. ““
3 Úprimne postupoval v tomto kmeni, aby ma odradil od neprimeranosti, ktorej som zriedka vinný, keď starý muž, ktorý o ňom stále mal zvyšky roztrhnutej vône, prosil našu súcit. Ubezpečil nás, že to nebol obyčajný žobrák, ale prinútený hanebným povolaním podporovať zomierajúcu manželku a päť hladných detí. Jeho príbeh, ktorý sa na takéto podvody postavil, nemal na mňa najmenší vplyv; ale to bolo celkom inak s mužom v čiernom: videl som to viditeľne pôsobiť na jeho tvár a účinne prerušiť jeho prenasledovanie. Ľahko som vedel, že jeho srdce horí, aby uľavilo piatim hladujúcim deťom, ale zdal sa hanbiť, že mi odhalil svoju slabosť. Aj keď tak váhal medzi súcitom a hrdosťou, predstieral som, že hľadám iným spôsobom, a využil túto príležitosť a dal chudobnému predkladateľovi petície kus striebro, súčasne ho nabádam, aby som to počul, chodil pracovať pre svoj chlieb a nevystrašoval cestujúcich s takými neúprimnými podvodmi budúcnosť.
4 Keďže sa veľmi rád nepovažoval, pokračoval, ako sme pokračovali, v zábranách proti žobrákom s čo najväčšou nepriateľstvom. ako predtým: v niektorých epizódach hádzal na svoju úžasnú obozretnosť a hospodárnosť so svojou hlbokou schopnosťou objavovať podvodníci; vysvetlil spôsob, akým by sa vysporiadal s žobrákmi, keby bol sudcom; naznačil rozšírenie niektorých väzníc na ich prijatie a rozprával dva príbehy o dámach, ktoré boli okradnuté beggarmenmi. Začal tretí na ten istý účel, keď nám námorník s drevenou nohou znova prešiel našimi prechádzkami, túžil po našej súcite a požehnával naše končatiny. Chcel som pokračovať bez toho, aby som si toho všimol, ale môj priateľ sa usilovne pozeral na chudobného predkladateľa petície, zastavil ma a ukázal mi, s akou ľahkosťou dokáže kedykoľvek odhaliť podvodníka.
5 Teraz preto nadobudol dôležitý pohľad a nahnevaným tónom začal skúmať námorníka a požadoval, v akom nasadení bol týmto spôsobom postihnutý a nespôsobilý na výkon služby. Námorník odpovedal tak nahnevane ako on, že bol dôstojníkom na palube súkromnej vojnovej lode a že prišiel o nohu v zahraničí na obranu tých, ktorí nerobili nič doma. Pri tejto odpovedi všetok význam môjho priateľa za okamih zmizol; nemal viac otázok na to, aby sa ho opýtal: teraz študoval iba to, akú metódu by mal prijať, aby ho zbavil nesledovaného. Nemal však nijakú ľahkú úlohu, pretože bol povinný zachovať pred sebou dojem zlej prírody, a napriek tomu sa uľaviť od námorníka. Vrhol preto zúrivý pohľad na niektoré zväzky čipov, ktoré si muž vzal v šnúre vzadu, a môj kamarát požadoval, ako predal svoje zápasy; ale nečakajúc na odpoveď, požadovanú v určitom tóne, aby mala šilingovú hodnotu. Námorník sa na prvý pohľad zdal prekvapený, ale čoskoro si to uvedomil a predstavil celý zväzok: „Tu pán,“ hovorí, „vziať všetok môj náklad a požehnanie do dohody.“
6 Nie je možné opísať, s čím triumfoval môj priateľ so svojím novým nákupom: ubezpečil ma bol pevne presvedčený, že títo chlapci musia ukradnúť svoj tovar, ktorý si tak môžu dovoliť predať ich za polovicu hodnota. Informoval ma o niekoľkých rôznych použitiach, na ktoré sa tieto čipy môžu vzťahovať; exspiroval zväčša z úspor, ktoré by vyplynuli zo zapálenia sviečok zápasom, namiesto toho, aby ich vtlačil do ohňa. Zabránil tomu, že by sa čoskoro rozišiel s zubami ako svoje peniaze týmto vagabondom, iba ak by boli nejako hodnotné. Neviem povedať, ako dlho to trvá Chváloreč po skromnosti a zápasoch mohol pokračovať, ak by jeho pozornosť nevyvolala iný predmet, ktorý by bol viac hrozný ako ktorýkoľvek z nich. Žena v handrách s jedným dieťaťom v náručí a ďalším na chrbte sa pokúšala spievať balady, ale s takým smútiacim hlasom, že bolo ťažké určiť, či spievala alebo plače. Brata, ktorý bol v najhlbšej tiesni stále zameraný na dobro-humor, bol objektom, ktorý môj priateľ nedokázal vydržať: jeho živosť a jeho prejavy boli okamžite prerušené; pri tejto príležitosti ho opustilo jeho veľmi disimulácia. Aj v mojej prítomnosti okamžite strčil ruky do vreciek, aby ju uľavil; ale uhádnite jeho zmätok, keď zistil, že už rozdal všetky peniaze, ktoré o ňom nosil, bývalým objektom. Trápenie maľované vo videní ženy nebolo ani zďaleka tak výrazné ako jeho utrpenie. Pokračoval v hľadaní nejaký čas, ale bez akýchkoľvek účelov, dokiaľ sa na chvíľu nepamätal a tvárou nevyvrátiteľnej dobrej prírody, keďže nemal peniaze, vložil do rúk svoju šilingovú hodnotu zápasy.