Nedávna analýza, pôvodne klasifikovaná ako proterosuchid (a teda blízky príbuzný súčasného Proterosuchusu), lokalizovala Xilousuchusa oveľa bližšie do koreňa rodokmeňa archosaurov (archosaury boli rodinou skorých triasovských plazov, ktoré dali vznik dinosaurom, pterosaurom a krokodílom). Význam Xilousuchus je ten, že siaha až do samého začiatku triasu, okolo 250 miliónov rokov. a zdá sa, že to bol jeden z prvých krokodílskych archosaurov, náznak, že títo „vládnuci jašterice“ sa oddelili do prehistorické krokodíly a predkovia prvé dinosaury (a teda prvých vtákov) oveľa skôr, ako sa pôvodne predpokladalo. Mimochodom, ázijský Xilousuchus úzko súvisel s ďalším plachetným archosaurom Severnej Ameriky, Arizonasaurus.
Prečo mal Xilousuchus veľkosti mačky plachtu na chrbte? Najpravdepodobnejším vysvetlením je sexuálny výber; možno samce Xilousuchus s väčšími plachtami boli atraktívnejšie pre ženy počas párenia, alebo možno plachta oklamala dravcov, aby si mysleli, že Xilousuchus bol väčší ako bol, a tak ho ušetril od bytia jesť. Vzhľadom na svoju malú veľkosť je však veľmi nepravdepodobné, že by plachta z Xilousuchusu plnila akúkoľvek funkciu miernej regulácie; to je pravdepodobnejšia hypotéza pre 500 libier plazov
dimetrodon, ktoré bolo potrebné rýchlo zohriať počas dňa a nadmerné teplo odvádzať v noci. Bez ohľadu na to prípad, nedostatok akýchkoľvek plaviacich sa krokodílov v neskorších fosílnych záznamoch naznačuje, že táto štruktúra nebola rozhodujúca pre prežitie tejto rozšírenej rodiny.