Ambulocetus pochádza zo začiatku Eocénna epocha, asi pred 50 miliónmi rokov, keď predkovia moderných veľrýb doslova iba namáčali prsty do vody: toto dlhý, štíhly cicavec vydiersky bol postavený pre obojživelný životný štýl, s webovými, vypchatými nohami a úzkym krokodílom ňufák.
- Názov: Ambulocetus (gréčtina pre „veľryby chôdze“); výrazný kauza AM-byoo-low-SEE
- stanovište: Breh indického subkontinentu
- Historická epocha: Skorý Eocén (pred 50 miliónmi rokov)
- Veľkosť a hmotnosť: Asi 10 stôp dlhá a 500 libier
- diéta: Ryby a kôrovce
- Charakteristické vlastnosti: Pletené nohy; úzke ňufák; skôr vnútorné, ako vonkajšie uši
Zvláštne je, že analýza skamenelých zubov Ambulocetus ukazuje, že táto „chodiaca veľryba“ sa darila v čerstvých aj slaných vodách, oceánoch. a rieky, charakteristika spoločná iba s jedným moderným krokodílom, ktorý pochádza z Austrálie (a bez identifikovaných veľrýb alebo pinnipeds).
Vzhľadom k svojmu štíhlemu, nepredvídateľnému vzhľadu - nie dlhšiemu ako 10 stôp a 500 libier mokrému - ako paleontológovia vedia, že Ambulocetus bol predkom veľrýb? Po prvé, drobné kosti vo vnútorných ušiach tohto cicavca boli podobné ako u moderných veľrýb veľrýb. jej schopnosť prehĺtať pod vodou (dôležitá adaptácia vzhľadom na stravovacie návyky rýb) a podobná veľrybám zuby.
To, plus podobnosť Ambulocetu s inými identifikovanými predkami veľryb, ako sú pakicetus a Protocetus, do značnej miery zapečatí obchod s kytovcami, aj keď kreacionisti a antievolucionisti budú stále pochybovať chýba odkaz stav tejto „chôdze veľryby“ a jej príbuznosť s novšími šelmami, ako je skutočne obrovská Leviatan.
Jednou z neobvyklých vecí o Ambulocetovi a jeho príbuzných je to, že fosílie týchto veľryb boli objavené v dnešnom Pakistane a Indii, v krajinách, ktoré inak nie sú dobre známe pre svoje množstvo prehistorických megafauna.
Na jednej strane je možné, že veľryby dokážu vysledovať svojho konečného predka na indickom subkontinente; na druhej strane je tiež možné, že podmienky tu boli obzvlášť zrelé na fosílizáciu a konzerváciu a skoré veľryby mali počas epochy eocénu väčšiu celosvetovú distribúciu.