Názov: Pliosaurus (grécky názov pre „Pliocene jašterica“); výrazný PLY-oh-SORE-us
stanovište: Breh západnej Európy
Historické obdobie: Neskoro Jurassic (pred 150 - 145 miliónmi rokov)
Veľkosť a hmotnosť: Až 40 stôp dlhá a 25 až 30 ton
diéta: Ryby, kalmáre a morské plazy
Charakteristické vlastnosti: Veľká veľkosť; hrubá, dlhá hlava s krátkym krkom; dobre osvalené plutvy
Informácie o lokalite Pliosaurus
Rovnako ako jeho blízky bratranec Plesiosaurus, morský plaz Pliosaurus je to, čo paleontológovia označujú ako taxón z koša: akékoľvek plesiosaurs alebo pliosaurs ktoré nemôžu byť jednoznačne identifikované, majú tendenciu byť zaradené ako druh alebo exemplár jedného alebo druhého z týchto dvoch rodov. Napríklad po nedávnom objavení pôsobivého obrovského kostra pliosaur v Nórsku (v médiách popularizovaného ako „Predator X“), paleontológovia predbežne kategorizoval nález ako 50-tonový exemplár Pliosaurus, aj keď ďalšia štúdia ho môže považovať za druh obrova a veľa známejší liopleurodon. (Od obdobia predátorov „Predator X“ pred niekoľkými rokmi vedci značne zmenšili veľkosť tohto domnelého druhu Pliosaurus; teraz je nepravdepodobné, že by prekročila 25 alebo 30 ton.)
Pliosaurus je v súčasnosti známych ôsmimi samostatnými druhmi. P. brachyspondylus bol pomenovaný slávnym anglickým prírodovedcom Richard Owen v roku 1839 (hoci bol pôvodne určený ako druh Plesiosaurus); o pár rokov neskôr dostal veci správne, keď postavil P. brachydeirus. P. Carpenter bola diagnostikovaná na základe jediného fosílneho exempláru objaveného v Anglicku; P. Funkey (vyššie uvedený „Predátor X“) z dvoch exemplárov v Nórsku; P. Kevan, P. macromerus a P. westburyensis, tiež z Anglicka; a odľahlá časť skupiny, P. rossicus, z Ruska, kde bol tento druh opísaný a pomenovaný v roku 1848.
Ako by ste mohli očakávať, vzhľadom na to, že zapožičalo svoje meno celej rodine morských plazov, Pliosaurus sa pýši základnou sadou všetkých pliosaurs: veľká hlava s mohutnými čeľusťami, krátkym krkom a pomerne silným kmeňom (to je v ostrom kontraste s plesiózami, ktoré väčšinou mali elegantné telá, predĺžené krky a relatívne malé hlavy). Napriek ich mohutnej stavbe však boli plavci vo všeobecnosti pomerne rýchlymi plavcami a na oboch koncoch ich dobre osvalené plutvy. kmene a zdá sa, že sa bez rozdielu hodili na rybách, chobotniciach, iných morských plazoch a (takmer na tom) takmer všetkom, čo presunutá.
Rovnako strašidelné, ako boli voči svojim spoluobčanom v oceáne počas internetu jurský a skoro kriedový obdobia, pliosaurs a plesiosaurs od začiatku do stredu Obdobie mezozoika nakoniec ustúpil mosasaurs, rýchlejšie, chrastiace a len obyčajnejšie morské plazy, ktoré prosperovali koncom roka kriedový obdobie až po vrchol meteorologického dopadu, ktorý vyhynul dinosaury, pterosaury a morské plazy. Pliosaurus a jeho mlieko sa tiež dostali pod rastúci tlak zo strany žraloky predkov neskoršej mezozoickej éry, ktorá síce pravdepodobne nebola porovnaná s týmito plazmi, ale bola rýchlejšia, rýchlejšia a možno aj inteligentnejšia.