Otázky medzi Spojenými štátmi a Mexikom sa začali krátko po začiatku roku 1910 Mexická revolúcia. S rôznymi frakciami ohrozujúcimi zahraničné obchodné záujmy a občanov, americké vojenské zásahy, napríklad 1914 okupácia Veracruzu došlo. S nadvládou Venustiana Carranzu sa USA 19. októbra 1915 rozhodli uznať svoju vládu. Toto rozhodnutie sa hnevalo Vila Villa Francisco „Pancho“ ktorý velil revolučným silám v severnom Mexiku. Ako odplatu začal útoky proti americkým občanom vrátane zabitia sedemnástich na palube vlaku v Čivave.
Nie je spokojný s týmito útokmi, Villa vzniesla hlavný útok na Columbus, NM. V noci 9. marca 1916 zaútočili jeho muži na mesto a odpojili sa od 13. jazdeckého pluku USA. Výsledné boje nechali osemnásť Američanov mŕtvych a osem zranených, zatiaľ čo Villa prišla o život 67 ľudí. V dôsledku tohto cezhraničného vpádu viedlo verejné pobúrenie prezidenta Woodrowa Wilsona, aby nariadil armáde vyvinúť úsilie na zachytenie vily. V spolupráci s ministrom vojny Newtonom Bakerom Wilson nariadil vytvorenie represívnej výpravy a dodávky a jednotky začali prichádzať do Columbusu.
Za hranicami
Na vedenie expedície vybral náčelník štábu americkej armády generálmajor Hugh Scott Brigádny generál John J. Pershing. Pershing, veterán indických vojen a filipínskeho povstania, bol známy aj svojimi diplomatickými schopnosťami a taktikou. K pershingovmu personálu bol pripojený mladý poručík, ktorý sa neskôr stal slávnym, George S. Patton. Zatiaľ čo Pershing pracoval na maršalizovaní svojich síl, štátny tajomník Robert Lansing loboval za Carranzu, aby umožnil americkým jednotkám prekročiť hranice. Hoci Carranza neochotne súhlasil, pokiaľ americké sily nepostupovali ďalej ako štát Chihuahua.
15. marca Pershingove sily prekročili hranicu v dvoch stĺpcoch, pričom jeden odchádzal z Columbusu a druhý z Hachity. Pozostáva z pechoty, kavalérie, delostrelectva, inžinierov a logistických jednotiek, Pershingovho velenia tlačil na juh a hľadal Villa a založil ústredie v Colonia Dublan neďaleko Casas Grandes River. Aj keď sľúbilo použitie mexickej severozápadnej železnice, toto sa nestalo a Pershing čoskoro čelil logistickej kríze. Toto bolo vyriešené použitím „nákladných vlakov“, ktoré používali nákladné vozidlá Dodge na prepravu trajektov zo sto kilometrov od Columbusu.
Frustrácia v piesku
Súčasťou expedície bol kapitán Benjamin D. Fouloisova prvá letka Aero. Lietali s JN-3/4 Jennys a poskytovali prieskumné a prieskumné služby pre Pershingov príkaz. Po týždennom náskoku začal Villa rozptýliť svojich mužov do drsnej krajiny severného Mexika. Výsledkom bolo, že americké snahy ho lokalizovať sa stretli s neúspechom. Zatiaľ čo mnohí z miestnych obyvateľov nemali radi Villa, boli viac naštvaní americkým vpádom a nedokázali ponúknuť pomoc. Dva týždne po kampani bojovali elementy siedmej americkej kavalérie s malým Villistasom neďaleko San Geronimo.
Situácia sa ešte viac skomplikovala 13. apríla, keď americké sily zaútočili na Carranzove federálne jednotky pri Parral. Aj keď jeho muži odišli z Mexičanov, Pershing sa rozhodol sústrediť svoje velenie na Dublana a sústrediť sa na vyslanie menších jednotiek na nájdenie vily. Určitý úspech sa dosiahol 14. mája, keď sa na oddelení vedenom Pattonom nachádzal veliteľ vily bodyguard Julio Cárdenas v San Miguelito. Vo výslednej potýčke zabil Patton Cárdenas. Budúci mesiac mexicko-americké vzťahy utrpeli ďalšiu ranu, keď federálne jednotky zapojili dve jednotky 10. americkej kavalérie neďaleko Carrizalu.
V bojoch bolo zabitých sedem Američanov a 23 zajatých. Títo muži boli o pár rokov vrátení do Pershingu. Keď Pershingovi muži zbytočne hľadali Villa a napätie, Scott a major General Frederick Funston začali vyjednávať s Carranzovým vojenským poradcom Alvarom Obregonom v El Paso v štáte TX. Tieto rozhovory nakoniec viedli k dohode, kde by americké sily ustúpili, ak by Carranza ovládala Villa. Ako Pershingovi muži pokračovali vo svojom pátraní, ich zadok bol pokrytý 110 000 národnými strážcami, ktorých Wilson povolal do služby v júni 1916. Títo muži boli nasadení pozdĺž hranice.
Po postupe rozhovorov a jednotkách brániacich hranice proti nájazdom zaujal Pershing obrannejšiu pozíciu a menej agresívne hliadkoval. Prítomnosť amerických síl spolu s bojovými stratami a dezertáciami účinne obmedzila schopnosť Villa predstavovať významnú hrozbu. V lete bojovali americké jednotky s Dublanom o nudách prostredníctvom športových aktivít, hazardných hier a napĺňania mnohých jedál. Ostatné potreby boli uspokojené prostredníctvom oficiálne schváleného a monitorovaného bordelu, ktorý bol zriadený v americkom tábore. Pershingove sily zostali na mieste až do jesene.
Američania sa stiahli
18. januára 1917 Funston informoval Pershinga, že americké jednotky budú stiahnuté „skoro“ Pershing súhlasil s rozhodnutím a začal presunúť svojich 10 690 mužov na sever k hranici 27. januára. Formujúc svoje velenie v Palomas, Chihuahua, prekročil hranicu 5. februára na ceste do Fort Bliss, TX. Oficiálne vyvodzuje, že represívna expedícia nemala v úmysle zajať Villa. Pershing sa súkromne sťažoval, že Wilson uložil priveľa obmedzení na výpravu, ale tiež pripustil, že Villa ho „prekabátila a vyfúkla [ho] na každom kroku“.
Napriek tomu, že sa výprave nepodarila Villa, poskytla 11 000 mužov, ktorí sa zúčastnili, hodnotný výcvikový zážitok. Jedna z najväčších vojenských amerických vojenských operácií od roku 2006 Občianska vojna, poskytlo ponaučenia, ktoré sa mali využiť, keď sa USA priblížili bližšie a bližšie prvá svetová vojna. Slúžil tiež ako účinná projekcia americkej moci, ktorá pomohla zastaviť razie a agresiu pozdĺž hranice.