V polovici päťdesiatych rokov minulého storočia boli USA v otázke otroctva roztrhané. abolicionistické hnutie bola čoraz hlasnejšia a obrovská kontroverzia sa zamerala na to, či by nové štáty, ktoré sú členmi Únie, umožnili otroctvo.
Akt Kansas-Nebraska z roku 1854 založil myšlienku, že obyvatelia štátov by sa mohli sami rozhodnúť o otázke otroctva, a to viedlo k násilné stretnutia v Kansase začiatok v roku 1855.
Kľúčové cesty: Sumner Caned v senátnej komore
- Senátor Sumner z Massachusetts, prominentný abolicionista, bol fyzicky napadnutý otrokárskym štátnym kongresmanom.
- Preston Brooks z Južnej Karolíny vystúpil na Sumnerovi a krvavo ho porazil v komore Senátu USA.
- Sumner bol vážne zranený a Brooks bol na juhu považovaný za hrdinu.
- Násilný incident zintenzívnil rozkol v Amerike, keď sa posunul smerom k občianskej vojne.
Kým sa v Kansase prelievala krv, ďalší násilný útok šokoval národ, najmä keď sa odohral na pôde Senátu Spojených štátov. Člen snemovne reprezentantov v Južnej Karolíne, ktorý sa zúčastnil na otroctve, vkročil do senátnej komory v americkom Capitole a drevenou trstinou porazil senátora proti otroctvu z Massachusetts.
Ohnivá reč senátora Sumnera
19. mája 1856 senátor Charles Sumner z Massachusetts, významný hlas v hnutí proti otroctvu, vydal vášnivá reč odsudzujúca kompromisy, ktoré pomohli udržiavať otroctvo a viedli k súčasným konfrontáciám v Kansas. Sumner začal odsúdením Missouri Kompromis, zákon Kansas-Nebraska a koncept ľudovej suverenity, v ktorom by sa obyvatelia nových štátov mohli rozhodnúť, či otroctvo legalizujú.
Nasledujúci deň pokračoval vo svojom príhovore a Sumner vyzdvihol najmä troch mužov: Senátor Stephen Douglas Illinoisa, hlavného navrhovateľa zákona o Kansas-Nebraska, senátora Jamesa Masona z Virgínie a senátora Andrewa Pickensa Butlera z Južnej Karolíny.
Butler, ktorý bol nedávno zbavený mozgovej príhody a zotavoval sa v Južnej Karolíne, bol Sumnerom obzvlášť posmechovaný. Sumner povedal, že Butler vzal za svoju milenku „neviestku, otroctvo“. Sumner tiež spomínal Juh ako nemorálne miesto umožňujúce otroctvo a zosmieval sa Južnej Karolíne.
Stephen Douglas, ktorý počul zozadu v senáte, údajne povedal: „ten zatracený hlupák sa zabije iným zatraceným hlupákom.“
Sumnerov vášnivý prípad voľného Kansasu sa stretol so súhlasom severných novín, ale mnohí vo Washingtone kritizovali horký a výsmechný tón jeho prejavu.
Južný kongresman sa dopustil priestupku
Jeden južan, zvlášť Preston Brooks, člen Snemovne reprezentantov z Južnej Karolíny, bol mimoriadne rozčúlený. Ohnivý Sumner zosmiešňoval nielen svoj domovský štát, ale Brooks bol synovec Andrewa Butlera, jedného z Sumnerových cieľov.
V mysli Brooksa Sumner porušil nejaký čestný zákon, ktorým by sa mal pomstiť bojovať proti súboju. Brooks však cítil, že Sumner tým, že zaútočil na Butlera, keď sa zotavoval doma a nebol prítomný v Senáte, preukázal, že nie je gentleman, ktorý si zaslúži tú česť súbojov. Brooks preto zdôvodnil, že správnou reakciou bolo poraziť Sumnera bičom alebo trstinou.
Ráno 21. mája dorazil do Capitol Preston Brooks s paličkou. Dúfal, že zaútočí na Sumnera, ale nedokázal ho lokalizovať.
Nasledujúci deň, 22. mája, sa ukázal byť osudový. Potom, čo sa pokúsil nájsť Sumnera mimo Capitolu, vstúpil Brooks do budovy a vošiel do senátnej komory. Sumner sedel pri stole a písal listy.
Násilie na pôde Senátu
Brooks zaváhal skôr, ako sa priblížil k Sumnerovi, keďže v galérii Senátu bolo prítomných niekoľko žien. Potom, čo ženy odišli, Brooks išiel k Sumnerovmu stolu a údajne povedal: „Uvoľnil si môj štát a urovnal si môj vzťah, ktorý je starý a chýba. A cítim, že je mojou povinnosťou vás potrestať. “
S tým Brooks zasiahol sediaceho Sumnera cez hlavu ťažkou paličkou. Sumner, ktorý bol dosť vysoký, sa nemohol postaviť na nohy, pretože jeho nohy boli uväznené pod stolom senátu, ktorý bol priskrutkovaný k podlahe.
Brooks pokračoval v daždivom úderu palíc na Sumnera, ktorý sa ich pokúsil odraziť rukami. Sumner konečne dokázal zlomiť stôl stehnami a potácal sa uličkou senátu.
Brooks ho nasledoval, prelomil palicu nad Sumnerovou hlavou a pokračoval v úderoch kúskami trstiny. Celý útok pravdepodobne trval celú minútu a Sumner bol oslnený a krvácal. Sumnera, ktorý bol nesený v predsieni Capitolu, navštívil lekár, ktorý mu podal stehy, aby si zovrel rany na hlave.
Brooks bol čoskoro zatknutý z dôvodu útoku. Rýchlo ho prepustili na kauciu.
Reakcia na útok Capitol
Ako sa dalo očakávať, severné noviny s hrôzou reagovali na násilný útok na podlahu Senátu. Redakcia dotlačená v New York Times 24. mája 1856, navrhla vyslať Tommyho Hyera na Kongres, aby zastupovala severné záujmy. Hyer bola celebrita dňa, majsterka boxer na holé kĺby.
Južné noviny publikovali úvodníky, v ktorých chválili Brooksa a tvrdili, že útok bol odôvodnenou obranou Juhu a otroctva. Priaznivci poslali Brooksovi nové palice a Brooks tvrdil, že ľudia chceli kúsky palice, ktorú zvykol biť Sumnera ako „sväté relikvie“.
Prejav, ktorý Sumner predniesol, sa samozrejme týkal Kansasu. A v Kansase prišli správy o divokom bití na senáte telegrafom a ešte viac zapálili vášne. To je veril, že abolitionist hasič John Brown a jeho priaznivci boli inšpirovaní bitkou Sumnera, aby zaútočili na osudových osadníkov.
Preston Brooks bol vylúčený z Poslaneckej snemovne a na trestných súdoch dostal za útok pokutu 300 dolárov. Vrátil sa do Južnej Karolíny, kde sa na jeho počesť konali bankety a predstavili mu ďalšie palice. Voliči ho vrátili do Kongresu, ale v januári 1857 náhle zomrel v hoteli Washington, menej ako rok po útoku na Sumnera.
Charles Sumner trval tri roky, kým sa zotavil z bitky. Počas toho času sedel jeho stôl v Senáte prázdny, symbol obviňujúceho sa rozdelenia národa. Po návrate do svojich povinností v Senáte pokračoval Sumner vo svojich aktivitách proti otroctvu. V roku 1860 predniesol ďalší ohnivý prejav Senátu s názvom „Barbarstvo otroctva“. Opäť bol kritizovaný a vyhrážaný, ale nikto sa neprihlásil k fyzickému útoku na neho.
Sumner pokračoval vo svojej práci v Senáte. Počas občianskej vojny bol vplyvným podporovateľom Abrahama Lincolna a po vojne podporoval politiku obnovy. Zomrel v roku 1874.
Zatiaľ čo útok na Sumnera v máji 1856 bol šokujúci, pred nami zostalo oveľa viac násilia. V roku 1859 John Brown, ktorý získal krvavú povesť v Kansase, zaútočil na federálnu zbrojnicu v Harperovom Ferry. Otázka otroctva by sa samozrejme vyriešila iba veľmi nákladne Občianska vojna.