Dve alebo viac písmen spojených do jedného znaku tvoria znak ligatúra. V typografii niektoré ligatúry predstavujú špecifické zvuky alebo slová, ako napríklad ligatúra AE alebo æ dvojhláska. Ostatné ligatúry slúžia predovšetkým na zatraktívnenie písma na stránke, napríklad fl a fi ligatúry. Vo väčšine prípadov je ligatúra k dispozícii iba v rozšírených znakových sadách alebo špeciálnych expertných množinách fontov iných ako OpenType. Novšie písma OpenType majú často rozšírené znaky, ale nie všetky písma obsahujú všetky možné ligatúry.
Ligatúry používané na zlepšenie vzhľadu typu sú zvyčajne dvojice znakov alebo trojice, ktoré majú prvky, ktoré sa pri spoločnom použití zvyknú prekrývať. Ligatúra vytvára plynulejší prechod alebo spojenie medzi znakmi spojením priečok, odstránením bodiek nad i alebo inou zmenou tvaru znakov.
- Štandardné ligatúry môžu zahŕňať fi, fl, ff, ffi, ffl, ft. Účelom týchto ligatúr je zatraktívniť určité časti písmen, ktoré majú tendenciu narážať proti sebe.
- Diskrétne ligatúry môžu zahŕňať ct, fs, st, sp. Zvyčajne majú skôr dekoratívny charakter a často požičiavajú Starý svet alebo staromódny vzhľad textu.
- Neobvyklé alebo neobvyklé ligatúry môžu byť zahrnuté ako štandardné alebo dobrovoľné a zahŕňajú kombinácie ako fj, fk, ij a mnoho ďalších, ktoré sa používajú menej často.
- Dlhé s ligatúry sú zvyčajne ľubovoľné ligatúry nájdené v niektorých písmach. Dlhé s vyzerá ako f, ktorému chýba pravá strana brvna. Toto dlhé s je kombinované s h, l, i, t alebo inými s, aby vytvorili ligatúry bežné v niektorých spisoch z 18. storočia. Pri pokuse o vytvorenie autentického dokumentu z 18. storočia budete možno potrebovať tieto dlhé ligatúry - ktoré majú niektoré špeciálne pravidlá používania.
Prístup k ligatúram v softvéri
Ligatúry je možné vypnúť a zapnúť v ponukách Text, Typ alebo OpenType softvér na rozloženie stránky. V niektorých prípadoch môžete mať možnosť použiť iba štandardné ligatúry alebo štandardné aj ľubovoľné ligatúry nájdené v písme. Keď je táto funkcia zapnutá, stačí zadávať písmená (napríklad fi) a automaticky sa nahradí príslušnou ligatúrou, ak je v danom písme dostupná. Alternatívne môžete vypnúť ligatúry a vkladať ligatúry iba na určitých miestach (napríklad kopírovaním a vkladaním z Mapy znakov systému Windows).
V niektorých zriedkavých prípadoch môže písmo obsahovať štandardnú ligatúru, ktorú iné písmo označuje ako diskrečné. To môže spôsobiť určité problémy, ak chcete vo svojom softvéri zapnúť štandardné ligatúry, ale nechcete, aby sa zvyčajne zobrazoval ten svojvoľný.
Môžu sa javiť ako jeden znak, ale každé písmeno je možné upravovať. Ak chcete zmeniť jemné (s ligatúrou) na jemné, musíte zmeniť iba písmeno f na veľké písmeno. I prevedie do bodkovaného tvaru. Pri použití ligatúr nemusí mať sledovanie stopy žiadny vplyv na rozstupy jednotlivých častí ligatúry, čo má za následok nepárne medzery. Avšak v niektorých programoch, ak je sledovanie dostatočne extrémne, môže program nahradiť ligatúru normálnymi znakmi.