Na rozdiel od mnohých menších kovov, antimón bol používaný ľuďmi po tisícročia.
História antimónu
Raní Egypťania používali formy antimónu v kozmetike a liekoch asi pred 5000 rokmi. Starovekí grécki lekári predpisovali antimónové prášky na liečbu kožných porúch a v stredoveku bol antimón zaujímavý pre alchymistu, ktorý dal tomuto prvku vlastný symbol. Dokonca sa hovorilo, že Mozartova smrť v roku 1791 bola dôsledkom nadmernej konzumácie liekov na báze antimónu.
Podľa niektorých prvých kníh o metalurgii vydaných v Európe surové metódy izolácie kovového antimónu pravdepodobne poznali talianski chemici pred viac ako 600 rokmi.
Polovica 15. storočia
Jedno z prvých kovových použití antimónu prišlo v polovici 15. storočia, keď sa pridal ako tvrdidlo do tlačiarenského typu na liaty kov, ktorý používali prvé tlačiarenské stroje Johannesa Gutenberga.
V roku 1500 sa antimón údajne pridával do zliatin používaných na výrobu kostolných zvonov, pretože výsledkom bol príjemný tón pri údere.
Polovica 17. storočia
V polovici 17. storočia sa antimón prvýkrát pridal ako tvrdidlo do cínu (zliatiny viesť a cín). Britannia metal, zliatina podobná cínu, ktorá sa skladá z cínu, antimónu a meď, bol vyvinutý krátko nato, prvýkrát bol vyrobený okolo roku 1770 v Sheffielde v Anglicku.
Viac tvárny ako cín, ktorý sa musel odlievať do formy, bol preferovaný kov Britannia, pretože sa dal valcovať do plechov, rezať a dokonca sústružovať. Kov Britannia, ktorý sa používa dodnes, sa pôvodne používal na výrobu čajníkov, hrnčekov, svietnikov a urien.
V roku 1824
Okolo roku 1824 sa metalurg Isaac Babbitt stal prvým americkým výrobcom stolového náčinia vyrobeného z kovu Britannia. Ale jeho najväčší prínos k vývoju antimónových zliatin prišiel až o 15 rokov neskôr, keď začal experimentovať so zliatinami na zníženie trenia v parných strojoch.
V roku 1939 vytvoril Babbitt zliatinu zloženú zo 4 dielov medi, 8 dielov antimónu a 24 dielov cínu, ktorá sa neskôr preslávila jednoducho ako Babbitt (alebo Babbittov kov).
V roku 1784
V roku 1784 britský generál Henry Shrapnel vyvinul zliatinu olova obsahujúcu 10 až 13 percent antimónu, z ktorej sa dali v roku 1784 sformovať guľové strely a použiť v delostreleckých granátoch. V dôsledku prijatia technológie Shrapnelu britskou armádou v 19. storočí sa antimón stal strategickým vojnovým kovom. „Shrapnel“ (strelivo) bol široko používaný počas prvej svetovej vojny, čo viedlo k tomu, že celosvetová produkcia antimónu sa viac ako zdvojnásobila na maximum 82 000 ton v roku 1916.
Po vojne automobilový priemysel v USA stimuloval nový dopyt po antimónových produktoch pomocou olovených akumulátorov, kde je legovaný olovom, čím dochádza k vytvrdzovaniu mriežkovej dosky materiál. Olovené batérie zostávajú najväčším konečným využitím kovového antimónu.
Iné historické použitia antimónu
Začiatkom 30-tych rokov 20. storočia miestna vláda v provincii Guizhou, ktorá mala nedostatok zlata, striebra alebo akéhokoľvek iného drahého kovu, vydala mince vyrobené zo zliatiny antimónu a olova. Údajne sa odlialo pol milióna mincí, ale keďže boli mäkké a náchylné na znehodnotenie (nehovoriac o toxických), antimónové mince sa neuchytili.
Zdroje
Pewterbank.com. Britannia Metal je cínová.
URL: http://www.pewterbank.com/html/britannia_metal.html
Wikipedia. Babbitt (kov).
URL: https://en.wikipedia.org/wiki/Babbitt_(alloy)
Hull, Charles. Cínový. Shire Publications (1992).
Butterman, WC a JF Carlin Jr. USGS. Nerastný komoditný profil: Antimón. 2004.
URL: https://pubs.usgs.gov/of/2003/of03-019/of03-019.pdf