Kedy Komodor Matthew Perry a americké čierne lode sa objavili v prístave Edo, ich vzhľad a následné „otvorenie“. Japonsko spustiť nepredvídateľný reťazec udalostí v Tokugawa Japonsko, medzi nimi hlavná občianska vojna, ktorá vypukla o pätnásť rokov neskôr: Vojna Boshinov.
Vojna Boshin trvala len dva roky, medzi rokmi 1868 a 1869, a postavila japonských samurajov a šľachtu proti vládnucemu režimu Tokugawa, v ktorom chceli samuraji zvrhnúť šógun a vrátiť politickú moc cisárovi.
Nakoniec militantný pro-cisársky samuraj zo Satsumy a Choshu presvedčil cisára, aby vydal dekrét o rozpustení rodu Tokugawa, čo bola potenciálne smrteľná rana pre rodinu bývalých šógunov.
Prvé známky vojny
27. januára 1868 armáda šógunátu, v počte viac ako 15 000, pozostávala predovšetkým z tradičných samuraj, zaútočil na jednotky Satsuma a Choshu pri južnom vstupe do Kjóta, hlavného mesta cisárstva.
Choshu a Satsuma mali v boji iba 5 000 vojakov, ale mali moderné zbrane vrátane pušiek, húfnic a dokonca aj gatlingov. Keď procisárske jednotky vyhrali v dvojdňovom boji niekoľko dôležitých
daimjó zmenili svoju vernosť zo šóguna na cisára.7. februára bývalý šógun Tokugawa Yoshinobu opustil Osaku a utiahol sa do svojho hlavného mesta Edo (Tokio). Odrazené jeho útekom sa šógunské sily vzdali obrany hradu Osaka, ktorý nasledujúci deň pripadol cisárskym silám.
Ďalším úderom pre šóguna bolo rozhodnutie ministrov zahraničných vecí západných mocností začiatkom februára uznať cisárovu vládu ako právoplatnú vládu Japonska. To však nezabránilo samurajom na cisárskej strane zaútočiť na cudzincov v niekoľkých samostatných incidentoch, pretože proticudzinecké nálady boli veľmi vysoké.
Zrodila sa nová ríša
Saigo Takamori, neskôr známy ako „Posledný samuraj“, viedol cisárove jednotky cez Japonsko, aby v máji 1869 obkľúčili Edo a šógunovo hlavné mesto sa krátko nato bezpodmienečne vzdalo.
Napriek tejto zjavne rýchlej porážke šógunských síl sa veliteľ šógunovho námorníctva odmietol vzdať ôsmich svojich lodí namiesto mieri na sever v nádeji, že spojí sily so samurajmi klanu Aizu a ďalšími bojovníkmi zo severnej domény, ktorí boli stále lojálni k šógunalovi vláda.
Severná koalícia bola statočná, ale spoliehala sa na tradičné bojové metódy a zbrane. Dobre vyzbrojeným cisárskym jednotkám trvalo od mája do novembra 1869, kým konečne porazili tvrdohlavý severský odpor, no 6. novembra sa posledný samuraj Aizu vzdal.
O dva týždne skôr, Obdobie Meidži sa oficiálne začalo a bývalé hlavné mesto šógunov v Edo bolo premenované na Tokio, čo znamená „východné hlavné mesto“.
Spád a dôsledky
Hoci sa vojna o Boshinov skončila, dôsledky tejto série udalostí pokračovali. Zarytí zo Severnej koalície, ako aj niekoľko francúzskych vojenských poradcov sa pokúsili založiť samostatné Ezo. Republika na severnom ostrove Hokkaido, ale krátkodobá republika sa vzdala a v júni zanikla 27, 1869.
V zaujímavom zvrate Saigo Takamori z veľmi pro-Meiji Satsuma domény neskôr oľutoval svoju rolu v Reštaurovanie Meiji. Nakoniec bol zmietnutý do vedúcej úlohy odsúdený na zánik Satsumské povstanie, ktorá sa skončila v roku 1877 jeho smrťou.