Aminokyseliny sú organické molekuly, ktoré po spojení spolu s inými aminokyselinami tvoria a proteín. Aminokyseliny sú nevyhnutné pre život, pretože proteíny, ktoré tvoria, sú zapojené prakticky do všetkých bunka funkcie. Niektoré bielkoviny funkcie ako enzýmy, niektoré ako protilátky, zatiaľ čo iné poskytujú štrukturálnu podporu. Aj keď sa v prírode vyskytujú stovky aminokyselín, proteíny sú skonštruované zo súboru 20 aminokyselín.
Všetky aminokyseliny majú alfa uhlík viazaný na atóm vodíka, karboxylovú skupinu a aminoskupinu. Skupina "R" sa medzi aminokyselinami líši a určuje rozdiely medzi týmito proteínovými monomérmi. Aminokyselinová sekvencia proteínu je určená informáciou nájdenou v bunke genetický kód. Genetický kód je sekvencia nukleotidových báz v nukleové kyseliny (DNA a RNA), ktoré kódujú aminokyseliny. Títo gen Kódy nielen určujú poradie aminokyselín v proteíne, ale tiež určujú štruktúru a funkciu proteínu.
Aminokyseliny môžu byť klasifikované do štyroch všeobecných skupín na základe vlastností skupiny "R" v každej aminokyseline. Aminokyseliny môžu byť polárne, nepolárne, pozitívne nabité alebo negatívne nabité. Polárne aminokyseliny majú skupiny „R“, ktoré sú
hydrofilné, čo znamená, že hľadajú kontakt s vodnými roztokmi. Nepolárne aminokyseliny sú opakom (hydrofóbne) v tom, že sa vyhýbajú kontaktu s kvapalinou. Tieto interakcie hrajú hlavnú úlohu pri skladaní proteínov a dávajú ich proteínom Štruktúra 3-D. Nižšie je uvedený zoznam 20 aminokyselín zoskupených podľa ich vlastností skupiny „R“. Nepolárne aminokyseliny sú hydrofóbna, zatiaľ čo zostávajúce skupiny sú hydrofilné.Aj keď sú aminokyseliny nevyhnutné pre život, nie všetky z nich sa môžu v tele prirodzene vyrábať. Z 20 aminokyselín, 11 sa môžu vyrábať prirodzene. Títo neesenciálne aminokyseliny alanín, arginín, asparagín, aspartát, cysteín, glutamát, glutamín, glycín, prolín, serín a tyrozín. S výnimkou tyrozínu sa neesenciálne aminokyseliny syntetizujú z produktov alebo medziproduktov dôležitých metabolických ciest. Napríklad alanín a aspartát sa získavajú z látok vyrobených počas roku 2006 bunkové dýchanie. Alanín je syntetizovaný z pyruvátu, produktu glykolýza. Aspartát je syntetizovaný z oxaloacetátu, medziproduktu cyklus kyseliny citrónovej. Uvažuje sa o šiestich nepodstatných aminokyselinách (arginín, cysteín, glutamín, glycín, prolín a tyrozín). podmienečne nevyhnutné ako doplnok výživy sa môže vyžadovať v priebehu choroby alebo u detí. Aminokyseliny, ktoré sa nemôžu prirodzene vyrábať, sa nazývajú esenciálne aminokyseliny. Sú to histidín, izoleucín, leucín, lyzín, metionín, fenylalanín, treonín, tryptofán a valín. Esenciálne aminokyseliny sa musia získavať prostredníctvom stravovania. Bežné zdroje potravín pre tieto aminokyseliny zahŕňajú vajcia, sójové bielkoviny a molice. Na rozdiel od ľudí rastliny sú schopné syntetizovať všetkých 20 aminokyselín.
Bielkoviny sa vyrábajú prostredníctvom procesov DNA transkripcia a preklad. Pri syntéze proteínov sa DNA najskôr transkribuje alebo skopíruje do RNA. Výsledný RNA transkript alebo messengerová RNA (mRNA) sa potom translatuje, aby sa z transkribovaného genetického kódu produkovali aminokyseliny. organely volal ribozómy a nazývaná ďalšia molekula RNA transferová RNA pomôcť prekladať mRNA. Výsledné aminokyseliny sa spoja dehydratačnou syntézou, čo je proces, pri ktorom sa medzi aminokyselinami vytvorí peptidová väzba. polypeptidový reťazec sa vytvára, keď je niekoľko aminokyselín spojených peptidovými väzbami. Po niekoľkých modifikáciách sa polypeptidový reťazec stáva plne funkčným proteínom. Jeden alebo viac polypeptidových reťazcov stočených do 3-D štruktúry tvoria a proteín.
Kým aminokyseliny a proteíny hrajú zásadnú úlohu pri prežití živých organizmov, existujú aj iné biologické polyméry ktoré sú tiež potrebné pre normálne biologické fungovanie. Spolu s proteínmi sacharidy, lipidya nukleové kyseliny tvoria štyri hlavné triedy organických zlúčenín v živých bunkách.