Životopis Beryl Markham, Avion Pioneer

Beryl Markham (rodený Beryl Clutterbuck; 26. októbra 1902 - 3. augusta 1986) bol britsko-kenský letec, spisovateľ a tréner koní. Aj keď pracovala v niekoľkých rôznych oblastiach, je známa tým, že je prvou ženou, ktorá nepretržite letí cez Atlantický oceán z východu na západ. Napísala svoju vlastnú spomienku, Západ s nocou, a bol predmetom najpredávanejšieho románu.

Rýchle fakty: Beryl Markham

Vo veku štyroch rokov sa mladá Beryl presťahovala so svojím otcom Charlesom Clutterbuckom do britskej východnej Afriky (moderná Keňa). Berylova matka, Clara, sa k nim nepripojila a Berylova starší brat Richard. Ako dieťa bolo Berylovo vzdelanie nanajvýš špinavé. Namiesto toho trávila značný čas lovom a hraním si s miestnymi deťmi.

Na chvíľu bola Beryl šťastná. Jej otec Charles začal s dostihovou farmou a Beryl sa okamžite začala trénovať na koňoch av čase, keď mala len sedemnásť rokov, sa etablovala ako trénerka. Keď však bola Beryl teenager, jej otec sa ocitol v ťažkých časoch. Charles stratil svoje šťastie a utiekol Keňa do Peru, nechávajúc Beryla pozadu.

Nikdy nebola nikto, kto by zostal dlho na nohách, vzala svoju kariéru do vlastných rúk. V roku 1920, vo veku osemnástich rokov, sa stala prvou ženou v Keni, ktorá získala licenciu trénera dostihových koní.

Ako mladá žena bola Beryl predmetom veľkej pozornosti. V sedemnástich rokoch sa vydala za kapitána Jocka Purvesa, ale pár sa čoskoro potom rozviedol. V roku 1926 sa vydala za bohatého Mansfielda Markhama, od ktorého si vzala priezvisko, ktoré používala po zvyšok svojho života. Mansfield a Beryl mali spolu jedného syna: Gervase Markham. Beryl po väčšinu života pokračovala v komplikovanom, často chladnom vzťahu so svojím synom.

Beryl bola často v spoločnosti „Happy Valley Set“, skupiny väčšinou anglických, väčšinou bohatých dobrodruhov, ktorí sa usadili v Afrike (konkrétne v oblasti, ktorá je dnes v Keni a Ugande). Táto skupina bola známa svojim dekadentným životným štýlom, údajne si oddávala drogám, sexuálnej promiskuite a extravagancii. Hoci nebola bohatá alebo titulovaná, aby sa skutočne stala súčasťou skupiny, Beryl trávila čas s mnohými jej členmi a bola ovplyvnená ich životným štýlom.

V roku 1929 bola Berylova aféra s princom Henrym, vojvodom z Gloucesteru (tretím synom King George V.) sa stala verejnou. Hovorilo sa tiež, že sa romanticky zaplietla so svojím starším bratom Edwardom, ktorý bol neslávne známym chlapcom. (Možno tieto zvesti o Edwardovi a Beryl boli ukazovateľom nasledujúcich vecí: Edwardova náchylnosť škandalózne romancie by nakoniec vyústili do nástupníckej krízy v Spojenom kráľovstve, keď sa rozhodol vzdať sa svojho trónu oženiť sa s americkým rozvodom Wallisom Simpsonom.) Hoci bol Henry iba tretí syn, Britská kráľovská rodina nesúhlasil, a hoci dôvod Beryla a Henryho prípadného rozchodu nebol nikdy známy, všeobecne sa verilo, že ich rodina ich rozdelila. Beryl si získala povesť mnohých záležitostí, ktoré zvyčajne skončila, keď ich unavila. Údajne zaobchádzala so svojimi priateľmi rovnako.

Možno mala vzťahy s princami, ale veľká láska k Berylovmu životu bola iba menšou šľachtou. Denys Finch Hatton, druhý syn anglického grófa, bol veľkým poľovníkom na lov zveri a odvážnym pilotom, ktorý prišiel do Afriky po prvá svetová vojna. Pätnásť rokov Beryl, starší, mal tiež dlhodobú romantiku s Berylovým priateľom a mentorom Karen Blixen, ktorý napísal slávnu knihu Mimo Afriky o sebe a Denysovi. Keď v roku 1930 zasiahla aféra Karen a Denys pomalý náplasť, on a Beryl upadli do vlastnej aféry. V máji 1931 ju pozval, aby sa zúčastnila leteckého zájazdu, pretože vedela o jej rastúcom záujme o útek, ale ona odmietla, keď ju jej priateľka a učiteľka letu Tom Campbell Blacková vyzvala, aby nešla, z nejakého znepokojenia inštinkt. Rady Campbell Black dokázali zachrániť život: Denysovo lietadlo havarovalo niekoľko minút po vzlete a zabilo ho vo veku 44 rokov.

Po Denysovej smrti sa Beryl vo svojich lekciách lietania tlačila ešte viac. Pracovala ako záchranný pilot a kríkový pilot, zisťovala hru a signalizovala svoje miesta safari na zemi. V tejto funkcii sa stretla s významnejšími menami vrátane Ernesta Hemingwaya, ktorý by neskôr pochváliť jej pamätník, ale uraziť ju osobne, pretože s ním by nemala mať vzťah, kým bol na safari v Kenya.

Berylovou korunou bola jej transatlantická cesta v septembri 1936. Do tej doby žiadna žena nikdy nelietala bez medzipristátia z Európy do Severnej Ameriky ani neletovala samostatne. Odišla z anglického pobrežia a napriek vážnym problémom s palivom na konci svojej cesty sa dostala do Nového Škótska. Po dosiahnutí tohto sna bola oslavovaná ako priekopník vo svete letu.

V 30. rokoch sa Beryl presťahovala do Kalifornie, kde sa stretla a oženila sa so svojím tretím manželom, spisovateľom Raoulom Schumacherom. Napísala monografiu, Západ s nocou, počas svojho pobytu v Spojených štátoch. Hoci spomienka nebola bestsellerom, bola dobre prijatá pre svoj presvedčivý štýl rozprávania a písania, o čom svedčia aj tieto pasáže:

Lietame, ale vzduch sme „dobyli“. Príroda predsedá v celej jej dôstojnosti, čo nám umožňuje študovať a využívať také sily, ktorým rozumieme. Je to vtedy, keď predpokladáme intimitu, ktorá bola poskytnutá iba s toleranciou, aby tvrdá palica dopadla na naše drzé kĺby a mylame bolesť, pozerajúc nahor, vystrašenú našou ignoranciou.

Západ s nocou nakoniec vyšla z tlače a do nejasností, kde mizla celé desaťročia, až kým sa neobjavila začiatkom osemdesiatych rokov. Diskusia pretrváva dodnes o tom, či Beryl knihu napísala alebo nie, alebo či ju čiastočne alebo úplne napísal jej manžel. Odborníci na oboch stranách diskusie predložili presvedčivé dôkazy a zdá sa pravdepodobné, že záhada zostane navždy nevyriešená.

Nakoniec sa Beryl vrátila do Kene, čo považovala za svoj skutočný domov. Začiatkom päťdesiatych rokov sa znovu etablovala ako prominentná trénerka koní, aj keď stále finančne bojovala. Až do roku 1983, keď skĺzla do temnoty Západ s nocou bol prepustený a novinárka z Associated Press ju vystopovala. Do tej doby bola staršia a ochudobnená, ale publicita a predaj okolo vydávania knihy stačilo na to, aby ju pozdvihla späť na pohodlný životný štýl, kým nezomrela v Nairobi vo veku 83 rokov 1986.

Beryl život znel skôr ako veci dobrodružných (a väčšinou mužských) letec ako dámy svojej doby, a preto bola predmetom nekonečnej fascinácie. Aj keď jej škandálne a niekedy bezcitné romantické správanie vyvolalo veľa pozornosti, jej rekordný let by bol vždy jej odkazom. Keď napísala Karen Blixen (s použitím názvu pera Isak Dinesen) Mimo Afriky, Beryl sa neobjavila menom, ale vo filmovej adaptácii sa objavil jej avatar - drsný jazdec na koňoch menom Felicity. Bola predmetom viacerých životopisov, ako aj biblického románu Paula McLainovej z roku 2015 Krúžok okolo Slnka. Beryl Markham, komplikovaná žena s takmer neuveriteľným životom, dodnes fascinuje publikum.

• "Beryl Markham: Britský autor a letec." Encylopaedia Britannica, https://www.britannica.com/biography/Beryl-Markham.
• Lovell, Mary S., Priamo do dopoludnia, New York, St. Martin's Press, 1987
• Markham, Beryl. Západ s nocou. San Francisco: North Point Press, 1983
• Trzebinski, Errol. Životy Beryl Markham. New York, W.W. Norton, 1993.