Spoločnosť United Irishmen

Spoločnosť United Irishmen bol radikálnou nacionalistickou skupinou, ktorú založil Theobald Wolfe Tone v októbri 1791 v Belfaste v Írsku. Pôvodným cieľom skupín bolo dosiahnuť v Írsku zásadnú politickú reformu, ktorá bola pod nadvládou Británia.

Tone zastával názor, že rôzne náboženské frakcie írskej spoločnosti sa musia zjednotiť a že je potrebné zabezpečiť politické práva katolíckej väčšiny. Preto sa snažil spojiť prvky spoločnosti, ktoré siahali od prosperujúcich protestantov po chudobných katolíkov.

Keď sa Briti snažili túto organizáciu potlačiť, transformovala sa na tajnú spoločnosť, ktorá sa v podstate stala podzemnou armádou. Spojení Íri dúfali, že získajú francúzsku pomoc pri oslobodení Írska, a v roku 1798 naplánovali otvorenú vzburu proti Britom.

Povstanie z roku 1798 zlyhalo z niekoľkých dôvodov, medzi ktoré patrilo zatknutie vodcov Spojených írčanov začiatkom toho roku. Po rozdrvení povstania sa organizácia v podstate rozpustila. Jeho činy a spisy jej vodcov, najmä Tónea, by však inšpirovali budúce generácie írskych nacionalistov.

Organizácia, ktorá by v 90. rokoch 20. storočia zohrala v Írsku takú veľkú úlohu, sa začala ako skromný tvorca Tone, dublinského právnika a politického mysliteľa. Napísal brožúry, ktoré sa zasadzovali za jeho myšlienky na zabezpečenie práv utláčaných írskych katolíkov.

Tón bol inšpirovaný americkou revolúciou a francúzskou revolúciou. A veril, že reforma založená na politickej a náboženskej slobode prinesie v Írsku reformu, ktorá bola utrpenie pod skorumpovanou protestantskou vládnucou triedou a britskou vládou, ktorá podporovala utláčanie Írov ľudí. Séria zákonov už dlho obmedzovala katolícku väčšinu Írska. A Tón, aj keď sám protestant, sympatizoval s katolíckou emancipáciou.

V auguste 1791 publikoval Tone vplyvný brožúrka, v ktorej predstavil svoje myšlienky. A v októbri 1791 zorganizoval Tone v Belfaste stretnutie a bola založená Spoločnosť Spojených Írov. O mesiac neskôr bola zorganizovaná dublinská pobočka.

Hoci sa organizácia zdala byť o čosi viac ako len debatná spoločnosť, predstavy, ktoré vyplynuli z jej stretnutí a brožúr, sa pre britskú vládu začali javiť ako celkom nebezpečné. Keď sa organizácia rozšírila na vidiek a pripojili sa protestanti aj katolíci, „United Men“, ako boli často známe, sa javili ako vážna hrozba.

V roku 1794 britské orgány vyhlásili organizáciu za nezákonnú. Niektorí členovia boli obvinení zo zrady a Tone utiekol do Ameriky, na určitý čas sa usadil vo Philadelphii. Čoskoro odplával do Francúzska a odtiaľ začali Spojené Íri hľadať pomoc Francúzov pri invázii, ktorá oslobodí Írsko.

Po pokusu o napadnutie Francúzska v Írsku v decembri 1796, kvôli zlému počasiu, sa nakoniec v máji 1798 napokon plánovalo vyvolanie povstania cez Írsko. V čase povstania prišlo mnoho vodcov Spojených írskych občanov vrátane Lord Edward Fitzgerald, boli zatknutí.

Povstanie sa začalo koncom mája 1798 a zlyhalo do niekoľkých týždňov od nedostatku vodcovstva, nedostatku vlastných zbraní a všeobecnej neschopnosti koordinovať útoky na Britov. Povstaleckí bojovníci boli väčšinou nasmerovaní alebo zabití.

Francúzi sa neskôr v roku 1798 pokúsili napadnúť Írsko, pričom všetky zlyhali. Počas jednej takejto akcie bol Tón zajatý na palube francúzskej vojnovej lode. Briti ho súdili za vlastizradu a počas čakania na popravu si vzal svoj vlastný život.

Mier bol nakoniec obnovený po celom Írsku. A Spoločnosť Spojených Íráncov v podstate prestala existovať. Dedičstvo tejto skupiny by sa však ukázalo byť silné a neskôr generácie Írski nacionalisti inšpiroval by sa svojimi nápadmi a činmi.