Baťanský marec smrti: druhá svetová vojna

Bataanský marec smrti bol počas Japonska brutálnym násilným pochodom amerických a filipínskych vojnových zajatcov Druhá svetová vojna. 63 míľový pochod sa začal 9. apríla 1942 a na južnom konci Bataanského polostrova na Filipínach bolo najmenej 72 000 zajatcov. Niektoré zdroje tvrdia, že po kapitulácii v Bataane bolo uväznených 75 000 vojakov, ktorí sa rozpadli na 12 000 Američanov a 63 000 Filipíncov. Hrozné podmienky a tvrdé zaobchádzanie s väzňami počas bataánskeho úmrtia viedlo k odhadom 7 000 až 10 000 úmrtí.

Iba hodiny po Japonský útok na Pearl Harbor 7. decembra 1941 Japonci zasiahli letecké základne na amerických Filipínach. Pri prekvapujúcom leteckom útoku okolo poludnia 8. decembra bolo zničené väčšina vojenských lietadiel na súostroví.

Na rozdiel od Havaja Japonci nasledovali svoju leteckú cestu na Filipínach pozemnou inváziou. Keď japonské pozemné jednotky smerovali do hlavného mesta Manily, americké a filipínske jednotky 22. decembra ustúpili na Bataánsky polostrov na západnej strane veľkého filipínskeho ostrova Luzon.

Odrezané od potravín a iných dodávok japonskou blokádou USA a filipínski vojaci pomaly vyčerpali svoje zásoby, od polovičných dávok po tretie dávky a štvrťročné dávky. Do apríla sa zdržiavali v bataanských džungliach tri mesiace. Hladovali a trpeli chorobami.

Nešlo o inú možnosť, ako sa vzdať. 9. apríla 1942, US Gen. Edward P. Kráľ podpísal dokument o odovzdaní, ktorým sa končí Bitka o Bataan. Zvyšných amerických a filipínskych vojakov Japonci považovali za zajatcov. Takmer okamžite začal bataánsky marec smrti.

Účelom pochodu bolo získať 72 000 zajatcov z Mariveles na južnom konci Bataanského polostrova do tábora O'Donnell na severe. Väzni mali pochodovať 55 míľ do San Fernando, potom cestovať vlakom do Capasu a potom pochodovať posledných osem míľ do tábora O'Donnell.

Väzni boli rozdelení do skupín približne 100, boli pridelení japonskí strážcovia a pochodovali. Každej skupine by cesta trvala asi päť dní. Pochod by bol pre každého náročný, ale hladujúci väzni znášali kruté zaobchádzanie počas celej svojej dlhej cesty, takže pochod bol smrtiaci.

Japonskí vojaci pevne verili v Bushido, kódex alebo súbor morálnych zásad stanovených samuraj. Podľa kódexu je česť daná osobe, ktorá bojuje proti smrti; každý, kto sa vzdá, sa považuje za opovrhujúci. Japonskí vojaci neboli zajatí americkí a filipínski zajatci hodní rešpektu. Aby ukázali svoje znechutenie, japonskí strážcovia počas pochodu mučili svojich väzňov.

Zajatí vojaci nedostali žiadnu vodu a málo jedla. Hoci boli artéské studne s čistou vodou rozptýlené po ceste, japonská garda zastrelila väzňov, ktorí si zlomili hodnosť a pokúsili sa z nich piť. Niekoľko väzňov naberalo stojatú vodu, keď kráčali, a mnohí z toho boli chorí.

Počas dlhého pochodu dostali väzni niekoľko ryžových guličiek. Filipínski civilisti sa pokúsili hodiť jedlo pochodujúcim väzňom, ale japonskí vojaci zabili tých, ktorí sa pokúsili pomôcť.

Intenzívne teplo počas pochodu bolo nešťastné. Japonec bolesť zhoršil tým, že väzňov sedel na slnku niekoľko hodín bez tieňa, a forma mučenia nazýva sa „opaľovanie“.

Keď pochodovali na horúcom slnku, väzni boli bez jedla a vody veľmi slabí. Mnoho z nich bolo vážne chorých podvýživa; iní boli zranení alebo trpeli chorobami, ktoré zachytili v džungli. Japoncom to bolo jedno; ak niekto počas pochodu spomalil alebo zaostal, zastrelili alebo bodli. Každú skupinu pochodujúcich väzňov nasledoval japonský „komár“, ktorý zabil tých, ktorí nedokázali držať krok.

Náhodná brutalita bola bežná. Japonskí vojaci často zasiahli väzňov pažbou pušiek. Bajonet bolo bežné. Prevládali čapy.

Väzňom boli tiež odopreté jednoduché dôstojnosti. Japonci neponúkali ani latríny, ani kúpeľňové prestávky pozdĺž dlhého pochodu. Väzni, ktorí sa museli vyprázdniť, tak urobili pri chôdzi.

Keď väzni dorazili do San Fernando, boli uväznení do boxerov. Japonci donútili toľko väzňov do každého boxového vozu, že tam bola len stála miestnosť. Teplo a ďalšie podmienky vo vnútri spôsobili viac úmrtí.

Po príchode do Capas pochodovali ostatní väzni ďalších osem míľ. Keď dorazili do tábora O'Donnell, zistilo sa, že sa tam dostalo iba 54 000 väzňov. Odhaduje sa, že 7 000 až 10 000 zomrelo, zatiaľ čo ostatní chýbajúci vojaci pravdepodobne unikli do džungle a pripojili sa partizánske skupiny.

Podmienky v tábore O'Donnell boli tiež brutálne, čo viedlo v prvých týždňoch k ďalším tisíckam úmrtí zajatcov.

Po vojne americký vojenský tribunál účtoval pplk. Homma Masaharu za zverstvá počas bataánskeho úmrtia. Homma mala na starosti inváziu na Filipíny a nariadila evakuáciu zajatcov z Bataanu.

Homma prijal zodpovednosť za činy svojich vojsk, ale tvrdil, že takúto krutosť nikdy nenariadil. Súd ho považoval za vinného. 3. apríla 1946 bol Homma popravený palebná skupina v meste Los Banos na Filipínach.