Verdunská zmluva to rozdelila Charlemagne postavil na tri časti, ktoré by riadili jeho traja vnuci, ktorí prežili. Je to dôležité, pretože nielenže znamenalo začiatok rozpadu ríše, ale stanovilo aj všeobecné hranice toho, čo by sa malo stať jednotlivými národnými štátmi Európy.
Súvislosti Verdunskej zmluvy
Po smrti Charlemagne, jeho jediného pozostalého syna, Louis zbožný, zdedil celú karolínsku ríšu. Ale Louis mal niekoľko synov, a hoci chcel, aby ríša zostala súdržným celkom, rozdelil sa - a re-rozdelený - územie, aby si každý mohol spravovať svoje vlastné kráľovstvo. Najstarší, Lothair, dostal titul cisára, ale uprostred prerozdeľovania a revoltov, ktoré z toho vyplynuli, bola jeho skutočná cisárska moc prísne obmedzená.
Po smrti Louisa v roku 840 sa Lothair pokúsil získať späť moc, ktorú pôvodne mal ako cisár, ale jeho dvaja preživší bratia, Louis Nemec aCharles Bald, spojil svoje sily proti nemu a nasledovala krvavá občianska vojna. Lothair bol nakoniec prinútený priznať porážku. Po rozsiahlych rokovaniach bola Verdunská zmluva podpísaná v auguste 843.
Podmienky Verdunskej zmluvy
Podľa ustanovení zmluvy sa Lothairovi umožnilo ponechať si titul cisára, ale už nemal nad svojimi bratmi žiadnu skutočnú autoritu. Dostal strednú časť ríše, ktorá zahŕňala časti dnešného Belgicka a veľkú časť územia Holandsko, niektoré z východného Francúzska a západného Nemecka, väčšina zo Švajčiarska a podstatná časť Švajčiarska Talianska. Charles dostal západnú časť ríše, ktorá zahŕňala väčšinu dnešného Francúzska, a Louis vzal východnú časť, ktorá zahŕňala väčšinu dnešného Nemecka.