História kanála Erie

Na konci osemnásteho a na začiatku devätnásteho storočia začal nový národ známy ako Spojené štáty americké vypracovať plány na zlepšenie dopravy do interiéru a za veľkú fyzickú bariéru Appalachiana Hory. Hlavným cieľom bolo prepojiť jazero Erie a ostatné Veľké jazerá s atlantickým pobrežím cez kanál. Kanál Erie, dokončený 25. októbra 1825, zlepšil transport a pomohol osídliť interiér USA

Boli vyvinuté mnohé prieskumy a návrhy na výstavbu kanála, ale nakoniec to bol prieskum vykonaný v roku 1816, ktorým sa ustanovila trasa kanála Erie. Kanál Erie by sa pripojil k prístavu v New Yorku začatím pri rieke Hudson neďaleko Troy v New Yorku. Rieka Hudson preteká do zálivu New York a okolo západnej strany Manhattanu v New Yorku.

Z Troy by kanál prúdil do Ríma (New York) a potom cez Syrakúzy a Rochester do Buffala, ktoré sa nachádza na severovýchodnom pobreží jazera Erie.

Po stanovení trasy a plánov pre kanál Erie bol čas získať finančné prostriedky. Kongres Spojených štátov ľahko schválil návrh zákona o financovaní toho, čo sa vtedy nazývalo Veľký západný kanál, ale prezident

Zákonodarca štátu New York preto vzal túto záležitosť do vlastných rúk a schválil štátne financovanie kanála v roku 1816, pričom mýto po dokončení muselo vrátiť štátnu pokladnicu.

Starosta mesta New York DeWitt Clinton bol hlavným navrhovateľom kanála a podporoval úsilie o jeho výstavbu. V roku 1817 sa náhodne stal guvernérom štátu a bol tak schopný dohliadať na aspekty výstavby kanálov, ktoré sa neskôr stali niektorými známymi ako „Clintonov priekopa“.

4. júla 1817 sa v Ríme v New Yorku začala výstavba kanála Erie. Prvý úsek kanála by pokračoval na východ od Ríma k rieke Hudson. Mnohí dodávatelia kanálov boli jednoducho bohatými farmármi po trase kanála, ktorí dostali zákazku na výstavbu vlastnej malej časti kanála.

Tisíce britských, nemeckých a írskych prisťahovalcov poskytli sval pre Erie Canal, ktorý musel byť vykopaný lopatami a koňskou silou - bez použitia dnešných ťažkých zemných zariadení. Osemdesiat centov na jeden dolár, ktoré platili robotníci za deň, bolo často trojnásobkom sumy, ktorú by robotníci mohli zarobiť v ich domovských krajinách.

25. októbra 1825 bola kompletná dĺžka Erieho kanála. Kanál pozostával z 85 zámkov na zvládnutie prevýšenia 500 stôp (150 metrov) z rieky Hudson do Buffala. Kanál mal dĺžku 583 kilometrov, šírku 12 metrov a hĺbku 1,2 metra. Vodné akvadukty sa použili na to, aby umožnili tokom prechádzať cez kanál.

Stavba kanála Erie stála 7 miliónov dolárov, ale výrazne znížila náklady na dopravu. Pred kanálom stála cena jednej tony tovaru z Buffalu do New Yorku 100 dolárov. Po kanáli by mohla byť rovnaká tona dodaná za pouhých 10 dolárov.

Ľahký obchod podnietil migráciu a rozvoj fariem na Veľkých jazerách a na hornom stredozápade. Čerstvé poľnohospodárske produkty sa mohli prepravovať do rastúcich metropolitných oblastí východu a spotrebný tovar sa mohol expedovať na západ.

Pred rokom 1825 viac ako 85% obyvateľstva štátu New York žilo vo vidieckych dedinách s menej ako 3 000 obyvateľmi. Po otvorení kanála Erie sa pomer miest k vidiekom dramaticky zmenil.

Cez kanál sa rýchlo prepravoval tovar a ľudia - náklad sa urýchlil pozdĺž kanála rýchlosťou približne 55 míľ za 24 hodín, ale expresný cestujúci služba prešla rýchlosťou 100 míľ za 24 hodín, takže cesta z New Yorku do Buffala cez kanál Erie by trvala iba asi štyri dni.

V roku 1862 bol kanál Erie rozšírený na 70 stôp a prehĺbený na 7 stôp (2,1 m). Akonáhle mýto na kanáli zaplatilo za jeho výstavbu v roku 1882, boli odstránené.

Po otvorení kanála Erie sa vybudovali ďalšie kanály, ktoré spájajú kanál Erie s jazerom Champlain, jazero Ontario a jazerá Finger. Kanál Erie a jeho susedia sa stali známymi ako štátny kanál v New Yorku.

V súčasnosti sa kanály využívajú predovšetkým na rekreačné plavby - dnes kanálom lemujú cyklistické chodníky, chodníky a rekreačné prístavy. Vývoj železnice v 19. storočí a automobilov v 20. storočí zapečatil osud kanála Erie.