Prvky môžu byť kategorizované podľa rodín prvkov. Vedieť, ako identifikovať rodiny, ktoré prvky sú zahrnuté a ich vlastnosti pomáhajú predpovedať správanie neznámych prvkov a ich chemické reakcie.
Rodina prvkov je skupina prvkov zdieľajúcich spoločné vlastnosti. Prvky sú klasifikované do rodín, pretože tri hlavné kategórie prvkov (kovy, nekovya semimetaly) sú veľmi široké. Charakteristiky prvkov v týchto rodinách sú určené predovšetkým počtom elektrónov vo vonkajšom energetickom obale. Skupiny prvkov, na druhej strane, sú zbierky prvkov kategorizované podľa podobných vlastností. Pretože vlastnosti prvkov sú do značnej miery determinované chovaním valenčných elektrónov, rodiny a skupiny môžu byť rovnaké. Existujú však rôzne spôsoby kategorizácie prvkov do rodín. Mnoho lekární chemikov a chémií rozpoznáva päť hlavných rodín:
alkalické kovy sú známe ako skupina a skupina prvkov. Tieto prvky sú kovy. Sodík a draslík sú príkladmi prvkov tejto rodiny. Vodík sa nepovažuje za alkalický kov, pretože plyn nevykazuje typické vlastnosti skupiny. Za správnych podmienok teploty a tlaku však môže byť vodík alkalický kov.
Najväčšiu skupinu prvkov tvoria prechodné kovy. Stred periodickej tabuľky obsahuje prechodné kovy a dva riadky pod telom tabuľky (lantanidy a aktinidy) sú špeciálne prechodné kovy.