Prirodzený experiment je empirická alebo observačná štúdia, v ktorej nie sú požadované kontrolné a experimentálne premenné umelo manipulované vedcami, ale namiesto toho môžu byť ovplyvnené povahou alebo faktormi mimo výskumných pracovníkov. “ ovládanie. Na rozdiel od tradičných náhodných experimentov prírodné experimenty nie sú vedcami kontrolované, ale skôr pozorované a analyzované.
Takže ak prírodné experimenty nie sú kontrolované, ale skôr pozorované vedcami, čo ich odlišuje od čisto observačných štúdií? Odpoveď je, že prírodné experimenty stále dodržiavajú základné princípy experimentálneho štúdia. Prirodzené experimenty sú najúčinnejšie, keď čo najbližšie napodobňujú existenciu testovacích a kontrolných skupín kontrolovaných experimentov, to znamená - že v jasne definovanej populácii existuje jasne definovaná expozícia určitým podmienkam a absencia tejto expozície v inej podobnej populácii pre porovnanie. Ak sú takéto skupiny prítomné, procesy v rámci prirodzených experimentov sa podobajú náhodnosti, aj keď vedci nezasahujú.
Za týchto podmienok možno pozorované výsledky prírodných experimentov reálne pripísať na účet expozícia, čo znamená, že existuje určitý dôvod pre vieru v kauzálny vzťah na rozdiel od jednoduchého korelácia. Je to vlastnosť prírodných experimentov - efektívne porovnanie je dôvodom existencie kauzálneho vzťahu - ktorý odlišuje prírodné experimenty od čisto experimentálneho observačného pozorovania štúdií. To však neznamená, že prírodné experimenty nie sú bez kritikov a problémov s validáciou. V praxi sú okolnosti spojené s prírodným experimentom často komplexné a ich pozorovania nikdy jednoznačne nepreukážu príčinnú súvislosť. Namiesto toho poskytujú dôležitú inferenčnú metódu, prostredníctvom ktorej môžu výskumní pracovníci zhromažďovať informácie o výskumnej otázke, o ktorých údajoch by inak neboli k dispozícii.
V spoločenských vedách, najmä v ekonómii, je drahá povaha a obmedzenia tradične kontrolované Pokusy na ľudských subjektoch sú už dlho uznávané ako obmedzenia pre vývoj a vývoj internetu lúka. Prírodné experimenty ako také poskytujú ekonómom a ich kolegom zriedkavé testovacie prostredie. Prírodné experimenty sa používajú vtedy, keď by takéto kontrolované experimentovanie bolo príliš ťažké, drahé alebo neetické, ako je to v prípade mnohých ľudských experimentov. Príležitosti na prirodzené experimentovanie sú nanajvýš dôležité pre subjekty, ako je epidemiológia alebo štúdium zdravotné a chorobné stavy v definovaných populáciách, v ktorých by experimentálna štúdia bola prinajmenšom problematická. Prírodné experimenty však používajú aj vedci v oblasti ekonómie na štúdium inak ťažko testovateľných predmetov a sú často je to možné, keď dôjde k určitým zmenám v zákone, politike alebo praxi v definovanom priestore, ako je napríklad národ, jurisdikcia alebo dokonca spoločnosť skupina. Niektoré príklady otázok ekonomického výskumu, ktoré boli študované prirodzeným experimentovaním, zahŕňajú: