Eteocles a Polynices boli synovia klasického gréckeho tragického hrdinu a kráľa Thebana Oedipusa, ktorí sa po odstúpení otca navzájom bojovali o kontrolu Thébov. Príbeh Oedipusa je súčasťou Thebanovho cyklu a najslávnejšie ho rozprával grécky básnik Sophocles.
Po desaťročiach vládnutia Théb Oidipus zistil, že bol pred jeho narodením vydaný na milosť z proroctiev. Po splnení kliatby Oedipus nevedomky zabil vlastného otca Laiusa a oženil sa so štyrmi deťmi jeho matky Jocasta. V zúrivosti a hrôze sa Oedipus oslepil a opustil svoj trón. Keď odišiel, Oedipus preklial svojich dvoch dospelých synov / bratov, Eteoclesov a Polynices bol ponechaný vládnuť Thébom, ale Oedipus ich odsúdil, aby sa navzájom zabili. Maľba Giovanniho Battistu Tiepola zo 17. storočia ukazuje naplnenie tejto kliatby a ich smrť na strane druhej.
Vo vlastníctve trónu
Grécky básnik Aeschylus rozprával príbeh Eteocles and Polynices vo svojej ocenenej trilógii na túto tému, Sedem proti ThébomV poslednej hre bratia bojujú navzájom o držanie Thébovho trónu. Najprv sa dohodli, že budú spoločne vládnuť Thébovi striedaním rokov pri moci, ale po jeho prvom roku Eteocles odmietol odstúpiť.
Aby získali Tébov vládu, potrebovali Polynices bojovníkov, ale Thebanovi v meste bojovali iba o svojho brata. Namiesto toho Polynices zhromaždila skupinu mužov z Argosu. K Thébom bolo sedem brán a Polynices vybrala sedem kapitánov, aby viedli obvinenia proti každej bráne. Aby Eteocles bojoval proti nim a chránil ich brány, vybral si v Thebes najkvalifikovanejšieho muža, aby napadol konkrétneho Argiveho protivníka, takže k útočníkom Argive existuje sedem Thebanových náprotivkov. Sedem párov je:
- Tydeus vs. Melanippus
- Capaneus vs. Polyphontes
- Eteoclus vs. Megareus
- Hippomedon vs. Hyperbius
- Parthenopeus vs. herec
- Amphiaraus vs. Lasthenes
- Polynices vs Eteocles
Bitky sa skončia, keď sa obaja bratia zabijú mečmi.
V pokračovaní bitky medzi Eteocles a Polynices získajú nástupcovia padlých Argivov, známych ako Epigoni, kontrolu nad Thébmi. Eteocles bol pochovaný čestne, ale zradca Polynices nebol, čo viedlo k ich sestre Antigonova vlastná tragédia.