Vlhkomer je prístroj používaný na meranie obsahu vlhkosti - to znamená vlhkosti - vzduchu alebo iného plynu. Vlhkomer je zariadenie, ktoré má veľa inkarnácií. Leonardo da Vinci postavil prvý surový vlhkomer v 14. storočí. Francesco Folli vynašiel praktickejší vlhkomer v roku 1664.
V roku 1783 švajčiarsky fyzik a geológ Horace Bénédict de Saussure postavil prvý vlhkomer pomocou ľudských vlasov na meranie vlhkosti.
Nazývajú sa to mechanické vlhkomery, založené na princípe, že organické látky (ľudské vlasy) sa sťahujú a rozširujú v závislosti od relatívnej vlhkosti. Zmršťovanie a roztiahnutie posúva ihlu.
Suchý a mokrý žiarovkový psychrometer
Najznámejším typom vlhkomeru je „suchý a vlhký teplomer“, najlepšie opísaný ako dva ortuťové teplomery, jeden so zmáčanou bázou a druhý so suchou bázou. Voda z mokrej bázy sa odparuje a absorbuje teplo, čo spôsobuje pokles teploty teplomera. Pomocou výpočtovej tabuľky sa na stanovenie relatívnej vlhkosti použijú údaje zo suchého teplomeru a odčítané hodnoty z mokrého teplomeru. Zatiaľ čo pojem „psychrometer“ vytvoril nemecký Ernst Ferdinand August, fyzikovi 19. storočia sira Johna Leslieho (1776-1832) sa často pripisuje skutočnosť, že zariadenie skutočne vymyslel.
Niektoré vlhkomery používajú meranie zmien elektrického odporu pomocou tenkého kusu chlorid lítny alebo iný polovodivý materiál a meranie odporu, ktorý je ovplyvnený vlhkosť.
Ďalšie vynálezcovia vlhkomera
Robert Hooke: Súčasník 17. storočia Sir Isaac Newton - vymyslel alebo vylepšil niekoľko meteorologických nástrojov, ako sú barometer a anemometer. Jeho vlhkomer, považovaný za prvý mechanický vlhkomer, používal šupku z ovseného zrna, ktoré zaznamenal stočené a neviazané v závislosti od vlhkosti vzduchu. Medzi ďalšie vynálezy spoločnosti Hooke patrí univerzálny kĺb, skorý prototyp respirátora, úniková kotva a vyrovnávacia pružina, ktoré umožnili presnejšie hodiny. Najslávnejšie však bol prvý, kto objavil bunky.
John Frederic Daniell: V roku 1820 britský chemik a meteorológ John Frederic vynašiel a rosného bodu vlhkomer, ktorý sa rozšíril, sa používa na meranie teploty, pri ktorej vlhký vzduch dosiahne bod nasýtenia. Daniel je najznámejší vynálezca bunky Daniell, čo je vylepšenie oproti bunke použitej v ranej histórii vývoja batérie.