V júni 1922, 18-ročný dobrodruh Ralph Samuelson z Minnesota navrhol, že keby ste mohli lyžovať na snehu, potom by ste mohli lyžovať na vode. Ralph sa prvýkrát pokúsil o vodné lyžovanie na jazere Pepin v Lake City v Minnesote, odtiahnutý jeho bratom Benom. Bratia experimentovali niekoľko dní až do 2. júla 1922, keď Ralph zistil, že naklonenie sa dozadu s tipmi na lyžovanie vedie k úspešnému vodnému lyžovaniu. Samuelson nevedomky vynašiel nový šport.
Prvé vodné lyže
Ralph pre svoje prvé lyže vyskúšal snehové lyže na jazere Pepin, ale klesol. Potom skúšal sudy, ale znova klesol. Samuelson si uvedomil, že s rýchlosťou lode potreboval vytvoriť nejaký typ lyží, ktoré by pokryli viac vodnej plochy. Kúpil dve 8-stopové, 9-palcové široké dosky, zmäkčil jeden koniec každého z nich a tvaroval ich zakrivením koncov nahor, držal ich svorkami, aby ich udržal hore a na svojom mieste. Potom, podľa časopisu Vault, "pripevnil kožený remienok v strede každej lyže, aby držal nohy na svojom mieste, kúpil 100 stôp krídla lano použiť ako ťažné lano a mal kováča urobiť z neho železný prsteň, 4 palce v priemere, slúžiť ako rukoväť, ktorú izoloval páska. "
Úspech na vode
Po niekoľkých neúspešných pokusoch o vstávanie a vystupovanie z vody Samuelson konečne zistil, že úspešnou metódou bolo nakloniť sa dozadu do vody s lyžiarskymi špičkami smerujúcimi nahor. Potom strávil viac ako 15 rokov vykonávaním lyžiarskych prehliadok a učením ľudí v Spojených štátoch, ako lyžovať. V roku 1925 sa Samuelson stal prvým svetovým lyžiarskym skokanským mostíkom, ktorý lyžoval na čiastočne ponorenej plošine potápania, ktorá bola namazaná sádlom.
Patenty na vodné lyžovanie
V roku 1925 Fred Waller z Huntingtonu v New Yorku patentoval prvé vodné lyže s názvom Dolphin AkwaSkees vyrobené z mahagónu sušeného v peci - Waller prvýkrát lyžoval na Long Island Sound v roku 1924. Ralph Samuelson nikdy patentoval žiadne zo svojich zariadení na vodné lyžovanie. Po celé roky bol Waller považovaný za vynálezcu tohto športu. Ale podľa Vaulta, „výstrižky v zošite Samuelsona a uložené v Minnesotskej historickej spoločnosti boli nesporné a vo februári 1966 ho AWSA oficiálne uznala ako [Samuelson] ako otca vodné lyžovanie."
Prvé vodné lyžovanie
S vynálezom, ktorý je dnes obľúbeným športom, sa prvé lyžiarske predstavenia konali v storočí Progress v Chicagu a na oceľovom móle Atlantic City v roku 1932. V roku 1939 Americká asociácia vodných lyží (AWSA) organizoval Dan B. Hains a prvé národné majstrovstvá vo vodných lyžiach sa konali v tom istom roku na Long Islande.
V roku 1940 vynašiel Jack Andresen prvé trikové lyže - kratšie, bezrozmerné vodné lyže. Prvé majstrovstvá sveta vo vodných lyžiach sa konali vo Francúzsku v roku 1949. Národné majstrovstvá vo vodnom lyžovaní sa prvýkrát vysielali v národnej televízii v Callaway Gardens v Gruzínsku v roku 1962 a spoločnosť lyžiarskych lodí MasterCraft bola založená v roku 1968. V roku 1972 bola výstava športu na vodnom lyžovaní olympijské hry v nemeckom Keile av roku 1997 uznal americký olympijský výbor vodné lyžovanie za Panamerickú športovú organizáciu a AWSA ako oficiálny národný riadiaci orgán.