Farba (staroegyptské meno "iwen ") bola v starovekom Egypte považovaná za neoddeliteľnú súčasť povahy položky alebo osoby a tento výraz by mohol zameniteľne znamenať farbu, vzhľad, charakter, bytosť alebo prírodu. Verilo sa, že položky s podobnou farbou majú podobné vlastnosti.
Farby boli často spárované. Striebro a zlato sa považovali za doplnkové farby (t. J. Tvorili dualitu protikladov, presne ako slnko a mesiac). Červená doplnená biela (myslite na dvojitá koruna Staroveký Egypt) a zelená a čierna predstavovali rôzne aspekty procesu regenerácie. Tam, kde je zobrazený sprievod obrázkov, sa odtieňy pokožky striedajú medzi svetlým a tmavým okrom.
Čistota farieb bola pre starovekých Egypťanov dôležitá a umelec zvyčajne dokončil všetko v jednej farbe predtým, ako sa presunul k ďalšej. Maľby by boli zakončené jemným štetcom, aby bolo možné načrtnúť prácu a pridať obmedzené vnútorné detaily.
Stupeň, v ktorom staroegyptskí umelci a remeselníci miešali farby, sa líši podľa dynastie. Ale ani to najkreatívnejšie nebolo miešanie farieb rozšírené. Na rozdiel od dnešných pigmentov, ktoré poskytujú konzistentné výsledky, niekoľko z tých, ktoré sú k dispozícii staroegyptským umelcom, mohlo spolu chemicky reagovať; Napríklad olovo biela, keď sa zmieša s orpimentom (žltá), v skutočnosti vytvorí čiernu farbu.
Čierna (staroegyptské meno "kom ") bola farba životaschopného bahna zanechaného inundáciou Nílu, ktorá dala vznik staroegyptskému názvu krajiny: “KEMET " - čierna zem. Čierna symbolizovala plodnosť, nový život a vzkriesenie počas ročného poľnohospodárskeho cyklu. Bola to tiež farba Osirisa („čierna“), vzkrieseného boha mŕtvych, a bola považovaná za farbu podsvetia, kde sa slnko regenerovalo každú noc. Čierna sa často používala na sochách a truhlach na vyvolanie procesu regenerácie pripisovaného bohu Osirisovi. Čierna sa tiež používala ako štandardná farba na vlasy a na znázornenie farby pleti ľudí z juhu - Núbijcov a Kushites.
Biela (staroegyptské meno "hedj ") bola farba čistoty, posvätnosti, čistoty a jednoduchosti. Nástroje, posvätné predmety a dokonca aj kňazské sandále boli z tohto dôvodu biele. Posvätné zvieratá boli tiež znázornené ako biele. Oblečenie, ktoré bolo často len nepoškvrnenou bielizňou, bolo obvykle zobrazené ako biele.
Striebro (známe tiež pod menom "Hedj" ale napísané s rozhodujúci pre vzácny kov) predstavovala farbu slnka za úsvitu, mesiac a hviezdy. Striebro bolo v starovekom Egypte vzácnejším kovom ako zlato a malo väčšiu hodnotu.
Modrá (staroegyptské meno "irtyu ") bola farba nebies, panstvo bohov, ako aj farba vody, ročné inundácie a praveká povodeň. Hoci starí Egypťania uprednostňovali polodrahokamy, ako je azurit (staroegyptské meno "tefer '„a lapis lazuli (staroegyptské meno“)khesbedj " dovezená za veľké ceny do Sinajskej púšte) pre šperky a intarzie, technológia bola dostatočne pokročilá na výrobu prvého syntetického pigmentu na svete, známeho už od stredoveku ako egyptská modrá. V závislosti od stupňa rozomletia pigmentovej egyptskej modrej sa farba mohla meniť od bohatej, tmavomodrej (hrubej) po bledú, éterickú modrú (veľmi jemnú).
Modrá bola použitá na vlasy bohov (konkrétne lapis lazuli alebo najtmavšie egyptské blues) a na tvár boha Amuna - prax, ktorá sa rozšírila na tých faraónov, ktorí sú s ním spojení.
Zelená (staroegyptské meno "wahdj '„bola farba čerstvého rastu, vegetácie, nového života a zmŕtvychvstania (tá druhá spolu s čiernou farbou). Hieroglyfom pre zelenú je stonka a listy papyrusu.
Zelená bola farba „Eye of Horus“ alebo „Wedjat " ktorý mal liečivé a ochranné schopnosti, a preto aj farba predstavovala pohodu. Robiť „zelené veci“ znamená správať sa pozitívnym spôsobom potvrdzujúcim život.
Rovnako ako v prípade modrej, aj starí Egypťania mohli vyrábať zelený pigment - verdigris (staroegyptské meno "HES-byah " - čo v skutočnosti znamená meď alebo bronzový odpad (hrdza). Bohužiaľ, verdigris reaguje so sulfidmi, ako je žltý pigmentový orpiment, a sčernie. (Stredovekí umelci by na jeho ochranu používali špeciálnu glazúru na vrchu verdigri.)
Tyrkysová (staroegyptské meno "mefkhat "), zvlášť ocenený zeleno-modrý kameň zo Sinaja, tiež predstavoval radosť, ako aj farbu slnečných lúčov za úsvitu. Prostredníctvom božstva Hathor, dámy tyrkysovej, ktorá ovládala osud novonarodených detí, sa dá považovať za farbu zasľúbenia a predpovede.
Žltá (staroegyptské meno "khenet ") bola farba ženskej pokožky, ako aj pokožky ľudí, ktorí žili blízko Stredozemného mora - Líbyjčanov, beduínov, Sýrčanov a Chetitov. Žltá bola tiež farbou slnka a spolu so zlatom mohla predstavovať dokonalosť. Rovnako ako v prípade modrej a zelenej, starí Egypťania vytvorili syntetický žltý olovnatý antimonit - jeho staroegyptské meno však nie je známe.
Pri pohľade na staroegyptské umenie dnes môže byť ťažké rozlíšiť medzi oloveným antimonitom (ktorý je bledožltý), olovom biela (ktorá je veľmi slabo žltá, ale časom môže stmavnúť) a orpiment (pomerne silná žltá, ktorá mizne priamym smerom) slnečnému žiareniu). To viedlo niektorých historikov umenia k presvedčeniu, že biela a žltá sú vzájomne zameniteľné.
Realgar, ktorý dnes považujeme za oranžovú farbu, by bol klasifikovaný ako žltý. (Pomarančový výraz sa nezačal používať, až kým ovocie neprichádza do Európy z Číny v stredoveku - dokonca aj písanie Cenniniho v 15. storočí ho označuje ako žlté!)
Zlato (staroegyptské meno "Newby") predstavovali mäso bohov a používali sa na všetko, čo sa považovalo za večné alebo nezničiteľné. (Zlato sa používalo napríklad na sarkofágu, pretože faraón sa stal bohom.) Zatiaľ čo zlaté sochy sa dali použiť na sochách, žlté alebo červenkasto-žlté farby sa použili na maľby pre bohov. (Všimnite si, že niektorí bohovia boli tiež namaľovaní modrou, zelenou alebo čiernou kožou.)
Červená (staroegyptské meno "deshr ") bola predovšetkým farba chaosu a nepokojov - farba púšte (staroegyptské meno "deshret " „červená krajina“, ktorá sa považovala za opak úrodnej čiernej pôdy („KEMET "). Jeden z hlavných červených pigmentov, červený okr, sa získal z púšte. (Hieroglyf pre červenú je pustovník ibis, vták, ktorý na rozdiel od iných ibisov v Egypte žije v suchých oblastiach a žerie hmyz a malé stvorenia.)
Vďaka svojmu vzťahu k púšti sa červená stala farbou boha Setha, tradičného boha chaosu, a bola spojená so smrťou - púšť bola miestom, kde boli ľudia vyhostení alebo poslaní pracovať bane. Púšť bola tiež považovaná za vstup do podsvetia, kde slnko zmizlo každú noc.
Ako chaos sa červená považovala za opak bielej farby. Pokiaľ ide o smrť, bol to opak zelenej a čiernej.
Kým červená bola najsilnejšou zo všetkých farieb v starovekom Egypte, bola to aj farba života a ochrany - odvodená z farby krvi a sily ohňa podporujúcej život. Preto sa bežne používal na ochranné amulety.