Pôvod slova: grécky molybdos, Latinčina molybdoena, Nemecký jazyk molybdén: viesť
Molybdén sa v prírode nevyskytuje voľne; zvyčajne sa vyskytuje v molybdenitovej rude, MoS2a wulfenitová ruda, PbMoO4. Molybdén sa tiež získava ako vedľajší produkt ťažby medi a volfrámu. Je to strieborne biely kov zo skupiny chrómu. Je to veľmi ťažké a tvrdé, ale je mäkšie a tvárnejšie ako volfrám. Má vysoký elastický modul. Z ľahko dostupných kovov majú vyššie teploty topenia iba volfrám a tantal.
Molybdén je dôležitým legovacím činidlom, ktoré prispieva k tvrditeľnosti a húževnatosti kalených a temperovaných ocelí. Zlepšuje tiež pevnosť ocele pri vysokých teplotách. Používa sa v určitých zliatinách na báze niklu odolných voči teplu a korózii. Feromolybdén sa používa na zvýšenie tvrdosti a húževnatosti sudov s pištoľami, kotlových dosiek, náradia a pancierovej platne. Takmer všetky ocele s vysokou pevnosťou obsahujú 0,25% až 8% molybdénu. Molybdén sa používa v aplikáciách jadrovej energie a pre časti rakiet a lietadiel. Molybdén oxiduje pri zvýšených teplotách. Niektoré zlúčeniny molybdénu sa používajú na farbenie keramiky a textílií. Molybdén sa používa na výrobu vláknových podpier v žiarovkách a ako vlákna v iných elektrických zariadeniach. Kov našiel uplatnenie ako elektródy pre elektricky vyhrievané sklenené pece. Molybdén je cenným katalyzátorom pri rafinácii ropy. Kov je nevyhnutným stopovým prvkom vo výžive rastlín. Sulfid molybdénu sa používa ako lubrikant, najmä pri vysokých teplotách, pri ktorých by sa oleje rozkladali. Molybdén tvorí soli s valenciami 3, 4 alebo 6, ale šesťmocné soli sú najstabilnejšie.