Britská Juhoafrická spoločnosť (BSAC) bola obchodnou spoločnosťou založenou 29. októbra 1889 kráľovskou chartou, ktorú udelil britský predseda vlády Lord Salisbury Cecil Rhodes. Spoločnosť bola vytvorená podľa vzoru východoindickej spoločnosti a očakávalo sa, že sa pripojí a následne spravuje územia v južnej strednej Afrike, pôsobiť ako policajné sily a rozvíjať osady pre Európu osadníci. Charta bola pôvodne udelená na 25 rokov a bola predĺžená o ďalších 10 v roku 1915.
Zámerom bolo, aby BSAC rozvíjal región bez výrazných nákladov pre britského daňového poplatníka. Bolo mu preto udelené právo vytvoriť si vlastnú politickú správu podporovanú polovojenskými silami na ochranu osadníkov pred miestnymi obyvateľmi.
Zisky spoločnosti, pokiaľ ide o podiel diamantov a zlata, sa do spoločnosti reinvestovali, aby jej umožnili rozšíriť oblasť pôsobenia. Africká práca bola čiastočne zneužívaná uplatňovaním chatrčových daní, čo vyžadovalo, aby Afričania hľadali mzdy.
Mashonaland bol napadnutý priekopníkom v roku 1830, potom Ndebele v Matabelelande. Toto vytvorilo protokolóniu
Južné Rodézie (teraz Zimbabwe). Zastavili sa v šírení ďalej na severozápad farmami kráľa Leopolda v Katange. Namiesto toho si privlastnili krajiny, ktoré tvorili severné Rodézie (teraz Zambie). (Došlo k neúspešným pokusom o začlenenie Botswany a Mozambiku.)BSAC bol zapojený do Jameson Raid z decembra 1895, a oni čelili povstaniu Ndebele v roku 1896, ktoré vyžadovalo pomoc Britov potlačiť. V rokoch 1897-98 bol potlačený ďalší vzostup obyvateľov Ngoniov v Severnej Rodézii.
Nerastné zdroje neboli také veľké, ako sa predpokladalo pre osadníkov, a podporovalo sa poľnohospodárstvo. Charta bola obnovená v roku 1914 pod podmienkou, že osadníci získajú väčšie politické práva v kolónii. Na konci posledného rozšírenia charty sa spoločnosť zamerala na Južnú Afriku, ktorá mala záujem začleniť južnú Rodéziu do zväz. Referendum osadníkov hlasovalo za samosprávu. Keď sa charta skončila v roku 1923, bieli osadníci mali možnosť prevziať kontrolu nad miestnou vládou - ako samosprávna kolónia v južnom Rhodézii a ako protektorát v Severnom Rhodézii. Britský koloniálny úrad vstúpil do úradu v roku 1924 a prevzal ho.
Spoločnosť pokračovala aj po tom, čo jej charta uplynula, ale nedokázala generovať dostatočný zisk pre akcionárov. Minerálne práva v južnom Rhodézii boli v roku 1933 predané vláde kolónie. Minerálne práva v Severnom Rhodézii zostali zachované až do roku 1964, keď boli prinútené ich odovzdať vláde Zambie.