Norma na obhajobu odporcu nie je vinná z dôvodu šialenstva roky od prísnych usmernení po miernejší výklad a späť k prísnejším štandardom znova.
Hoci sa definície právneho šialenstva v jednotlivých štátoch líšia, vo všeobecnosti sa osoba považuje za šialenú a nezodpovedá za trestné konanie, ak čas trestného činu v dôsledku ťažkého duševného ochorenia alebo poruchy nemohol oceniť povahu a kvalitu alebo protiprávnosť jeho konania.
Toto odôvodnenie je, pretože úmyselný úmysel je nevyhnutnou súčasťou väčšiny trestných činov, a preto je osoba, ktorá je duševne chorá, schopná takýto úmysel formovať. Duševná choroba alebo porucha sama osebe nepredstavuje právnu ochranu proti šialenstvu. Žalovaný je povinný preukázať obhajobu šialenstva jasnými a presvedčivými dôkazmi.
Dejiny ochrany šialenstva v modernej dobe pochádzajú z roku 1843 od Daniela M'Naghtena, ktorý sa pokúsil zavraždiť predsedu vlády Británie a zistilo sa, že nie je vinný, pretože bol šialený Čas. Verejné pobúrenie po jeho oslobodení viedlo k vytvoreniu prísnej definície právneho šialenstva, ktoré sa nazýva M'Naghtenov predpis.
M'Naghtenov princíp v podstate hovoril, že osoba nie je právne šialená, pokiaľ nie je „neschopný oceniť svoje okolie“ z dôvodu silného duševného klamstva.
Durhamov štandard
Durhamov štandard bol oveľa miernejším usmernením pre obranu proti šialenstvu, ale zaoberal sa otázkou odsúdenia duševne chorých obžalovaných, ktorá bola povolená podľa pravidla M'Naghten. Norma Durhama však vyvolala veľkú kritiku kvôli svojej rozsiahlej definícii právneho šialenstva.
Modelový trestný zákon vydaný Americkým právnym inštitútom poskytoval štandard pre právne šialenstvo, čo bol kompromis medzi prísnym M'Naghtenovým pravidlom a zhovievavým rozsudkom v Durhame. Podľa normy MPC odporca nezodpovedá za trestné konanie „ak v čase takéhoto konania v dôsledku duševných chorôb alebo - má nedostatočnú schopnosť buď oceniť trestnosť svojho konania, alebo prispôsobiť svoje správanie požiadavkám Kódexu správania, - zákon. "
Štandard MPC
MPC štandard bol populárny až do roku 1981, keď John Hinckley bolo podľa týchto pokynov uznané za vinné z dôvodu šialenstva za pokus o atentát na Prezident Ronald Reagan. Verejné rozhorčenie nad oslobodením Hinckleyho spôsobilo, že zákonodarcovia schválili právne predpisy, ktoré sa vrátili späť na prísny M'Naghtenov štandard a niektoré štáty sa pokúsili zrušiť šialenú obranu úplne.
Dnes sa norma na preukázanie právnej duševnej šľachty v jednotlivých štátoch veľmi líši, ale väčšina jurisdikcií sa vrátila k prísnejšiemu výkladu definície.