Povodie sa napríklad definuje ako oblasť pôdy, ktorá vypúšťa svoju vodu do rieky. Táto celá oblasť sa často označuje ako Amazonská kotlina. Rieka Amazonka začína potokmi v pohoriach Andy v Peru a tečie do Atlantického oceánu vzdialeného asi 4 437 km.
Rieka Amazonka a jej rozvodie zahŕňajú oblasť 2 720 000 štvorcových míľ (7 050 000 km 2). Táto oblasť zahŕňa najväčšiu tropickú oblasť dažďový prales vo svete - Amazónsky dažďový prales.
K častiam Amazonskej kotliny patria aj trávnaté a savanské krajiny. Výsledkom je, že táto oblasť patrí medzi najmenej rozvinuté a najviac biodiverzitné na svete.
Rieka Amazonka preteká tromi krajinami a jej povodie zahŕňa ďalšie tri. Nasleduje zoznam týchto šiestich krajín, ktoré sú súčasťou oblasti rieky Amazonky, usporiadané podľa ich oblasti. Na porovnanie boli tiež zahrnuté ich hlavné mestá a populácie.
Viac ako polovica svetového dažďového pralesa sa nachádza v amazonskom dažďovom pralese, ktorý sa tiež nazýva Amazónia. Väčšina povodia rieky Amazonky je v dažďovom pralese Amazonky. V Amazonii žije približne 16 000 druhov. Hoci amazonský dažďový prales je obrovský a je neuveriteľne biologicky rozmanitý, jeho pôda nebola vhodná na poľnohospodárstvo.
Vedci sa roky domnievali, že les musel byť riedko osídlený ľuďmi, pretože pôda nedokázala podporovať poľnohospodárstvo potrebné pre veľké populácie. Nedávne štúdie však ukázali, že les bol oveľa hustejšie obývaný, ako sa pôvodne predpokladalo.
Objav druhu pôdy známej ako terra preta sa našiel v povodí rieky Amazonky. Táto pôda je produktom pralesov starodávnej džungle. Temná pôda je v skutočnosti hnojivo vyrobené zo zmiešania drevného uhlia, hnoja a kostí. Drevené uhlie je primárne to, čo dáva pôde charakteristickú čiernu farbu.
Zatiaľ čo táto starodávna pôda sa nachádza v niekoľkých krajinách povodia Amazonky, vyskytuje sa predovšetkým v Brazílii. To nie je prekvapujúce, pretože Brazília je najväčšou krajinou v Južnej Amerike. Je taká veľká, že sa dotýka všetkých krajín Južnej Ameriky okrem dvoch.