Dnešná stredná časť Mexika dominovala starej Toltéckej civilizácii z hlavného mesta Tollanu (Tula). Keď bola Tula zničená, civilizácia prekvitala približne od roku 900 do 1150 nl. Toltékovia boli legendárnymi sochármi a umelcami, ktorí za sebou zanechali mnohé pôsobivé pamiatky a kamenné rytiny. Boli to tiež zúriví bojovníci, ktorí sa venovali dobytiu a šíreniu Kultov Quetzalcoatl, najväčší z ich bohov. Tu je niekoľko rýchlych faktov o tejto záhadnej stratenej civilizácii.
Toltékovia boli náboženskými bojovníkmi, ktorí šírili kult svojho Boha, Quetzalcoatla, do všetkých kútov svojej ríše. Bojovníci boli usporiadaní do rádov predstavujúcich zvieratá, ako sú jaguári a bohovia, vrátane Quetzalcoatl a Tezcatlipoca. Bojovníci Toltécka nosili pokrývky hlavy, hrudné plášte a čalúnené brnenie a na jednej ruke niesli malý štít. Boli vyzbrojení krátkymi mečmi, atlatls (zbraň určená na hádzanie šípok vysokou rýchlosťou) a ťažká zakrivená zbraň so zbraňou, ktorá bola krížom medzi klubom a sekerou.
Bohužiaľ, archeologické nálezisko Tula bolo vyplienené opakovane. Ešte pred príchodom Španielov boli na mieste odstránení sochy a relikvie Aztékovia, ktorí veľmi uctievali Toltékov. Neskôr, začiatkom koloniálnej éry, sa lúpežníkom podarilo vybrať lokalitu takmer čistú. Vážne archeologické vykopávky však nedávno odhalili niekoľko dôležitých sôch, pamiatok a stôp. Medzi najvýznamnejšie patria atlanteské sochy, ktoré zobrazujú toltéckych bojovníkov a stĺpce, ktoré ukazujú, že Toltékovia vládcovia sú oblečení na vojnu.
Existuje veľa dôkazov o tom, že Toltékovia pravidelne praktizovali ľudskú obeť (vrátane detí), aby upokojili svojich bohov. Niekoľko Chac Mool v Tule boli nájdené sochy - postavy ľudí ležiacich na bruchu, ktoré držali misku na miskách a slúžili na obetovanie bohom, vrátane ľudskej obete. Na slávnostnom námestí je a tzompantlialebo lebka, kde boli umiestnené hlavy obetných obetí. V historickom zázname obdobia sa hovorí, že Ce Atl Quetzalcoatl, zakladateľ Tula, sa dostal do nezhoda s nasledovníkmi boha Tezcatlipoca o tom, koľko ľudskej obete bolo potrebné na upokojenie bohovia. Ce Atl Quetzalcoatl bol údajne presvedčený, že by tam malo byť menej krviprelievania, avšak jeho kriminálni protivníci ho vyhnali.
Toltécke mesto Tula sa nachádza severne od dnešného mesta Mexico City a post-Maya mesto Chichen Itza sa nachádza v Yucatáne, medzi nimi je nepopierateľné spojenie metropoly. Obaja zdieľajú určité architektonické a tematické podobnosti, ktoré siahajú ďaleko za ich vzájomné uctievanie Quetzalcoatlu (alebo Kukulcanu k Máji). Archeológovia pôvodne predpokladali, že Tolténi dobyli Chichen Itzu, ale dnes je všeobecne akceptované, že sa tam usadili exiloví Toltécki šľachtici, ktorí so sebou priniesli svoju kultúru.
Toltékovia však neboli v rovnakom rozsahu ako Staroveká Maya Pokiaľ však ide o obchod, obchodovali so susedmi blízko a ďaleko. Toltékovia vyrábali predmety vyrobené z obsidiánov, hrnčiarskych výrobkov a textilu, ktoré mohli obchodníci z Toltécka použiť ako obchodný tovar. Ako kultúra bojovníkov však mohla byť veľká časť ich prichádzajúceho bohatstva spôsobená holdom než obchodom. V Tule sa našli mušle z atlantických a tichomorských druhov, ako aj vzorky hrnčiarstva z ďalekej oblasti ako Nikaragua. Boli tiež identifikované niektoré fragmenty keramiky zo súčasných kultúr z Mexického zálivu.
Quetzalcoatl, pernatý had, je jedným z najväčších bohov mezoamerického panteónu. Toltékovia nevytvorili Quetzalcoatl ani jeho bohoslužby: obrázky pernatých hadov siahajú až k hranici Staroveký Olmeca slávny chrám Quetzalcoatl v Teotihuacane predchádza Toltéckej civilizácii. boli Toltékovia, ktorých úcta k Bohu zodpovedala za šírenie jeho uctievania široko ďaleko. Klaňanie Quetzalcoatlu sa rozšírilo z Tule až po Mayské krajiny Yucatanu. Neskôr Aztékovia, ktorí považovali Toltékov za zakladateľov svojej vlastnej dynastie, zaradili Quetzalcoatl do svojho panstva bohov.
Niekedy okolo roku 1150 nl bola Tula prepustená a zhorená na zem. „Spálený palác“, ktorý bol kedysi dôležitým obradným strediskom, bol pomenovaný podľa spálených kúskov dreva a muriva, ktoré tu boli objavené. O tom, kto spálil Tulu alebo prečo, je toho málo známe. Toltékovia boli agresívni a násilní. Pravdepodobnou možnosťou sú odvetné opatrenia od vazalských štátov alebo susedných kmeňov Chichimeca, historici však nevylučujú občianske vojny alebo vnútorné konflikty.
Dlho po páde toltéckej civilizácie prišli Aztékovia ovládnuť Stredné Mexiko zo svojej základne moci v oblasti Texaského jazera. Kultúra Aztékov alebo Mexica ctila stratených Toltékov. Aztécki vládcovia tvrdili, že pochádzajú z kráľovských toltéckych línií, a prijali mnoho aspektov toltéckej kultúry vrátane uctievania Quetzalcoatlu a ľudskej obete. Aztécki vládcovia často vyslali tímy pracovníkov do zničeného toltéckeho mesta Tula, aby získali pôvodné diela umenie a sochárstvo, ktoré pravdepodobne predstavuje štruktúru aztéckej éry, ktorá sa našla na troskách Spáleného Palace.
Aj keď bolo mesto Toltec v Tule rozsiahle vyplienené, najprv Aztékmi a neskôr Španielmi, ešte tam môžu byť pochované poklady. V roku 1993 bola pod tyrkysovým kotúčom v spálenom paláci objavená dekoratívna hruď obsahujúca slávnu „Cuirass of Tula“, ktorá bola vyrobená z mušlí. V roku 2005 sa vykopali aj niektoré predtým neznáme vlysy patriace hale 3 spáleného paláca.
Moderné hnutie vedené spisovateľom Miguelom Ruizom sa nazýva „Toltec Spirit“. Ruiz vo svojej slávnej knihe „Štyri dohody“ načrtáva plán na vytvorenie šťastia vo vašom živote. Ruizova filozofia hovorí, že vo svojom osobnom živote by ste mali byť usilovní a zásadní a snažiť sa nebáť vecí, ktoré nemôžete zmeniť. Táto moderná filozofia, okrem názvu „Toltec“, nemá nič spoločné so starou Toltéckou civilizáciou.