Životopis Williama Walkera, Yankeeho imperialistu

William Walker (8. mája 1824 - 12. september 1860) bol americký dobrodruh a vojak, ktorý v rokoch 1856 až 1857 pôsobil ako prezident Nikaraguy. Pokúsil sa získať kontrolu nad väčšinou Stredná Amerika ale zlyhal a bol popravený vystrelením v roku 1860 v Hondurase.

Rýchle fakty: William Walker

William Walker sa narodil 8. mája 1824 v rodine Nashvillu v štáte Tennessee a bol detským géniusom. Vo veku 14 rokov ukončil štúdium na univerzite v Nashville. Vo veku 25 rokov mal vysokoškolské vzdelanie v odbore medicíny a ďalšie právnické vzdelanie a bolo mu dovolené vykonávať lekárske a právnické povolanie. Pracoval tiež ako vydavateľ a novinár. Walker bol nepokojný, počas svojich prvých rokov podnikol dlhý výlet do Európy a žil v Pensylvánii, New Orleans a San Franciscu. Aj keď stál len 5 stôp-2, Walker mal veliteľskú prítomnosť a charizmu, ktorú mal ušetriť.

V roku 1850 viedol venezuelský Narciso Lopez skupinu väčšinou amerických žoldnierov útok na Kubu. Cieľom bolo prevziať vládu a neskôr sa pokúsiť stať súčasťou Spojených štátov. Štát Texas, ktorý sa pred niekoľkými rokmi odtrhol od Mexika, bol príkladom oblasti suverénneho národa, ktorý Američania prevzali pred získaním štátnosti. Prax napadnutia malých krajín alebo štátov s úmyslom vyvolať nezávislosť bola známa ako filibustering. Hoci americká vláda bola v roku 1850 v úplnom expanzívnom režime, na spôsob, ako rozšíriť štátne hranice, sa zamračila.

Walker, inšpirovaný príkladmi Texasu a Lopeza, sa rozhodol dobyť mexické štáty Sonora a Baja California, ktoré boli v tom čase riedko osídlené. Walker iba so 45 mužmi pochodoval na juh a okamžite zajal La Paz, hlavné mesto Baja California. Walker premenoval štát na Dolnú Kalifornskú republiku, ktorý mal byť nahradený Sonorskou republikou, sa vyhlásil za prezidenta a uplatnil zákony štátu Louisiana, medzi ktoré patrila aj legalizácia otroctva. V Spojených štátoch sa rozšírilo slovo o jeho odvážnom útoku. Väčšina Američanov považovala Walkerov projekt za skvelý nápad. Muži sa usporiadali, aby sa dobrovoľne pripojili k expedícii. Okolo tejto doby dostal prezývku „šedokoký muž osudu“.

Začiatkom roku 1854 Walkera posilnilo 200 Mexičanov, ktorí verili v jeho víziu, a ďalších 200 Američanov zo San Francisca, ktorí sa chceli dostať na prízemie novej republiky. Mali však málo zásob a nespokojnosť rástla. Mexická vláda, ktorá nemohla vyslať veľkú armádu na rozdrvenie útočníkov, sa napriek tomu dokázala zhromaždiť dosť sily na to, aby sa niekoľkokrát potulovali s Walkerom a jeho mužmi a zabránili im v tom, aby sa v La cítili príliš dobre Paz. Okrem toho sa loď, ktorá ho prepravila do Baja California, odplávala proti svojim rozkazom a vzala so sebou veľa svojich zásob.

Na začiatku roku 1854 sa Walker rozhodol hodiť kockami a pochodovať po strategickom meste Sonora. Keby to dokázal zachytiť, k expedícii by sa pripojilo viac dobrovoľníkov a investorov. Mnoho jeho mužov však opustilo mesto a do mája mu zostalo len 35 mužov. Prekročil hranicu a odovzdal sa tam americkým silám, nikdy nedosiahol Sonoru.

Walker bol súdený v San Franciscu na federálnom súde za obvinenie z porušenia zákonov a politiky USA o neutralite. Populárny sentiment však bol stále s ním a porota bola zbavená všetkých obvinení už po ôsmich minútach rokovania. Vrátil sa k svojej právnej praxi, presvedčený, že by uspel s väčším počtom mužov a dodávok.

Do jedného roka bol Walker späť v akcii. Nikaragua bola bohatým, zeleným národom, ktorý mal jednu veľkú výhodu: v dňoch pred Panamský prieplav, väčšina plavby prešla Nikarague pozdĺž trasy, ktorá viedla po rieke San Juan z Karibiku cez jazero Nikaragua a potom po súši do prístavu Rivas. Nikaragua bola v kríze občianskej vojny medzi mestami Granada a Leon, aby určila, ktoré mesto bude mať väčšiu moc. K Walkerovi prišla frakcia Leon - ktorá strácala - a čoskoro sa vrhla do Nikaraguy s približne 60 dobre vyzbrojenými mužmi. Po pristátí bol posilnený ďalšími 100 Američanmi a takmer 200 Nikaragujami. Jeho armáda pochodovala na Granadu a zajala ju v októbri 1855. Pretože už bol považovaný za najvyššieho generála armády, nemal žiadne problémy s vyhlásením za prezidenta. V máji 1856 prezident USA Franklin Pierce oficiálne uznávaná Walkerova vláda.

Walker urobil veľa nepriateľov v jeho dobytí. Najväčší z nich bol možno Cornelius Vanderbilt, ktorý ovládal medzinárodné lodné impérium. Ako prezident Walker zrušil práva spoločnosti Vanderbilt na prepravu Nikaragua. Vanderbilt bol rozzúrený a poslal vojakov, aby ho vyhnali. K Vanderbiltovým mužom sa pripojili ľudia z ostatných stredoamerických krajín, hlavne z Kostariky, ktorí sa obávali, že Walker prevezme ich krajiny. Walker prevrátil nikaragujské protikorupčné zákony a urobil z angličtiny úradný jazyk, ktorý rozhneval mnoho Nikaragua. Začiatkom roku 1857 vtrhli Kostaričania, podporovaní Guatemalou, Hondurasom a Salvádorom, ako aj peniaze a muži Vanderbilt. Walkerova armáda bola porazená v druhej bitke pri Rivasu a bol prinútený opäť sa vrátiť do Spojených štátov.

Walker bol uvítaný ako hrdina v USA, najmä na juhu. Napísal knihu o svojich dobrodružstvách, pokračoval v právnej praxi a začal robiť plány, aby sa pokúsil znova zobrať Nikaragua, o ktorej stále veril, že je jeho. Po niekoľkých nepravdivých štartoch, vrátane toho, na ktorom ho americké orgány zajali, keď vyplával, pristál v blízkosti Trujillo v Hondurase, kde ho zajali britské kráľovské námorníctvo.

Briti už mali dôležité kolónie v Strednej Amerike v britských Hondurase, dnes Belize a na pobreží Mosquito, v dnešnej Nikarague a nechceli, aby Walker vyvolal povstania. Obrátili ho k honduraským úradom, ktoré ho popravili vystrelením tímu v septembri. 12, 1860. Uvádza sa, že vo svojich posledných slovách požiadal o milosrdenstvo svojich mužov, pričom prevzal zodpovednosť za samotnú expedíciu v Hondurase. Mal 36 rokov.

Walkerove filibustery mali významný vplyv na južných, ktorí sa zaujímali o udržanie územia, ktoré vlastní otroky; jeho príklad inšpiroval Konfederáciu aj po jeho smrti. Naopak, stredoamerické krajiny videli svoju porážku Walkera a jeho armád ako zdroj hrdosti. V Kostarike sa 11. apríla oslavuje ako štátny sviatok na pamiatku Walkerovej porážky v Rivase. Walker bol tiež predmetom niekoľkých kníh a dvoch filmov.

• Editori encyklopédie Britannica. “William Walker.” Encyclopædia Britannica1. marca 2019.
• Levrier-Jones, George. “Muž osudu: William Walker a dobytie Nikaraguy.” História je teraz časopis24. apríla 2018.
• Norvell, John Edward, „Ako sa dobrodruh Tennessee William Walker stal diktátorom Nikaraguy v roku 1857: Rod Norvellovcov pochádza z osudovo šedého muža osudu,“ The Middle Tennessee Journal of Genealogy and History, Zv. XXV, č. 4, jar 2012