Vasco Núñez de Balboa, Conquistador a Explorer

Vasco Núñez de Balboa (1475–1519) bol španielsky dobyvateľ, prieskumník a správca. Je známy tým, že vedie prvú európsku výpravu za videním Tichý oceánalebo „Južné more“, ako sa naň odvolával. V Paname je stále spomínaný a uctievaný ako hrdinský prieskumník.

Rýchle fakty: Vasco Núñez de Balboa

Nuñez de Balboa sa narodil v ušľachtilej rodine, ktorá už nebola bohatá. Jeho otec i matka boli v ušľachtilej krvi Badajoz, Španielsko a Vasco sa narodil v Jeréz de los Caballeros v roku 1475. Aj keď bol ušľachtilý, Balboa nemohol veľa dúfať v to, že bude mať len malú dedičnosť, pretože bol tretím zo štyroch synov. Všetky tituly a krajiny boli odovzdané najstarším; mladší synovia vo všeobecnosti chodili do armády alebo duchovenstva. Balboa sa rozhodol pre armádu, trávil čas ako stránka a panoš na miestnom súde.

Do roku 1500 sa po celom Španielsku a Európe rozšírilo slovo o zázrakoch Nového sveta a o bohatstve, ktoré sa tam vytvára. Mladý a ambiciózny sa v roku 1500 pripojil k expedícii Rodrigo de Bastidas. Expedícia bola mierne úspešná pri útočení na severovýchodné pobrežie Južnej Ameriky. V roku 1502 pristál Balboa v ​​Hispaniole s dostatkom peňazí na založenie malej farmy na ošípané. Nebol však veľmi dobrým poľnohospodárom a do roku 1509 bol nútený opustiť svojich veriteľov Santo Domingo.

Balboa odložil (so svojím psom) loď, ktorej velil Martín Fernández de Enciso a ktorý míňal zásoby do nedávno založeného mesta San Sebastián de Urabá. Rýchlo ho objavili a Enciso mu hrozil, že ho opustí, ale charizmatický Balboa z neho hovoril. Keď dorazili do San Sebastiánu, zistili, že ho domorodci zničili. Balboa presvedčil Enciso a pozostalých zo San Sebastiánu (vedených Francisco Pizarro) pokúsiť sa znova založiť mesto, tentokrát v oblasti Darién - región hustej džungle medzi dnešnou Kolumbiou a Panamou.

Španieli pristáli v Dariéne a rýchlo ich postihla veľká domorodá sila pod velením miestneho náčelníka Cémaca. Napriek ohromným príležitostiam Španieli zvíťazili a založili mesto Santa María la Antigua de Darién na mieste starej dediny Cémaco. Enciso ako dôstojník bol poverený vedením muža, ale muži ho nenávideli. Balboa bol chytrý a charizmatický, zhromaždil mužov za sebou a odstránil Enciso tým, že tvrdil, že tento región nebol súčasťou kráľovskej charty Alonsa de Ojeda, pána Enciso. Balboa bol jedným z dvoch mužov, ktorí boli rýchlo zvolení za starostov mesta.

Balboaova stratagém odstránenia Enciso zlyhal v roku 1511. Je pravda, že Alonso de Ojeda (a teda Enciso) nemala právnu moc nad Santa Maríou, ktorá bola založená v oblasti označovanej ako Veragua. Veragua bola doménou Diega de Nicuesa, trochu nestabilného španielskeho šľachtica, o ktorom sa už nejaký čas nepočula. Nicuesa bol objavený na severe s hrstkou preživších prežívajúcich z predchádzajúcej expedície a rozhodol sa požiadať o svoju vlastnú Santa Maríu. Kolonisti uprednostňovali Balboa, ale Nicuesa sa ani nemohol vylodiť na breh: Rozhorčený odplával za Hispaniolu, ale už o ňom nikdy viac nepočul.

V tomto bode bol Balboa skutočne zodpovedný za Veragua a koruna sa zdráhavo rozhodla jednoducho ho uznať za guvernéra. Po oficiálnej pozícii Balboa rýchlo začal organizovať výpravy na preskúmanie regiónu. Miestne kmene domorodých domorodcov neboli zjednotené a neboli schopné odolať Španielom, ktorí boli lepšie vyzbrojení a disciplinovaní. Kolonizátori zhromaždili vďaka svojej vojenskej sile veľa zlata a perál, čo na osadu pritiahlo viac mužov. Začali počuť zvesti o veľkom mori a bohatom kráľovstve na juh.

Úzky pás, ktorý je Panama a severná časť Kolumbie vedie z východu na západ, nie zo severu na juh, ako by sa mohlo zdať. Keď sa Balboa spolu s asi 190 Španiela a hrsťou domorodcov rozhodli v roku 1513 hľadať toto more, smerovali väčšinou na juh, nie na západ. Prebojovali sa cez isthmus a mnohí zranení zostali s priateľskými alebo dobyvateľskými náčelníkmi. 25. septembra Balboa a hrsť zbitých Španielov (medzi nimi Francisco Pizarro) Tichý oceán, ktorý nazvali „Južné more“. Balboa sa brodil do vody a požiadal o more Španielsko.

Španielska koruna, stále s určitými pretrvávajúcimi pochybnosťami o tom, či Balboa s Enciso správne zaobchádzal alebo nie, poslal masívnu flotilu do Veragua (teraz s názvom Castilla de Oro) pod velením veteránskeho vojaka Pedraríasa Dávila. Pätnásť stoviek mužov a žien zaplavilo túto malú osadu. Dávila bol vymenovaný za guvernéra, aby nahradil Balboa, ktorý zmenu prijal s dobrým humorom, aj keď ho kolonisti uprednostňovali pred Dávílou. Dávila sa ukázal ako zlý správca a zomreli stovky osadníkov, väčšinou tí, ktorí s ním plavili zo Španielska. Balboa sa pokúsil zamestnať niektorých mužov, aby preskúmali južné more bez toho, aby to Dávila vedel, ale zistili ho a zatkli.

Santa María mala dvoch vedúcich predstaviteľov: oficiálne bol Dávila guvernérom, Balboa však bol obľúbenejší. Pokračovali v zrážkach až do roku 1517, keď bolo dohodnuté, že sa Balboa ožení s jednou z Dávilových dcér. Balboa sa napriek prekážke oženila s Mariou de Peñalosa: vtedy bola v kláštore v Španielsku a museli sa oženiť prostredníctvom splnomocnenca. V skutočnosti nikdy neopustila kláštor. Netrvalo dlho a opäť sa rozšírilo súperenie. Balboa odišiel z Santa María do malého mesta Aclo s 300 z tých, ktorí stále uprednostňovali jeho vodcovstvo pred vedením Dávily. Podarilo sa mu založiť osadu a postaviť niektoré lode.

Dávila sa obávala charizmatického Balboa ako potenciálneho rivala a rozhodla sa ho raz a navždy zbaviť. Balboa zatkla skupina vojakov pod vedením Francisca Pizarra, keď sa pripravoval na prieskum tichomorského pobrežia v severnej Južnej Amerike. Bol odvezený späť do Acla v reťaziach a rýchlo sa pokúsil o zradu proti korunu: Obvinenie bolo že sa pokúsil založiť svoju vlastnú nezávislú fantáziu v južnom mori, ktorá je nezávislá od územia Dávila. Rozzúrený Balboa vykríkol, že je lojálnym sluhom koruny, ale jeho prosby padli na hluché uši. Bol sťatý v januári 1519 spolu so štyrmi jeho spoločníkmi (existujú protichodné účty o presnom dátume popravy).

Bez Balboa kolónia Santa María rýchlo zlyhala. Tam, kde kultivoval pozitívne vzťahy s miestnymi domorodcami za účelom obchodu, ich zotročil Dávila, čo malo za následok krátkodobý ekonomický zisk, ale dlhodobú katastrofu pre kolóniu. V roku 1519 Dávila násilne presunul všetkých osadníkov na tichomorskú stranu isthmu, založili mesto Panama, a do roku 1524 boli Santa Maríu vyhnaní rozhnevanými domorodcami.

Odkaz Vasca Nuñez de Balboa je jasnejší ako odkaz mnohých jeho súčasníkov. Aj keď veľa conquistadors, ako napríklad Pedro de Alvarado, Hernán Cortésa Pánfilo de Narvaez sa dnes pripomína krutosť, vykorisťovanie a neľudské zaobchádzanie s domorodcami, Balboa sa pripomína ako prieskumník, správca spravodlivosti a populárny guvernér, ktorý prinútil jeho osady pracovať.

Čo sa týka vzťahov s domorodcami, Balboa bol vinný za svoj podiel na zverstvách, vrátane zotročenia a umiestnenia svojich psov na homosexuálnych mužov v jednej dedine. Všeobecne sa však predpokladá, že sa dobre vysporiadal so svojimi pôvodnými spojencami a zaobchádzal s nimi s rešpektom a priateľstvom, ktoré pre jeho osady znamenalo prospešný obchod a jedlo.

Aj keď on a jeho muži ako prví videli Tichý oceán, keď smerovali na západ od Nového sveta, bolo by to tak Ferdinand Magellan kto by dostal kredit za pomenovanie, keď v roku 1520 obišiel južný cíp Južnej Ameriky.

Balboa sa najlepšie spomína v Paname, kde jeho ulica nesie veľa ulíc, firiem a parkov. V meste Panama (okres, v ktorom je jeho meno), sa nachádza jeho pamätník. Národná mena sa nazýva Balboa. Podľa neho je pomenovaný aj lunárny kráter.

• Redaktori, History.com. “Vasco Núñez De Balboa.” History.com, A&E Television Networks, 18. decembra. 2009.
• Thomas, Hugh. Rieky zlata: Vzostup španielskej ríše, od Columbusu po Magellan. Random House, 2005.