Počas Progresívna éra, Afroameričania čelili rasizmu a diskriminácii. Segregácia na verejných miestach, lynčovanie, vylúčenie politického procesu, obmedzené možnosti zdravotnej starostlivosti, vzdelanie a bývanie ponechali Afroameričanov vylúčených z americkej spoločnosti.
Napriek prítomnosti Jim Crow Era Pokiaľ ide o zákony a politiku, Afroameričania sa pokúsili dosiahnuť rovnosť vytvorením organizácií, ktoré by im pomohli lobovať v niekoľkých právnych predpisoch proti lynčovaniu a dosiahnuť prosperitu. Tu je niekoľko afroamerických mužov a žien, ktorí počas tohto obdobia pracovali na zmene života Afroameričanov.
Jedným z jeho slávnych citátov je „Teraz je akceptovaný čas, nie zajtra, ani nejaká výhodnejšia sezóna. Dnes sa dá robiť čo najlepšie, nie nejaký budúci deň alebo budúci rok. Dnes sa pripravujeme na väčšiu užitočnosť zajtrajška. Dnes je čas semien, teraz sú hodiny práce a zajtra príde úroda a hrací čas. “
Mary Church TerrelV roku 1896 som pomohol založiť Národnú asociáciu farebných žien (NACW). Terrell práca ako sociálna aktivistka a pomoc ženám a deťom majú zdroje na zamestnanie, vzdelanie a primeranú zdravotnú starostlivosť.
Spoluautor a aktivista James Weldon Johnson kedysi opísal Trottera ako „schopného muža, horlivého takmer do bodu fanatizmu, nenahraditeľného nepriateľa každej formy a stupňa rasy. diskriminácia “, ktorá„ chýbala schopnosť privariť svojich nasledovníkov do formy, ktorá by im poskytla akúkoľvek významnú skupinu účinnosť. "
V roku 1884 Ida Wells-Barnett žalovali železnicu Chesapeake a Ohio potom, čo bola vylúčená z vlaku po odmietnutí presunúť na segregované auto. Žalovala na základe toho, že zákon o občianskych právach z roku 1875 zakazoval diskrimináciu na základe rasy, vyznania alebo farby v divadlách, hoteloch, doprave a verejných zariadeniach. Aj keď Wells-Barnett vyhral prípad na miestnych obvodných súdoch a bolo mu udelené 500 dolárov, železničná spoločnosť sa proti nemu odvolala na Najvyšší súd v Tennessee. V roku 1887 Najvyšší súd Tennessee zrušil rozhodnutie nižšieho súdu.
Nasledujúci rok Wells-Barnett spolupracovala s mnohými ženami na organizácii prvej africko-americkej národnej organizácie - Národná asociácia farebných žien. Prostredníctvom NACW pokračoval Wells-Barnett v boji proti lynčovaniu a iným formám rasovej nespravodlivosti.
V roku 1900 vydáva Wells-Barnett Mob Rule v New Orleans. Text rozpráva príbeh Roberta Charlesa, afroameričana, ktorý bojoval proti policajnej brutalite v máji 1900.
Spolupráca s W.E.B. Du Bois a William Monroe Trotter, Wells-Barnett pomohol zvýšiť členstvo v hnutí Niagara. O tri roky neskôr sa podieľala na založení Národnej asociácie pre rozvoj farebných ľudí (NAACP).