Praveký život počas devónskeho obdobia

Z ľudského hľadiska bolo obdobie devónu rozhodujúcim obdobím pre vývoj život stavovcov: toto bolo obdobie geologickej histórie, keď prví tetrapodi vyliezli z prameňov a začali kolonizovať suchú zem. Devón obsadil strednú časť Éra paleozoika (Pred 542 - 250 miliónmi rokov), ktorému predchádza Cambrian, Ordovik a silúru obdobia, po ktorých nasleduje kamenouhoľný a perm obdobie.

Globálne podnebie počas devónskeho obdobia bolo prekvapivo mierne a priemerné teploty oceánu boli „iba“ 80 do 85 stupňov Fahrenheita (v porovnaní s až 120 stupňami počas predchádzajúceho ordovika a silúria) obdobie). Severný a južný pól boli iba o niečo chladnejšie ako oblasti bližšie k rovníku a neexistovali žiadne ľadové čiapky; jediné ľadovce sa nachádzali na vrcholoch vysokých hôr. Maličké kontinenty Laurentia a Baltica sa postupne spojili a vytvorili Euramericu, zatiaľ čo obrovský Gondwana (ktorý bol s úmyslom rozpadnúť sa o milióny rokov neskôr na Afriku, Južnú Ameriku, Antarktídu a Austráliu) pokračovala v spomaľovaní južný posun.

stavovce. Počas devónskeho obdobia sa uskutočnila archetypálna evolučná udalosť v histórii života: prispôsobenie rýb lalokovitých na život na suchej pôde. Dvaja najlepší kandidáti najskôr tetrapods (štvornohé stavovce) sú Acanthostega a Ichthyostega, ktoré sa vyvinuli z predchádzajúcich období, výlučne morských stavovcov ako Tiktaalik a Panderichthys. Prekvapivo, mnoho z týchto skorých tetrapodov malo sedem alebo osem číslic na každej z ich nôh, čo znamená, že predstavuje „slepé uličky“ v evolúcii, pretože všetky suchozemské stavovce na Zemi dnes používajú päťprstý, päťprst plán tela.

bezstavovce. Aj keď tetrapody boli určite najväčšou správou o devonskom období, neboli to jediné zvieratá, ktoré kolonizovali suchú zem. K dispozícii bola aj široká škála malých článkonožcov, červov, hmyzu bez letu a iných otravných bezstavovcov, ktorí využili tento komplex. ekosystémy suchozemských rastlín, ktoré sa začali vyvíjať v tomto období, sa postupne rozširovali do vnútrozemia (aj keď stále nie príliš ďaleko od telies voda). Počas tejto doby však veľká časť života na Zemi žila hlboko vo vode.

Devónske obdobie znamenalo vrchol i vyhynutie plakodermov, prehistorické ryby charakterizované ich tvrdým pancierovaním (niektoré placodermy, ako napríklad obrovský) dunkleosteus, dosiahli hmotnosť troch alebo štyroch ton). Ako už bolo uvedené vyššie, devónski ľudia sa tápali aj s langúnami, z ktorých sa vyvinuli prvé tetrapody, ako aj s relatívne novými rybami s dlhými lúčmi, najľudnatejšou rodinou rýb na Zemi. Pomerne malé žraloky - napríklad bizarne zdobené stethacanthus a podivne bezhlavá Cladoselache - boli v devónskych moriach stále častejšou pamiatkou. Bezstavovce ako huby a koraly sa naďalej rozvíjali, ale rady trilobitov sa riedili, a iba obrie eurypteridy (bezstavovce morské škorpióny) úspešne konkurovali žralokom stavovcov o korisť.

Počas devónskeho obdobia sa mierne regióny rozvíjajúcich sa svetadielov najprv stali skutočne zelenými. Devón bol svedkom prvých významných džunglí a lesov, ktorých šíreniu pomohla evolučná súťaž medzi rastlinami zhromaždiť čo najviac slnečného svetla (v hustej lesnej strieške má vysoký strom významnú výhodu pri získavaní energie cez malú ker). Stromy z neskorého devónskeho obdobia boli prvými, ktoré vyvinuli základnú kôru (na podporu ich váhy a ochrany ich kufre), ako aj robustné vnútorné vodivé mechanizmy, ktoré pomáhali pôsobiť proti gravitačnej sile.

Koniec devónskeho obdobia znamenal druhé veľké vyhynutie pravekého života na Zemi, z ktorých prvá bola udalosťou hromadného vyhynutia na konci ordovického obdobia. Nie všetky skupiny zvierat boli end-devonskou extinkciou postihnuté rovnako: placodermy pre útesy a trilobity boli obzvlášť zraniteľné, ale hlbokomorské organizmy unikli relatívne bez zranení. Dôkazy sú útržkovité, ale mnohí paleontológovia sa domnievajú, že devónske vyhynutie bolo spôsobené - viacnásobné nárazy meteorov, úlomky, ktoré mohli otráviť povrchy jazier, oceánov a riek.