Dvaja hlavní prispievatelia do novej rétoriky boli Kenneth Burke (jeden z prvých, ktorý tento výraz použil) nová rétorika) a Chaim Perelman (ktorý tento výraz použil ako názov vplyvnej knihy). Diela oboch vedcov sú diskutované nižšie.
Iní, ktorí prispeli k oživeniu záujmu o rétorika v 20. storočí patrí I.A. Richards, Richard Weaver, Wayne Booth a Stephen Toulmin.
Ako poznamenal Douglas Lawrie, „nová rétorika sa nikdy nestala samostatnou školou myslenia s jasne definovanými teóriami a metódami“ (Rozprávanie s dobrým účinkom, 2005).
Termín nová rétorika sa tiež používa na charakterizáciu práce Georga Campbella (1719 - 1796), autora časopisu Filozofia rétorikya ďalší členovia škótskeho osvietenstva z 18. storočia. Ako však poznamenal Carey McIntosh, „New Rétorika sa takmer určite nepovažovala za školu ani hnutie. Samotný pojem „nová rétorika“ a diskusia o tejto skupine ako o koherentnej revitalizačnej sile pri vývoji rétoriky sú, pokiaľ viem, inovácie 20. storočia “(Vývoj anglickej prózy, 1700 - 1800, 1998).