Fakty o ľadových medveďoch: Správanie, strava, prostredie a ďalšie

Ľadový medveď (Ursus maritimus) je najväčší pozemský mäsožravec na svete, čo do veľkosti konkurovalo iba medveďovi Kodiak. Ľadové medvede hrajú dôležitú úlohu v živote a kultúre polárneho kruhu. Väčšina ľudí je oboznámená s polárnymi medveďmi z návštev zoologických záhrad alebo zo zobrazovania medveďa znázorneného v médiách, ale o tomto fascinujúcom zvierati je veľa mylných predstáv.

Rýchle fakty: Ľadový medveď

Ľadové medvede sa dajú ľahko rozoznať podľa ich bielej srsti, ktorá s vekom žltne. Každý vlas na medveďovi je dutý a koža pod kožušinou je čierna. V porovnaní s medvede hnedé, polárne medvede majú pretiahnuté telo a tvár.

S malými ušami a chvostmi a krátkymi nohami sú ľadové medvede prispôsobené životu v arktickej zime. Ich veľké nohy pomáhajú rozdeľovať váhu na ľade a snehu. Malé kožné hrbole zakrývajú vankúšiky labiek, aby sa zlepšila trakcia.

Ľadové medvede sú mimoriadne veľké zvieratá. Kým obidve pohlavia vyzerajú podobne, muži majú približne dvojnásobok veľkosti žien. Dospelý samec má dĺžku od 7,9 do 9,8 stôp a váži 770 až 1500 libier. Najväčší zaznamenaný samček ľadového medveďa vážil 2209 libier. Samice merajú 5,9 až 7,9 stôp na dĺžku a vážia medzi 330 až 550 libier. Ženy však môžu zdvojnásobiť svoju hmotnosť, keď sú tehotné.

Vedecký názov ľadového medveďa znamená „morský medveď“. Ľadové medvede sa rodia na súši, ale väčšinu svojho života trávia ľadu alebo otvorenej vode v Arktíde. V skutočnosti môžu žiť až na juh od ostrova Newfoundland.

Ľadové medvede sa vyskytujú v piatich krajinách: Kanada, USA (Aljaška), Dánsko (Grónsko), Nórsko (Svalbard) a Rusko. Hoci tučniaky a ľadové medvede sa zobrazujú spolu v zoologických záhradách alebo v médiách, tieto dve tvory zvyčajne nie sú spĺňajú: tučniaky žijú iba na južnej pologuli a ľadové medvede žijú iba na severe Pologule.

Aj keď veľa medvede sú všežravé, ľadové medvede sú takmer výlučne mäsožravé. Pečate sú ich primárnou korisťou. Medvede môžu cítiť tulene až do kilometra (1,6 km) a zakopané pod 3 stopy (0,9 m) snehu. Najbežnejšia lovecká technika sa nazýva stále lov. Medveď lokalizuje dýchací otvor pečate pachom, čaká, až sa tesnenie dostane na povrch, a natiahne ho na ľad prednou labkou, aby rozdrvil lebku silnými čeľusťami.

Ľadové medvede tiež jedia vajcia, nedospelé mrože, mladé veľryby belugy, mrkvu, kraby, mäkkýše, soby, hlodavce a niekedy aj iné ľadové medvede. Príležitostne budú jesť bobule, kelp alebo korene. Ak sa polárne medvede stretnú s takýmito materiálmi, budú jesť odpadky vrátane nebezpečných materiálov, ako je motorový olej, nemrznúca zmes a plasty.

Medvede sú lovci stealth na súši. Zriedkakdy útočia na ľudí, ale hladné alebo vyprovokované medvede zabíjali a jedli ľudí.

Ako vrcholový dravec nie sú dospelé medvede lovené iba ľuďmi. Mláďatá môžu brať vlci. Ľadové medvede sú citlivé na rôzne parazity a choroby vrátane roztočov, Trichinelle, Leptospiróza a Morbillivirus.

Samice ľadových medveďov dosiahli sexuálnu zrelosť a začali sa rozmnožovať vo veku štyroch alebo piatich rokov. Samce starnú okolo šiestich rokov, ale zriedka sa množia do veku 8 rokov kvôli silnej konkurencii iných samcov.

Samci ľadových medveďov bojujú o práva na párenie a súdy v apríli a máji. Akonáhle dôjde k páreniu, oplodnené vajíčko sa pozastaví do augusta alebo septembra, keď sa rozpadnú morské kry a samica vykopáva brlohu na morskom ľade alebo na súši. Tehotná žena vstúpi do podobného stavu hibernácie, ktorá porodí dve mláďatá od novembra do februára.

Materský ľadový medveď zostáva vo vnútri brlohy s mláďatami až do polovice februára do polovice apríla. Prvých pár týždňov potom, čo vypukla z brlohu, sa živí vegetáciou, zatiaľ čo mláďatá sa naučia chodiť. Nakoniec matka a jej mláďatá kráčajú k morskému ľadu. V niektorých prípadoch sa žena mohla postiť osem mesiacov predtým, ako sa znova vráti na lovecké plomby.

Ľadové medvede môžu žiť vo voľnej prírode asi 25 rokov. Niektorí medvede umierajú na choroby alebo zranenia, zatiaľ čo iní hladujú, keď sú príliš slabí na lov.

Červený zoznam IUCN klasifikuje ľadového medveďa ako zraniteľný druh. Medveď bol zaradený do zoznamu ohrozených druhov Zákon o ohrozených druhoch od roku 2008. V súčasnosti sa odhadovaná populácia ľadových medveďov pohybuje v rozmedzí od 20 000 do 25 000.

Ľadové medvede čelia mnohým hrozbám vrátane znečistenia, rôznych dopadov vývoja ropy a plynu, poľovníctva, strata prirodzeného životného prostredia, konflikty z lodí, stres z cestovného ruchu a zmena podnebia. Lov je regulovaný vo všetkých piatich krajinách, v ktorých sa nachádzajú ľadové medvede. Globálne otepľovanie je však najväčšou hrozbou pre tento druh. Zmena podnebia zmenšuje habitat medveďa, skracuje ich loveckú sezónu, sťažuje lov, zvyšuje chorobu a znižuje dostupnosť vhodných husí. V roku 2006 IUCN predpovedala, že populácia ľadových medveďov sa v priebehu nasledujúcich 45 rokov zníži o viac ako 30% zmena podnebia. Iné agentúry predpovedajú, že tento druh by mohol ísť vyhynutý.

• DeMaster, Douglas P. a Ian Stirling. "Ursus Maritimus". Cicavce. 145 (145): 1–7, 1981. doi:10.2307/3503828
• Derocher, Andrew E.; Lunn, Nicholas J.; Stirling, Ian. "Polárne medvede vo teplom podnebí". Integratívna a porovnávacia biológia. 44 (2): 163–176, 2004. doi:10,1093 / ICB / 44.2.163
• Paetkau, S.; Amstrup, C.; Born, E. W.; Calvert, W.; Derocher, A.E.; Garner, G.W.; Messier, F; Stirling, I; Taylor, M.K. "Genetická štruktúra populácií ľadových medveďov na svete". Molekulárna ekológia. 8 (10): 1571–1584, 1999. doi:10,1046 / j.1365-294x.1999.00733.x
• Stirling, Ian. Ľadové medvede. Ann Arbor: University of Michigan Press, 1988. ISBN 0-472-10100-5.
• Wiig, Ø., Amstrup, S., Atwood, T., Laidre, K., Lunn, N., Obbard, M., Regehr, E. & Thiemann, G.. Ursus maritimus. Červený zoznam ohrozených druhov IUCN 2015: e. T22823A14871490. doi:10,2305 / IUCN.UK.2015-4.RLTS.T22823A14871490.en