Sirenians (Sirenia), tiež známy ako morské kravy, sú skupinou cicavcov, medzi ktoré patria dugongy a kapustovce. Dnes tu žijú štyri druhy sirénčanov, tri druhy hermetov a jeden druh dugongu. V 18. storočí vyhynul piaty druh sirénskeho pôvodu, Stellarova morská kravath storočia kvôli nadmernému lovu ľuďmi. Hviezdna morská krava bola najväčším členom sirénčanov a kedysi bola hojná na celom severnom Pacifiku.
Identifikácia Sirénskeho
Sirénci sú veľké, pomaly sa pohybujúce vodné cicavce, ktoré žijú v plytkých morských a sladkovodných biotopoch v tropických a subtropických oblastiach. Medzi ich preferované biotopy patria močiare, ústia riek, morské mokrade a pobrežné vody. Sirénci sú dobre prispôsobení na vodný životný štýl, majú predĺžené telo v tvare torpéda, dve predné plutvy podobné lopatkám a široký plochý ocas. U ohybovcov je chvost v tvare lyžice av chvoste má chvost v tvare V.
Sirénci v priebehu vývoja úplne stratili zadné končatiny. Zadné končatiny sú pozostatky a sú to malé kosti zapustené do steny tela. Ich pokožka je sivohnedá. Dospelé sirénci dorastajú do dĺžky medzi 2,8 a 3,5 metrov a hmotnosťou medzi 400 a 1 500 kg.
Všetky sirény sú bylinožravce. Ich strava sa líši od druhu k druhu, ale zahŕňa rôzne vodné vegetácie, ako sú morské riasy, riasy, mangrovové listy a palmové plody, ktoré spadajú do vody. Manatees vyvinuli jedinečné usporiadanie zubov vďaka svojej strave (ktorá zahŕňa mletie veľkého množstva hrubej vegetácie). Majú iba stoličky, ktoré sa nepretržite vymieňajú. Nové zuby pestované v zadnej časti čeľuste a staršie zuby sa pohybujú vpred, až kým nedosiahnu prednú časť čeľuste, kde vypadnú. Dugongy majú mierne odlišné usporiadanie zubov v čeľusti, ale podobne ako v prípade kotúľov sú zuby neustále vymieňané po celý život. Po dosiahnutí zrelosti si mužské dugongy vyvinú kly.
Prvé sirénčania sa vyvinuli asi pred 50 miliónmi rokov, počas epochy stredného eocénu. Predpokladá sa, že starí sirénčania pochádzajú z Nového sveta. Bolo identifikovaných až 50 druhov fosílnych sirén. Najbližšie bývajúce sirény sú sloni.
Primárnymi predátormi sirénčanov sú ľudia. Poľovníctvo hralo hlavnú úlohu pri úbytku mnohých populácií (a pri zániku hviezdnej morskej kravy). Ľudská činnosť, ako je rybolov a ničenie biotopov, však môže nepriamo ohroziť aj sirénske populácie. Medzi ďalšie dravce sirénčanov patria krokodíly, žraloky tigrov, veľryby zabíjajúce a jaguary.
Kľúčové vlastnosti
Medzi hlavné charakteristiky sirénnikov patria:
- veľké vodné bylinožravce
- efektívne telo, žiadna chrbtová plutva
- dva predné plutvy a žiadne zadné nohy
- plochý, lopatkový chvost
- nepretržitý rast zubov a výmena stoličiek
klasifikácia
Sirénci sú zaradení do nasledovnej taxonómickej hierarchie:
zver > Chordáty > stavovce > tetrapods > amniotes > Cicavce> Sirénci
Sirénci sú rozdelení do nasledujúcich taxonomických skupín:
- dugongov (Dugongidae) - Dnes existuje jeden druh dugongu živého. Dugong (Dugong Dugong) obývajú pobrežné morské vody západného Tichého oceánu a Indického oceánu. Dugong má chvost v tvare písmena V (fluked) a samce rastú kly.
- manatees (Trichechidae) - Dnes sú nažive tri druhy stavovcov. Členmi tejto skupiny sú obyčajne osamelé zvieratá (s výnimkou matiek so svojimi mladými). Manatees preferujú sladkovodné vodné biotopy a pobrežné močiare. Ich distribúcia zahŕňa Karibské more, Mexický záliv, Amazonskú kotlinu a časti západnej Afriky, ako sú napríklad rieka Senegal, rieka Kwanza a rieka Niger.