Americká revolúcia: Vojna sa pohybuje na juh

V roku 1776, po roku bojov, kongres vyslal významného amerického štátnika a vynálezcu Benjamina Franklina do Francúzska, aby loboval za pomoc. Po príchode do Paríža bol Franklin srdečne prijatý francúzskou šľachtou a stal sa populárnym v vplyvných sociálnych kruhoch. Franklinov príchod zaznamenala vláda kráľa Ľudovíta XVI., Aj napriek záujmu kráľa o finančné a diplomatické situácie v krajine, ktoré pomáhajú Američanom, neumožňovali poskytnúť priamy prístup vojenská pomoc. Ako účinný diplomat dokázal Franklin pracovať cez zadné kanály, aby otvoril prúd skrytej pomoci z Francúzska do Ameriky, ako aj začal prijímať náborových dôstojníkov, ako sú napr. Marquis de Lafayette a Baron Friedrich Wilhelm von Steuben.

Vo francúzskej vláde sa ticho zúrila debata o vstupe do aliancie s americkými kolóniami. V spolupráci s Silasom Deanom a Arthurom Leeom pokračoval Franklin vo svojom úsilí do roku 1777. Francúzi nechceli stratiť príčinu a vzdali sa svojho postupu, kým neboli porazení Briti

V dôsledku vstupu Francúzska do konfliktu sa britská stratégia v Amerike rýchlo zmenila. Americké divadlo, ktoré chce chrániť ostatné časti impéria a štrajkovať na francúzskych ostrovoch s cukrom v Karibiku, rýchlo stratilo na dôležitosti. 20. mája 1778, Generál Sir William Howe odišiel ako hlavný veliteľ britských síl v Amerike a velenie prešlo na Generálporučík sir Henry Clinton. Nechcel sa vzdať Ameriky a kráľ George III. Nariadil Clintonovi, aby držal New York a Rhode Island, a aby podľa možnosti zaútočil a zároveň podporoval útoky domorodých Američanov na hranicu.

Na upevnenie svojej pozície sa Clinton rozhodol opustiť Philadelphiu v prospech mesta New York. Odletom z 18. júna začala Clintonova armáda pochod cez New Jersey. Vzniká zo svojho zimného tábora na Valley Forge, Generál George WashingtonKontinentálna armáda sa pohybovala v prenasledovaní. Washingtonovci sa chytili do Clintonu neďaleko súdneho domu v Monmouthe a 28. júna zaútočili. Počiatočný útok bol zle zvládnutý Generálmajor Charles Lee a americké sily boli zatlačené späť. Na ceste vpred sa Washington ujal osobného velenia a zachránil situáciu. Aj keď to nie je rozhodujúce víťazstvo, ktoré Washington dúfal, Bitka o Monmouth ukázali, že výcvik, ktorý absolvoval v údolí Forge, fungoval, pretože jeho muži úspešne stáli medzi nohami medzi nohami a nohami s Britmi. Prvý pokus o kombinovanú francúzsko-americkú operáciu na severe zlyhal v auguste, keď Generálmajor John Sullivan a admirál Comte d'Estaing nepodarilo sa uvoľniť britská jednotka na ostrove Rhode Island.

Počas celej americkej revolúcie zostala Británia najvýznamnejšou námornou veľmocou na svete. Hoci si uvedomil, že by nebolo možné priamo napadnúť britskú nadvládu na vlnách, Kongres schválil vytvorenie kontinentálneho námorníctva 13. októbra 1775. Do konca mesiaca boli zakúpené prvé plavidlá av decembri boli uvedené do prevádzky prvé štyri lode. Okrem nákupu plavidiel nariadil Kongres výstavbu trinástich fregat. Postavený po celé kolónie, iba osem sa dostalo na more a všetky boli počas vojny zajaté alebo potopené.

V marci 1776 Commodore Esek Hopkins viedol malú flotilu amerických lodí proti britskej kolónii Nassau na Bahamách. Zachytenie ostrova, jeho muži boli schopní uniesť veľkú zásobu delostrelectva, prachu a iných vojenských potrieb. Po celú dobu vojny bolo hlavným cieľom kontinentálneho námorníctva zvádzať americké obchodné lode a útočiť na britský obchod. Na doplnenie tohto úsilia kongres a kolónie vydali súkromným osobám listy so značkou. Z plachetníc z prístavov v Amerike a vo Francúzsku sa im podarilo zachytiť stovky britských obchodníkov.

Aj keď nikdy nebolo hrozbou pre kráľovské námorníctvo, kontinentálne námorníctvo sa proti ich veľkému nepriateľovi tešilo z nejakého úspechu. Plachtenie z Francúzska, Kapitán John Paul Jones zachytil vojnový HMS káčer 24. apríla 1778, a bojoval slávny boj proti HMS Serapis o rok neskôr. Kapitán John Barry bol bližšie k domovu v čele fregaty USS spojenectvo k víťazstvu nad vojnami HMS Atalanta a HMS Trepassey v máji 1781, pred bojom proti ostrej akcii proti fregaty HMS poplach a HMS sibyla 9. marca 1783.

Po zabezpečení armády v New Yorku začal Clinton robiť plány na útok na južné kolónie. Toto bolo do veľkej miery povzbudené presvedčením, že lojalistická podpora v regióne bola silná a uľahčila by jej opätovné získanie. Clinton mal sa pokúsil zajať Charlestona, SC v júni 1776 však misia zlyhala, keď námorné sily admirála Sira Parkera Parkera boli odpálené ohňom od mužov plukovníka Williama Moultrieho vo Fort Sullivan. Prvým krokom novej britskej kampane bolo zajatie GA v Savannah. Poručík plukovník Archibald Campbell, ktorý prišiel so silou 3 500 mužov, vzal mesto 29. decembra 1778 bez boja. Francúzske a americké sily pod Generálmajor Benjamin Lincolnpoložil obliehanie do mesta 16. septembra 1779. Po útoku na britské diela o mesiac neskôr boli Lincolnovi muži odmietnutí a obliehanie zlyhalo.

Začiatkom roku 1780 sa Clinton opäť postavil proti Charlestonovi. Blokujúci prístav a vylodenie 10 000 mužov bol proti Lincolnovi, ktorý dokázal zhromaždiť okolo 5 500 kontinentov a milícií. Nútiť Američanov späť do mesta, Clinton začal stavať obliehaciu linku 11. marca a pomaly zavrel pascu na Lincolne. Kedy Poručík plukovník Banastre TarletonMuži obsadili severný breh rieky Cooper, Lincolnovi muži už nemohli uniknúť. Nakoniec sa 12. mája Lincoln vzdal mesta a jeho posádky. Mimo mesta začali zvyšky juhoamerickej armády ustupovať smerom k Severnej Karolíne. Podľa Tarletona to boli zle porazený vo Waxhaws 29. mája. S zabezpečeným Charlestonom sa Clinton obrátil na velenie Hlavný generál Lord Charles Cornwallis a vrátil sa do New Yorku.

Po odstránení Lincolnovej armády viedli vojnu mnohí partizánski vodcovia, ako napr Poručík plukovník Francis Marion, slávny „Swamp Fox“. Účastníci útokov typu „run-and-run“ útočili na britské základne a zásobovacie vedenia. V dôsledku pádu Charlestonu sa kongres vyslal Major General Horatio Gates na juh s novou armádou. Gates, ktorý sa okamžite bránil britskej základni v Camdene, sa 16. augusta 1780 stretol s Cornwallisovou armádou. Vo výsledku Bitka pri CamdeneGates bol ťažko porazený a stratil približne dve tretiny svojej sily. Gates bol zbavený svojho velenia a nahradil ho schopný Generálmajor Nathanael Greene.

Kým Greene jazdil na juh, americké bohatstvo sa začalo zlepšovať. Po ceste na sever vyslal Cornwallis 1000-člennú lojalistickú silu pod vedením Major Patrick Ferguson chrániť jeho ľavý bok. 7. októbra boli muži Fergusona obkľúčení a zničení americkými hraničníkmi v USA Bitka o King's Mountain. Greene prevzal velenie 2. decembra v Greensboro v štáte NC a zistil, že jeho armáda bola zbitá a nedostatočne zásobená. Rozdelil svoje sily, poslal Brigádny generál Daniel Morgan Západ s 1 000 mužmi, zatiaľ čo zvyšok vzal k zásobám v Cheraw, SC. Keď Morgan pochodoval, nasledovala jeho sila 1 000 mužov pod Tarletonom. Stretnutie 17. januára 1781, Morgan zamestnal brilantný bojový plán a zničil Tarletonov velenie na Battle of Cowpens.

Greene sa znovu spojil so svojou armádou a uskutočnil strategické ústupy Guilfordský súdny dom, NC, s prenasledovaným Cornwallisom. Keď sa Greene otočil, stretol sa 18. marca v bitke s Britmi. Hoci bola prinútená vzdať sa poľa, Greeneho armáda spôsobila 532 obetiam na 1900-člennej jednotke v Cornwalle. Cornwallis sa so svojou zbitou armádou presunul na východ do Wilmingtonu a potom sa otočil na sever do Virgínie a veril že zostávajúce britské jednotky v Južnej Karolíne a Gruzínsku by boli dostatočné na vysporiadanie sa s Greenom. Po návrate do Južnej Karolíny začal Greene systematicky znovu odoberať kolóniu. Útočil na britské základne a bojoval proti Hobkirkov kopec (25. Apríla), deväťdesiatšesť (22. Mája až 19. Júna) a Eutaw Springs (8. september), ktorý pri taktických porážkach zlikvidoval britské sily.

Greeneove akcie v kombinácii s partyzánskymi útokmi na iné základne prinútili Britov opustiť interiér a odísť do Charlestonu a Savannah, kde ich naplnili americké sily. Kým v interiéri pokračovala zúrivosť občianskej partizánskej vojny medzi patriotmi a konzervatívcami, rozsiahle boje na juhu skončili v Eutaw Springs.