Správanie sa hmyzu, komunikácia a učenie

Väčšina druhov hmyzu je geneticky naprogramovaná alebo vrodená. Húsenica bez predchádzajúcich skúseností alebo inštrukcií môže stále roztočiť hodvábny kokón. Ale môže hmyz zmeniť svoje správanie na základe svojich skúseností? Inými slovami, môže sa hmyz učiť?

Už čoskoro neuvidíte absolventa Harvardu, ale väčšina hmyzu sa skutočne môže naučiť. „Inteligentný“ hmyz zmení svoje správanie tak, aby odrážal ich spojenie so spomienkami na environmentálne podnety.

Pre jednoduchý nervový systém hmyzu je naučiť sa ignorovať opakujúce sa a nezmyselné podnety pomerne ľahkou úlohou. Vyfúknite vzduch zo zadnej strany švábova utečie. Ak budete aj naďalej fúkať na šváb znova a znova, nakoniec dôjde k záveru, že náhle vanie nie je dôvodom na obavy a zostaňte na mieste. Toto učenie, nazývané návyk, pomáha hmyzu šetriť energiu tým, že ho školí tak, aby ignorovalo to, čo je neškodné. V opačnom prípade by chudobný šváb trávil všetok svoj čas utekaním pred vetrom.

K potlači dochádza počas krátkeho obdobia citlivosti na určité podnety. Pravdepodobne ste už počuli príbehy o kačičkách, ktoré padajú do línie za ľudským domovníkom, alebo o hniezdnych morských korytnačkách, ktoré sa vracajú na pláž, kde sa vyliahli pred rokmi. Niektorý hmyz sa tiež učí týmto spôsobom. Keď sa vynorili zo svojich žiackych prípadov, mravce všimnite si a zachujte vôňu svojej kolónie. Ostatné druhy hmyzu sa tlačia na ich prvú rastlinu potravín, čo jasne ukazuje, že rastlina sa uprednostňuje po zvyšok svojho života.

Rovnako ako Pavlov psi, aj hmyz sa môže učiť klasickým kondicionovaním. Hmyz vystavený opakovane dvom nesúvisiacim podnetom čoskoro spojí jeden s druhým. Vosy môžu byť odmenené jedlom zakaždým, keď zistia určitú vôňu. Akonáhle osa spojí jedlo s vôňou, bude pokračovať v tejto vôni. Niektorí vedci sa domnievajú, že trénované osy môžu v blízkej budúcnosti nahradiť psy s bombou a drogami.

včela medonosná demonštruje svoju schopnosť učiť sa zakaždým, keď opustí svoju kolóniu na kŕmenie. Včela si musí zapamätať vzory pamiatok vo svojom prostredí, aby ich viedla späť do kolónie. Často sa riadi pokynmi spolupracovníka, ktorý sa jej učil cez internet kývať sa. Toto zapamätanie detailov a udalostí je formou latentného učenia.