Arachidy (Arachnida) sú skupinou článkonožcov, medzi ktoré patria pavúky, kliešte, roztoče, škorpióny a žatvy. Vedci odhadujú, že dnes žije viac ako 100 000 druhov pavúkovcov.
Arašiakovia majú dva hlavné úseky tela (hlavonožce a brucho) a štyri páry kĺbov nôh. Naopak, hmyz má tri hlavné časti tela a tri páry nôh - čo ich robí ľahko rozlíšiteľnými od pavúkovcov. Arašídy sa od hmyzu líšia aj tým, že im chýbajú krídla a antény. Je potrebné poznamenať, že v niektorých skupinách pavúkovcov, ako sú roztoče a kliešte s kapucňou, majú larválne štádiá iba tri páry nôh a štvrtý pár nôh sa objaví potom, čo sa vyvinú do nymf. Arašiakovia majú exoskelet, ktorý sa musí pravidelne vylievať, aby mohlo zviera rásť. Arašiakovia majú tiež vnútornú štruktúru nazývanú endosternit, ktorý je zložený z materiálu podobného chrupavke a poskytuje štruktúru na pripojenie svalov.
Popri svojich štyroch pároch nôh majú pavúkovci aj ďalšie dva páry príveskov používajú na rôzne účely, ako je kŕmenie, obrana, pohyb, reprodukcia alebo zmyslové vnímanie vnímanie. Medzi tieto dvojice príveskov patrí chelicerae a pedipalps.
Väčšina druhov pavúkovcov je suchozemských, hoci niektoré skupiny (najmä kliešte a roztoče) žijú vo vodných sladkovodných alebo morských prostrediach. Arachnidy majú početné úpravy pre pozemský životný štýl. Ich dýchací systém je pokročilý, hoci sa líši medzi rôznymi skupinami pavúkovcov. Spravidla pozostáva z priedušníc, knižných pľúc a cievnych lamiel, ktoré umožňujú efektívnu výmenu plynov. Arašidy sa rozmnožujú vnútorným hnojením (ďalšia adaptácia na život na zemi) a majú veľmi účinné vylučovacie systémy, ktoré im umožňujú šetriť vodu.
Arachidy majú rôzne typy krvi v závislosti od ich konkrétneho spôsobu dýchania. Niektoré pavúky majú krv, ktorá obsahuje hemocyanín (podobný vo funkcii molekuly hemoglobínu stavovcov, ale namiesto medi na báze medi). Arašiakovia majú žalúdok a množstvo divertikúl, ktoré im umožňujú absorbovať živiny z potravy. Dusíkatý odpad (nazývaný guanín) sa vylučuje z konečníka na zadnej strane brucha.
Väčšina pavúkov sa živí hmyzom a inými malými bezstavovcami. Arachnidy zabíjajú svoju korisť pomocou svojich chelicerae a pedipalps (niektoré druhy pavúkovcov sú tiež jedovaté a svoju korisť potlačujú ich vstreknutím jedom). Keďže pavúkovce majú malé ústa, nasýtia svoju korisť v tráviacich enzýmoch a keď korisť skvapalní, pavúkovica vypije svoju korisť.
Klasifikácia:
zver > Bezstavovce> článkonožce> Chelicerates > Arachnidy
Arachidy sú rozdelené do asi desiatich podskupín, z ktorých niektoré nie sú všeobecne známe. Medzi lepšie známe skupiny pavúkovcov patria:
- Praví pavúky (Araneae): Dnes žije asi 40 000 druhov pravých pavúkov, vďaka čomu sú Araneae najbohatším druhom zo všetkých arachnidových skupín. Pavúky sú známe svojou schopnosťou vyrábať hodváb zo žliabkovitých žliaz umiestnených na spodnej časti brucha.
- Úroda alebo ocko dlhé nohy (Opiliones): Dnes žije asi 6 300 druhov žatva (známeho tiež ako ocko-dlhé nohy). Členovia tejto skupiny majú veľmi dlhé nohy a ich brucho a hlavonožce sú takmer úplne roztavené.
- Kliešte a roztoče (Acarina): Dnes žije asi 30 000 druhov kliešťov a roztočov. Väčšina členov tejto skupiny je veľmi malá, hoci niekoľko druhov môže dorásť až do dĺžky 20 mm.
- Scorpions (Scorpiones): Dnes žije asi 2000 druhov škorpiónov. Členovia tejto skupiny sú ľahko rozpoznaní podľa ich segmentovaného chvosta, ktorý je na konci opatrený telsonom naplneným jedom.