Dodo vták zmizol tak rýchlo z povrchu Zeme pred 300 rokmi, že sa stal plagátovým vtákom na vyhynutie: Možno počuli ste populárny výraz „mŕtvy ako dodo“. Ako náhle a rýchle ako zánik Doda bol však tento nešťastný vták drží dôležité lekcie na riadenie ohrozených zvierat, ktorým sa dnes sotva vyhýba vyhynutie, a na nestabilitu ostrovných ekosystémov s ich endemickými druhmi, ktoré sa prispôsobili svojmu jedinečnému prostrediu.
Niekedy počas pleistocénu epocha, ťažko stratené stádo holubov, pristálo na ostrove Maurícius v Indickom oceáne, ktorý sa nachádza asi 700 kilometrov východne od Madagaskaru. Holuby prosperovali v tomto novom prostredí a vyvíjali sa v priebehu stoviek tisícok rokov do výšky 3 ft. m), 50 kg (23 kg) dodo vtáka, ktorý bol pravdepodobne prvýkrát zahliadnutý ľuďmi, keď holandskí osadníci pristáli na Mauríciu v 1598. O necelých 65 rokov bolo dodo úplne vyhynuté; posledné potvrdené pozorovanie tohto nešťastného vtáka bolo v roku 1662.
Až do modernej éry dodo viedlo očarený život: Na ostrovnom biotopu sa nenachádzali draví cicavce, plazy ani veľký hmyz, a preto sa nemuseli vyvíjať žiadne prirodzené obrany. V skutočnosti sa dodo vtáky natoľko vierohodne presvedčili, že sa skutočne prepadnú do ozbrojených holandských osadníkov - neuvedomujúc si, že tieto podivné stvorenia, ktoré ich chceli zabiť a zjesť - a urobili neodolateľné obedy pre dovážané mačky, psy a psy opice.
Udržiavanie motorového letu vyžaduje veľa energie, preto príroda uprednostňuje túto adaptáciu iba vtedy, keď je to absolútne nevyhnutné. Potom, čo predkovia holuba vtákov dodo pristáli v ostrovnom raji, postupne stratili svoju schopnosť lietať a súčasne sa vyvinuli na morčacie veľkosti.
Sekundárna nelietavosť je opakujúcou sa témou evolúcie vtákov a pozorovala sa u tučniakov, pštrosov a kurčiat, nehovoriac o teroristické vtáky ktoré koristi na juhoamerických cicavcoch len pár miliónov rokov po vyhynutí dinosaurov.
Evolúcia je konzervatívny proces: Dané zviera vyprodukuje iba toľko mladých, koľko je nevyhnutne potrebné na propagáciu tohto druhu. Pretože vták dodo nemal prirodzených nepriateľov, samice si užívali luxus kladenia iba jedného vajíčka naraz. Väčšina ostatných vtákov kladie viac vajíčok, aby sa zvýšila pravdepodobnosť, že sa aspoň vyliahnu vajcia, uniknú predátori alebo prírodná katastrofa a skutočne prežijú. Táto politika jedného vajíčka na dodo-vtáka mala katastrofálne následky, keď sa makaky vlastnené holandskými osadníkmi naučili, ako nájazdové hniezda a mačky, potkany a ošípané, ktoré sa vždy uvoľnili z lodí, sa na kurčatá rozdrvili a koristi.
Je iróniou, že vzhľadom na to, ako boli holandskí osadníci bez ohľadu na to, ako ich vraždili holandskí osadníci, dodo neboli také chutné. Možnosti stravovania boli v 17. storočí dosť obmedzené, ale námorníci, ktorí pristáli na Mauríciu, urobili to najlepšie s čo mali, jesť toľko z klubových dodo jatočných tiel, ako môžu žalúdok, a potom zvyšky konzervovať pomocou soľ.
Neexistuje nijaký osobitný dôvod, aby bolo mäso doda nezdravé pre ľudí; koniec koncov tento vták existoval na chutnom ovocí, orechoch a koreňoch pochádzajúcich z Maurícia a prípadne mäkkýšov.
Genetická analýza konzervovaných exemplárov potvrdila, že je to anomália doda, genetická analýza najbližším žijúcim príbuzným je holub Nicobar, oveľa menší lietajúci vták, ktorý siaha cez južnú stranu Pacific. Ďalším príbuzným, už zaniknutým, bol rod Rodrigues, ktorý okupoval indický ostrovný oceán Rodrigues a utrpel rovnaký osud ako jeho slávnejší bratranec. Podobne ako dodo položil rodrigues solitaire naraz iba jedno vajce a bolo úplne nepripravené pre ľudských osadníkov, ktorí pristáli na jeho ostrove v 17. storočí.
Medzi „oficiálnym“ pomenovaním vtáka dodo a jeho zmiznutím bol len krátky interval - počas týchto 64 rokov sa však vytvorilo veľké množstvo zmätku. Krátko po svojom objavení holandský kapitán nazval dodo walghvogel („wallowbird“) a niektorí portugalskí námorníci ho označovali ako tučniaka (ktorý mohol byť pastorok, čo znamená „malé krídlo“). Dnešní filológovia si nie sú istí pôvodom dodo- medzi pravdepodobných kandidátov patrí holandské slovo dodoor, čo znamená „slimák“ alebo portugalské slovo doudou, čo znamená „blázon“.
Keď neboli zaneprázdnení lovom, klubovaním a pečením dodo vtákov, holandským a portugalským osadníkom Maurícia sa podarilo vypraviť niekoľko živých jedincov späť do Európy. Väčšina z týchto nešťastných dodosov však neprežila mesačnú cestu a dnes sú tieto populárne vtáky zastúpené iba hŕstkou zvyškov: sušená hlava. a jednu nohu v Prírodovednom múzeu Oxfordu a fragmenty kostí lebky a nôh na Zoologickom múzeu v Kodani a Národnom múzeu v Kodani Prague.
Okrem frázy „mŕtvy ako dodo“ je hlavným prínosom vtáka doda do kultúrnej histórie jeho portrét v Lewis Carroll's Alice's Adventures in Wonderland, kde organizuje „závod v Kaukaze“. Všeobecne sa verí, že dodo bolo náhradou za Carrolla, ktorého skutočné meno bol Charles Lutwidge Dodgson. Vezmite prvé dve písmená priezviska autora a skutočnosť, že Carroll mal výrazný koktat, a uvidíte, prečo sa tak úzko stotožnil s dávno strateným dodom.
De-zánik je vedecký program, pomocou ktorého by sme mohli znovu zaviesť zaniknuté druhy do voľnej prírody. Existuje (sotva) dosť zachovaných zvyškov vtáka dodo, aby obnovili niektoré jeho mäkké tkanivá - a teda fragmenty doda DNA - a dodo zdieľa dosť svojho genómu s modernými príbuznými, ako je holub Nicobar, aby sa náhradné rodičovstvo stalo Možnosť. Dodo je ešte stále ďalekosiahlym pokusom o úspešné vyhynutie; vlnený mamut a žalúdočná žaba (aby sme vymenovali iba dve), sú omnoho viac pravdepodobní kandidáti.