Zabili sopky dinosaurov?

Pred šesťdesiatimi piatimi miliónmi rokov dajte alebo vezmete niekoľko stotisíc rokov, meteor narazil na mexický Yucatánsky polostrov, vyhodiť do vzduchu vlajúce oblaky popola a dymu, ktoré sa v najbližších dňoch a týždňoch rýchlo šíria po celom svete atmosféra. Slnko už nebolo vytrhnuté a už nedokázalo vyživovať hemžiace sa paprade, lesy a kvety na zemi, a keď tieto rastliny odumreli, tak aj zvieratá, ktoré ich kŕmili - najprv bylinožraví dinosaurov a potom mäsožraví dinosaurov, ktorých populácie týchto jedlíkov jedia utrpel.

To je v skratke (alebo meteorový kráter) príbeh Udalosť vyhynutia K / T. Niektorí odborníci si to však myslia príbeh je neúplný: má určite vzrušujúce vyvrcholenie, ale nie dostatočne sa venuje udalostiam, ktoré k nemu viedli. Existujú konkrétne dôkazy o tom, že päť miliónov rokov, ktoré viedli k zániku K / T, bolo svedkom obrovského nárastu sopečnej činnosti - a že pľúcne dusenie, sopečný popol blokujúci slnko, každý kúsok ako meteorický odpad, mohol oslabiť dinosaurov do tej miery, že pre Yucatana boli ľahkým zberom katastrofa.

Počas celej svojej histórie bola Zem geologicky aktívna - a počas neskorej doby kriedový obdobie, pred 70 miliónmi rokov, bolo najviac geologicky najaktívnejším miestom na Zemi v severnej Indii, blízko dnešného Bombaja. (Toto nemalo nič spoločné s pomalou kolíziou Indie so spodnou časťou Eurázie, ku ktorej by nedošlo ďalších desať miliónov rokov, ale zdôrazňuje to určite sa do toho zapojili rýchlo sa pohybujúce subkontinentálne platne.) Konkrétne sopky „Deccanských pascí“ šírili lávu desaťtisíce rokov ďalej. koniec; táto láva nakoniec pokryla viac ako 200 000 štvorcových míľ na subkontinente a dosiahla hĺbku (v niektorých miestach) viac ako míľu!

Ako si viete predstaviť, pasce Deccan boli zlou správou pre miestnu indickú a ázijskú divočinu, ako suchozemskú a morské zvieratá boli doslova varené nažive a potom pochované pod miliónmi ton tuhnutia láva. Pasce však mohli mať katastrofálny vplyv aj na celosvetovú ekológiu, pretože sopky sú známe vypúšťaním vysoké hladiny síry a oxidu uhličitého - čo by okyslilo svetové oceány a spôsobilo rýchly nárast globálne otepľovanie, aj keď všetok sprievodný prach vyhodený do atmosféry. (Oxid uhličitý je skleníkový plyn, čo znamená, že má tendenciu odrážať teplo zo zeme späť na povrch, skôr ako mu umožňuje rozptyľovať sa do vesmíru.)

Kvôli teórii sopečného zániku dinosaura je ťažké dokázať alebo vyvrátiť sopečný scenár, že záleží od toho istého dôkazu. Charakteristickou vrstvou je jeden kľúčový údaj poskytovaný zástancami meteorologického vplyvu Yucatanu z irídia, prvku bežného v asteroidoch, v sedimentoch kriedových / terciárnych Hranice. Nanešťastie sa irídium nachádza aj v roztavenej skale pod zemskou kôrou, ktorú môžu vyhnať sopky! To isté platí pre kryštály šokového kremeňa, ktoré môžu byť spôsobené buď meteorickými nárazmi alebo (aspoň podľa niektorých teórií) intenzívnymi sopečnými erupciami.

A čo dinosaury samotné a ich vytrvalosť - alebo ich nedostatok - v fosílnych záznamoch? Vieme, že dinosauri potulovali Zemou až po hranicu K / T, pred 65 miliónmi rokov, zatiaľ čo pasce Deccan sa stali aktívnymi pred 70 miliónmi rokov. To je veľmi „mäkké“ vyhynutie hranice piatich miliónov rokov, zatiaľ čo je zrejmé, že dinosaury zanikli v priebehu niekoľko stotisíc rokov dopadu meteoritu Yucatan - relatívne „tvrdé“ vyhynutie z geologického hľadiska normy. (Na druhej strane existujú dôkazy, že dinosauři sa v poslednom období zmenšovali v rozmanitosti niekoľko miliónov rokov kriedového obdobia, ktoré môžu alebo nemusia byť pripisované sopečnej činnosti aktivita).

Nakoniec tieto dva scenáre - smrť sopkou a smrť meteorom - nie sú navzájom v rozpore. Môže sa veľmi dobre stať, že všetok pozemský život na Zemi vrátane dinosaurov bol Deccanovými pascami hlboko oslabený a meteor Yucatan vydal príslovečný štátny prevrat. Po pomalom a bolestivom vyhynutí nasledovalo rýchle, ešte bolestivejšie vyhynutie (ktoré Pripomína to staré príslovie o tom, ako ľudia bankrotujú: „trochu naraz a potom všetci raz. ")

Je iróniou, že poznáme jeden prípad, v ktorom sopky mali zásadný vplyv na dinosaurov - ale stalo sa to na konci triasového obdobia, nie kriedy. Nová štúdia je presvedčivým príkladom toho, že udalosť vyhynutia na konci triasu, ktorá odsúdila viac ako polovicu všetkých suchozemské zvieratá boli spôsobené sopečnými erupciami sprevádzajúcimi rozpad superkontinentu Pangea. To bolo až potom, čo sa prach zbavil prachu najskorší dinosaury - ktoré sa vyvinuli v strednom období triasov - mohli voľne vyplniť otvorené ekologické medzery ich odsúdenými príbuznými a počas nasledujúcich Jurských a kriedových síl presadzujú svoju dominanciu obdobie.