Vývoj dinosaurov na moderné zvieratá

Dinosauři pred dvoma stami miliónmi rokov náhle nevznikli, obrovskí, zubatí a hladní po grub. Rovnako ako všetky živé veci Evolved, pomaly a postupne podľa pravidiel darwinovského výberu a adaptácie z predtým existujúcich zvierat - v tomto prípade je to rodina primitívnych plazov známa ako archosaurs („vládnuci jašterice“).

Na rozdiel od toho, archosaury neboli také odlišné od dinosaurov, ktorí ich nahradili. Avšak, tieto trias plazy boli omnoho menšie ako neskôr dinosaury a mali určité charakteristické črty, ktoré ich určovali na rozdiel od ich slávnejších potomkov (predovšetkým nedostatok "zamknutého" postoja na prednej a zadnej časti tela) končatiny). Paleontológovia možno dokonca identifikovali jediný rod archosaurov, z ktorých sa vyvinuli všetci dinosaurovia: Lagosuchus (Gréčtina pre „králikový krokodíl“), rýchly, malý plaz, ktorý sa prešiel cez lesy skorej triasskej južnej Ameriky a niekedy sa volá Marasuchus.

Trochu mätúce skutočnosti, archosaury stredného až neskorého triasového obdobia neviedli iba k vzniku dinosaurov. Izolované populácie týchto „vládnucich plazov“ sa tiež objavili na prvom mieste

Odborníci si nie sú istí, či archosauri, z ktorých dinosaurovia zostúpili, existovali spolu s therapsids (plazy podobné cicavcom) neskoro perm obdobie, alebo či sa objavili na scéne po Permian / Triassic Extinction Event Pred 250 miliónmi rokov, geologický otras, ktorý zabil asi tri štvrtiny všetkých suchozemských zvierat na Zemi. Z pohľadu vývoja dinosaurov to však môže byť rozdiel bez rozdielu. Jasné je, že dinosaury získali zvrchovanú stranu začiatkom jury. (Mimochodom, možno budete prekvapení, keď sa dozviete, že Therapsids splodili prvé cicavce približne v rovnakom čase, v neskorom triasovom období, keď archaurovia splodili prvých dinosaurov.)

Akonáhle sa vyšplháte na cestu z neskorej Triasy v Južnej Amerike, cesta vývoja dinosaurov prichádza do oveľa ostrejšieho zamerania, pretože úplne prví dinosaury pomaly žiarili do sauropódov, tyrannosaurov a dravcov, ktorých dnes všetci poznáme a milujeme. Najlepším súčasným kandidátom na „prvého skutočného dinosaura“ je Juhoameričan Eoraptor, svižný dvojnohý mäsový jedlík podobný mierne neskôr Coelophysis Severnej Ameriky. Eoraptor a jeho ilk prežili tým, že jedli menšie krokodíly, archosaury a proto-cicavce v prostredí sviežich lesov a mohli loviť v noci.

Ďalšou dôležitou udalosťou v evolúcii dinosaurov po objavení Eoraptora bolo rozdelenie medzi saurischianmi („jašterica hippovitá“) a ornitejské („vták boky“), ktoré sa objavili tesne pred začiatkom jury. obdobie. Prvým ornitánskym dinosaurom (dobrým kandidátom je Pisanosaurus) bol priamy potomok obrovskú väčšinu dinosaurov z obdobia druhohoria jesť z rastlín vrátane ceratopsiánov, hadrosaurov a Ornitopodi. Saurischijci sa medzitým rozdelili do dvoch hlavných rodín: terapeuti (dinosaury na konzumáciu mäsa vrátane tyrannosaurov a dravce) a prosauropodmi (štíhlych, dvojplošníkov, dinosaurov konzumujúcich rastliny, ktoré sa neskôr vyvinuli v gigantické sauropody a titanosauria). Dobrý kandidát na prvé miesto Prosauropodaalebo „sauropodomorph“ je Panphagia, ktorej meno je gréčtina pre „jej všetko.“

Akonáhle boli tieto hlavné rodiny dinosaurov založené, okolo začiatku Jurského obdobia, vývoj pokračoval prirodzeným smerom. Podľa nedávneho výskumu sa však tempo prispôsobenia dinosaurov drasticky spomalilo počas neskorších kried Obdobie, keď boli dinosaury pevnejšie zauzlené do existujúcich rodín a ich mieru špekulácie a diverzifikácie spomalil. Zodpovedajúci nedostatok diverzity mohol priniesť dinosaurom zrelé výbery Udalosť vyhynutia K / T keď meteor ovplyvní zdecimované zásoby potravín na Zemi. Je iróniou, že práve spôsob, akým Permian / Triassic Extinction Event pripravila cestu pre vzostup dinosaurov, K / T Extinction vyčistila cestu pre vzostup cicavce- ktoré existovali popri dinosauroch po celý čas v malých, chvejúcich sa balíkoch podobných myši.