Je vhodné, že meno Carbonemys začína na „auto“, pretože toto Paleocene korytnačka bola asi o veľkosti malého automobilu (a vzhľadom na jeho masívny objemný a chladnokrvný metabolizmus pravdepodobne nedostala veľmi pôsobivý kilometrový výkon). Carbonemys, ktorý bol objavený v roku 2005, ale bol ohlásený svetu iba v roku 2012, nebol ani zďaleka najväčší prehistorická korytnačka ktorý kedy žil; dve kriedové korytnačky, ktoré jej predchádzali milióny rokov, ARCHELON a Protostega, boli pravdepodobne dvakrát také ťažké. Carbonemys nebol ani najväčšou "pleurodire" (side-hrdlom) korytnačkou v histórii, prekonanou Stupendemysom, ktorý žil o viac ako 50 miliónov rokov neskôr.
Prečo sa Carbonemysovi venuje toľko pozornosti? Na jednej strane, korytnačky veľkosti Volkswagen Beetle sa každý deň neobjavujú. Carbonemys bol vybavený neobvykle silnou súpravou čeľustí, ktorá vedie paleontológov špekulovať, že táto obrovská korytnačka hostila na porovnateľne veľkých cicavcoch a plazoch, podľa možnosti vrátane
krokodíly. A po tretinu sa Carbonemys podelil o svoje juhoamerické prostredie s pravouhlým hadom s hmotnosťou jednej tony Titanoboa, ktoré nemuseli byť vyššie, ako je to potrebné, pri príležitostnej korytnačke.