Triceratops je so svojimi tromi rohmi a obrovským límcom jedným z tých veľkých dinosaurov, ktorí zachytili predstavivosť verejnosti takmer rovnako ako Tyrannosaurus rex. Neskoršie objavy o triceratopoch - vrátane toho, že mali iba dva skutočné rohy - vás však môžu prekvapiť. Tu je 10 faktov o kedysi mocnom jedle rastlín:
Triceratops je gréčtina pre „trojuholníkovú tvár“, ale tento dinosaurus mal v skutočnosti iba dva pravé rohy; tretí, oveľa kratší „roh“ na konci čenichu, bol vyrobený z mäkkej bielkoviny zvanej keratín, taký, aký sa vyskytuje v ľudských nechtoch, a pri potláčaní by sa veľmi nepoužíval hladový dravec. Paleontológovia identifikovali zvyšky zvaného dinosaura s dvoma rohami nedoceratops (predtým Diceratops), ale môže predstavovať štádium rastu mladistvých Triceratops.
Súčasťou toho, čo robí triceratopy tak rozoznateľnými, je jeho obrovská lebka, ktorá by vďaka svojmu dozadu smerujúcemu límci mohla ľahko dosiahnuť dĺžku viac ako sedem stôp. Lebky ostatných ceratopsiánov, napr
centrosaurus a Styracosaurus, boli ešte väčšie a prepracovanejšie, pravdepodobne v dôsledku sexuálny výber, keďže samce s väčšími hlavami boli počas párenia pre ženy príťažlivejšie a túto zvláštnosť odovzdali ich potomkom. Najväčšia lebka všetkých rohatých, pražených dinosaurov patrila k nájomne pomenovaným titanoceratops.Ako fanúšikovia dinosaura vedia, Triceratops a Tyrannosaurus rex okupoval rovnaký ekosystém - močiare a lesy západnej Severnej Ameriky - asi pred 65 miliónmi rokov, tesne pred budovou Zánik K-T ktoré zničili dinosaurov. Je rozumné predpokladať, že T. rex príležitostne koristiTriceratops, hoci iba hollywoodski sprievodcovia so špeciálnymi efektmi vedia, ako sa jej podarilo vyhnúť ostrým rohom jedla tejto rastliny.
Jeden z menej známych faktov o dinosauroch, ako sú napr Triceratops je to, že mali zobáky podobné vtákom a mohli odrezať stovky libier tvrdej vegetácie (vrátane cykasy, ginkgo a ihličnany) každý deň. Vo svojich čeľustiach mali tiež zabudované „batérie“ strihových zubov, z ktorých niekoľko stoviek bolo použitých v danom čase. Keď jedna sada zubov ustupovala z neustáleho žuvania, nahradili by ich susedná batéria, proces, ktorý pokračoval celý život dinosaura.
V čase, keď sa dinosaury ceratopsiánov dostali do Severnej Ameriky, v neskorom kriedovom období sa vyvinuli na veľkosť hovädzieho dobytka, ale ich vzdialení predkovia boli malí, občas bipedálni a mierne komicky vyzerajúci jedlíci rastlín, ktorí sa potulovali strednou a východnou časťou Asia. Jedným z prvých identifikovaných ceratopsiánov bol neskoro Jurský chaoyangsaurus, ktorý vážil 30 libier a mal iba najzákladnejší nádych k rohu a kučeru. Iní prví členovia rodiny dinosaurov s rohatými tvarmi môžu byť ešte menší.
Prečo Triceratops mať taký výrazný límec? Rovnako ako pri všetkých takýchto anatomických štruktúrach v živočíšnej ríši, aj táto tenká chlopňa kože cez pevnú kosť pravdepodobne slúžila na dvojaký (alebo dokonca trojitý) účel. Najpravdepodobnejšie vysvetlenie je, že sa používalo na signalizáciu ostatným členom stáda. Žiarivo zafarbený límec, ktorý sčervenal ružové množstvo krvných ciev pod jeho povrchom, mohol signalizovať sexuálnu dostupnosť alebo varoval pred prístupom hladných. Tyrannosaurus rex. Za predpokladu, že to mohlo mať určitú funkciu regulácie teploty Triceratops boli chladnokrvní.
V modernej dobe bolo mnoho rodov dinosaurov interpretovaných ako „štádiá rastu“ skôr pomenovaných rodov. Zdá sa, že to platí pre dvoj rohové Torosaurus, podľa ktorých niektorí paleontológovia predstavujú zvyšky neobvykle dlhovekého života Triceratops muži, ktorých ozdôbky naďalej rástli do vysokého veku. Je to však pochybné Triceratops názov rodu sa bude musieť zmeniť na Torosaurus, cesta Brontosaurus sa stal Apatosaurus.
V roku 1887 americký paleontológ Othniel C. Marsh čiastočne preskúmal Triceratops lebka, kompletná s rohy, objavené na americkom západe a nesprávne priradené zvyšky pasúcemu sa cicavcovi Bison alticornis, ktorý sa nevyvinul až o desiatky miliónov rokov neskôr, dlho po vyhynutí dinosaurov. Marsh rýchlo odvrátil túto trápnu chybu, hoci v oboch tzv Kostné vojny medzi Marshom a konkurenčným paleontológom Edwardom Drinker Cope.
Pretože lebka a rohy triceratopov boli také veľké, výrazné a odolné voči prírodnej erózii - a preto na americkom západe bolo objavených veľa exemplárov - múzeá a individuálni zberatelia majú sklon hĺbiť sa, aby obohatili svoje zbierky. V roku 2008 si bohatý fanúšik dinosaurov kúpil exemplár s názvom Triceratops Cliff za 1 milión dolárov a venoval ho Bostonskému múzeu vedy. Bohužiaľ, hlad po Triceratops Kosti vyústili do prosperujúceho šedého trhu, keď sa bezohľadní lovci fosílnych zvierat pokúsili pošírovať a predávať zvyšky dinosaura.
Triceratops fosílie sa datujú do úplného konca roka 2007 kriedový krátko pred dopadom asteroidov K-T na dinosaurov. Do tej doby, paleontológovia veria, tempo evolúcia dinosaurov spomalili na plazenie a výsledná strata diverzity v kombinácii s inými faktormi prakticky zaručila ich rýchle vyhynutie. Spolu so svojimi spolužiakmi jedla, Triceratops bol odsúdený na stratu zvyčajnej vegetácie, keďže oblaky prachu obiehali okolo zemegule v dôsledku katastrofy K-T a vymrštili slnko.