Bitka o Fredericksburg v občianskej vojne

Bitka o Fredericksburg bola bojovaná 13. Decembra 1862, počas Americká občianska vojna (1861 - 1865) a videli sily Únie znášať krvavú porážku. Rozhnevaný na Generálmajor George B. McClellanneochota prenasledovať generála Roberta E. Leeova armáda Severnej Virgínie po USA Bitka pri AntietamePrezident Abraham Lincoln ho 5. novembra 1862 uľavil a nahradil ho Generálmajor Ambrose Burnside o dva dni neskôr. Burnside, absolvent West Point, dosiahol určitý úspech skôr vo vojenských kampaniach v Severnej Karolíne a vedúcom IX. Zboru.

Napriek tomu mal Burnside pochybnosti o svojej schopnosti viesť armádu Potomac. Príkaz dvakrát odmietol s odôvodnením, že je nekvalifikovaný a nemá skúsenosti. Lincoln sa k nemu prvýkrát priblížil po McClellanovej porážke na polostrove v júli a podobnú ponuku predložil po porážke generálmajora Johna Popeho v Druhý Manassas v auguste. Opýtal sa, že na jeseň, len prijal, keď mu Lincoln povedal, že McClellan bude nahradený bez ohľadu na to, že alternatíva bola Generálmajor Joseph Hooker komu Burnside veľmi nepáčila.

Neochotne prevzal velenie, Burnside bol pod tlakom, aby uskutočnil útočné operácie Lincolna a Únie Hlavný generál Henry W. Halleck. Burnside plánoval neskorú pádovú ofenzívu a chcel sa presťahovať do Virginie a otvorene sústrediť svoju armádu na Warrenton. Z tohto postavenia by sa mal zamerať na súdnu budovu Culpeper Court House, Orange Court House alebo Gordonsville a potom rýchlo pochodoval juhovýchodne do Fredericksburgu. V nádeji, že upustí od Leeovej armády, Burnside plánoval prekročiť rieku Rappahannock a postúpiť na Richmond cez Richmond, Fredericksburg a Potomac Railroad.

Burnsideov plán, vyžadujúci rýchlosť a vinu, vychádzal z niektorých operácií, ktoré McClellan uvažoval v čase jeho odstránenia. Konečný plán bol predložený spoločnosti Halleck 9. novembra. Po dlhej diskusii ho Lincoln schválil o päť dní neskôr, hoci bol prezident sklamaný, že cieľom bola Richmond a nie Leeova armáda. Ďalej varoval, že Burnside by sa mal pohybovať rýchlo, pretože je nepravdepodobné, že by Lee váhal s ním pohnúť. Po odstúpení 15. novembra sa vedúce zložky armády Potomacu dostali do Falmouthu vo VA oproti Fredericksburgu, o dva dni neskôr úspešne ukradli pochod na Lee.

Únia - armáda Potomac

• Generálmajor Ambrose E. Burnside
• 100 007 mužov

Konfederácie - armáda Severnej Virgínie

• Generál Robert E. závetrie
• 72 497 mužov

Tento úspech sa premárnil, keď sa zistilo, že pontóny potrebné na premostenie rieky neprišli pred armádu kvôli administratívnym chybám. Generálmajor Edwin V. Sumner, veliaci Správnej veľkej divízii (II. zbor a IX. zbor), stlačil Burnside za povolenie brodiť rieka na rozptýlenie niekoľkých obhajcov konfederácie vo Fredericksburgu a okupovanie Marye's Heights západne od mesto. Burnside odmietol, obávajúc sa, že padajúce dažde spôsobia povstanie rieky a že Sumner bude odrezaný.

V reakcii na Burnside Lee spočiatku predpokladal, že bude musieť stáť za riekou North Anna na juh. Tento plán sa zmenil, keď sa dozvedel, ako pomaly sa Burnside pohybuje a namiesto toho sa rozhodol pochodovať smerom k Fredericksburgu. Keď sily Únie sedeli vo Falmouthe, Generálporučík James LongstreetCelý zbor dorazil 23. novembra a začal kopať do výšok. Zatiaľ čo Longstreet si stanovil veliace postavenie, Generálporučík Thomas "Stonewall" Jacksonzbor bol na ceste z údolia Shenandoah.

25. novembra prišli prvé mosty na pontóny, ale Burnside sa odmietol pohnúť a chýbala mu príležitosť rozdrviť polovicu Leeovej armády skôr, ako dorazila druhá polovica. Do konca mesiaca, keď prišli zvyšné mosty, Jacksonov zbor dosiahol Fredericksburg a zaujal pozíciu južne od Longstreetu. Nakoniec 11. decembra začali inžinieri Únie stavať šesť mostov na pontón naproti Fredericksburgu. Pod paľbou ostreľovačov Konfederácie bol Burnside nútený vyslať pristátie cez rieku, aby vyčistil mesto.

S podporou delostrelectva na Stafford Heights obsadili jednotky Únie Fredericksburg a vyplienili mesto. Po dokončení mostov začala veľká väčšina síl Únie prekročiť rieku a nasadiť do bitky 11. a 12. decembra. Burnsideov pôvodný plán bitky požadoval, aby hlavný útok bol vykonaný na juh generálmajor William B. Franklinova ľavá veľká divízia (I. zbor a VI. Zbor) proti pozícii Jacksona, s menšou podpornou akciou proti Marye's Heights.

Začiatkom 13. decembra o 8:30 ráno bol útok vedený Generálmajor George G. MeadeDivízia podporovaná divíziami Brigádny generál Abner Doubleday a John Gibbon. Hoci útok Únie spočiatku brzdil silná hmla, útok naberal na intenzite okolo 10:00, keď bol schopný využiť medzeru v Jacksonových líniách. Meadeov útok bol nakoniec zastavený delostreleckou paľbou a okolo 13:30 nútil masívny protiútok Konfederácie všetky tri oddiely Únie stiahnuť. Na sever sa prvý útok na Marye's Heights začal o 11:00 hod. A bol vedený rozdelením generálmajora Williama H. Francúzsky.

Nástup do výšok vyžadoval, aby útočná sila prekročila 400 yardovú otvorenú planinu, ktorá bola rozdelená drenážnym priekopom. Na prekonanie priekopy boli jednotky Únie nútené ukladať do stĺpcov dva mosty. Tak ako na juhu, hmla zabránila delostrelectvu Únie na Stafford Heights poskytovať účinnú palebnú podporu. Pohybujúc sa vpred, francúzski muži boli zahnaní s ťažkými zraneniami. Burnside opakoval útok s oddielmi brigádnych generálov Winfield Scott Hancock a Oliver O. Howard s rovnakými výsledkami. Keďže bitka na Franklinovom fronte prebiehala zle, Burnside sústredil svoju pozornosť na Marye's Heights.

Posilnená divíziou generálmajora Georga Picketta, pozícia Longstreeta sa ukázala nepreniknuteľná. Útok bol obnovený o 15:30, keď Brigádny generál Charles GriffinDivízia bola odoslaná dopredu a odmietnutá. O pol hodiny neskôr bola divízia brigádneho generála Andrewa Humphreysa obvinená z toho istého výsledku. Bitka sa skončila, keď brigádny generál George W. Gettyho divízia sa bez úspechu pokúsila zaútočiť na výšiny z juhu. Všetci povedali, šestnásť poplatkov bolo vznesených proti kamennej stene na vrchoch Marye's Heights, zvyčajne v brigádnej sile. Svedectvo o krviprelievaní Gen. Lee poznamenal: „Je dobre, že vojna je tak hrozná, alebo by sme si ju mali príliš obľúbiť.“

Jedna z najviac jednostranných bitiek občianskej vojny, bitka pri Fredericksburgu stála armádu Potomac 1 284 zabitých, 9 600 zranených a 1 769 zajatých / nezvestných. V prípade Konfederácie bolo usmrtených 608 osôb, 4 116 zranených a 653 zajatých / nezvestných. Z nich iba 200 utrpelo v Marye's Heights. Keď sa bitka skončila, mnoho vojakov Únie, živých a zranených, bolo nútených stráviť mrazivú noc 13. a 14. decembra na rovine pred výškami, ktorú pripísali spoločníci. Popoludní 14. septembra požiadal Burnside Lee o prímerie, ktoré malo sklon k zraneným, ktoré mu bolo udelené.

Po odstránení svojich mužov z poľa, Burnside stiahol armádu späť cez rieku do Stafford Heights. Nasledujúci mesiac sa Burnside snažil zachrániť si reputáciu tým, že sa pokúsil posunúť na sever okolo Leeho ľavého boku. Tento plán zapadol, keď januárové dažde znížili cesty na bahenné jamy, ktoré bránili armáde v pohybe. Hovorilo sa mu „blato marca“, hnutie bolo zrušené. Burnside bol nahradený Hookerom 26. januára 1863.