Narodil sa v St. Louis a potom ho chovala babička v oddelený komunita známok, Arkansas, Maya Angelou prekonala veľké nepriazne v jej „živote horských dráh“, aby sa stala úspešný spisovateľ, tanečník, spevák a Afroameričan aktivista. Pasáže tu boli nakreslené z kapitoly 22 prvého zväzku jej autobiografie, Viem, prečo spev vtákov v klietkach (1969).
V týchto odsekoch si Angelou pripomína prvý pohreb, ktorý navštevovala ako dieťa, a to pohreb pani. Florida Taylor, sused, ktorý opustil mladú Mayu „žltou brošňou“. Rituál, ktorý Angelou opisuje, tiež znamenal prvé uznanie jej úmrtnosti.
Pasáž z Viem, prečo spev vtákov v klietkach* (1969)
autor: Maya Angelou
Smútiaci na predných laviciach sedeli v šedomodrej čiernej krepovej šere. Pohrebná hymna sa unavene, ale úspešne obišla okolo kostola. Vkĺzlo to do srdca každej myšlienky homosexuálov, do starostlivosti o každú šťastnú pamäť. Rozbiť svetlo a nádej: „Na druhej strane Jordánu je pokoj pre unavených, pokoj pre mňa.“ Nevyhnutné miesto určenia všetkých živých vecí sa zdalo len kúsok ďalej. Nikdy som o tom neuvažoval smrť, smrť, zomrel, boli slová a frázy, ktoré sa so mnou môžu spájať aj slabo.
Ale v ten ťažký deň, utláčaný za úľavu, sa na mňa znášala moja vlastná smrteľnosť pri pomalých prílevoch záhuby.
Skôr než sa truchlivá pieseň rozbehla, ministerka prišla k oltáru a vydala kázeň, ktorá v mojom štáte poskytla len trochu útechy. Jej predmetom bolo: „Ty si môj dobrý a verný sluha, s ktorým ma veľmi teší.“ Jeho hlas sa prepadol cez tmavé pary, ktoré zanechal tábor. V monotónnom tóne upozornil poslucháčov, že „tento deň by mohol byť tvoj posledný“ a najlepším poistením proti úmrtiu hriešnika bolo „Urobte si pravdu s Bohom“, aby povedal v osudový deň: „Ty si môj dobrý a verný sluha, s ktorým som dobrý potešila... "
Pán Taylor a vysokí predstavitelia cirkvi boli prví, ktorí sa poobrali okolo hranice, aby sa rozlúčili s odchádzajúcimi, a aby nahliadli do toho, čo je pre všetkých mužov pripravené. Potom, na ťažkých nohách, viac premýšľajúcich vinou živých, ktorí hľadeli na mŕtvych, dospelý kostol pochodoval k rakve a späť na svoje sedadlá. Ich tváre, ktoré prejavili obavy pred dosiahnutím rakvy, odhalili na ceste dolu opačnou uličkou konečnú konfrontáciu svojich obáv. Pozorovať ich bolo trochu ako vykukovať z okna, keď tieň nie je v jednej rovine. Aj keď som to neskúšal, nebolo možné nezaznamenávať ich úlohy v dráme.
A potom čierne oblečená mačka natiahla ruku dreveným smerom k radom detí. Ozval sa škrípavý šepot nečestnosti, ale nakoniec nás štrnásťročný chlapec viedol a odvážil som sa nevzdávať, pretože som nenávidel myšlienku vidieť pani. Taylor. Po uličke sa stonanie a výkriky spájali s nepríjemným zápachom vlneného čierneho oblečenia noseného v letnom počasí a zelenými listami vädnúcimi cez žlté kvety. Nevedel som rozlíšiť, či som cítil zvieravý zvuk biedy alebo počul blednúcu vôňu smrti.
Bolo by ľahšie ju vidieť cez gázu, ale namiesto toho som sa pozrel dolu na výraznú tvár, ktorá vyzerala náhle tak prázdna a zlá. Poznala tajomstvá, ktoré som nikdy nechcela zdieľať.
* 'Viem, prečo spev vtákov v klietkach,' prvý zväzok Maya Angelouautobiografia, ktorú vydala Random House v roku 1970. Je k dispozícii aj v brožovanej publikácii Random House (2009).