Teobromín patrí do triedy alkaloidných molekúl známych ako metylxantíny, ktoré sa prirodzene vyskytujú až v 60 rôznych druhoch rastlín a zahŕňajú kofeín (primárny metylxantín v káve) a teofylín (primárny metylxantín v čaji). Teobromín je primárny metylxantín nachádzajúci sa vo výrobkoch kakaový strom, teobroma kakao.
Účinky teobromínu na ľudí
Teobromín postihuje ľudí podobne ako kofeín, ale v oveľa menšom rozsahu. Teobromín je mierne diuretikum (zvyšuje tvorbu moču), je miernym stimulantom a uvoľňuje hladké svaly priedušiek v pľúcach. V ľudskom tele sú hladiny teobromínu na polovicu medzi 6 až 10 hodinami po konzumácii.
Teobromín sa používa ako liečivo pre svoj diuretický účinok, najmä v prípadoch, keď zlyhanie srdca viedlo k nahromadeniu telesnej tekutiny. Podáva sa s digitalisom na zmiernenie dilatácie. Vzhľadom na svoju schopnosť dilatácie cievy, teobromín sa tiež používa na liečbu vysokého krvného tlaku.
Nebezpečenstvo teobromínu
Kakao a čokoládové výrobky môžu byť pre psy a iné domáce zvieratá, ako sú kone, toxické alebo smrteľné, pretože tieto zvieratá metabolizujú teobromín pomalšie ako ľudia. Srdce,
centrálny nervový systéma sú postihnuté obličky. Medzi prvé príznaky otravy teobromínom u psov patrí nevoľnosť a vracanie, nepokoj, hnačka, svalové trasenie a zvýšené močenie alebo inkontinencia. Liečba v tomto štádiu má vyvolať zvracanie. Srdcové arytmie a záchvaty sú príznakmi pokročilejšej otravy.Rôzne druhy čokolády obsahujú rôzne množstvá teobromínu. Hladiny teobromínu sú spravidla vyššie v čokoláde tmavej (približne 10 g / kg) ako v čokoláde mliečnej (1-5 g / kg). Čokoláda vyššej kvality má tendenciu obsahovať viac teobromínu ako čokoláda nižšej kvality. Kakaové bôby prirodzene obsahujú približne 300 - 1200 mg / teobromín / unca (všimnite si, ako je to variabilné!).