Názov Mosasaurus (vyslovovaný MOE-zah-SORE-usis) je čiastočne odvodený z latinského slova Mosa (rieka Meuse) a druhá polovica názvu pochádza zo slova Sauros, čo je gréčtina pre jaštericu. Toto stvorenie pre život v oceáne je z obdobia kriedy (pred 70 až 65 miliónmi rokov). Medzi charakteristické vlastnosti patrí tupá, aligátorovitá hlava, plutva na konci chvosta a hydrodynamická stavba. Bola veľká - až 50 metrov dlhá a vážila 15 ton - a trvala na strave rýb, chobotníc a mäkkýšov.
O Mosasaurus
Zvyšok mosasaurus boli objavené dávno predtým, ako vzdelaná spoločnosť vedela niečo o evolúcii, dinosauroch alebo moriach plazy - v bani v Holandsku na konci 18. storočia (odtiaľ názov tohto tvora na počesť blízkych Rieka Meuse). Dôležité je, že odkrytie týchto fosílií viedlo k špekulovaniu prvotných prírodovedcov ako Georges Cuvier, po prvýkrát o možnosti vyhynutia druhov, ktoré lietali tvárou v tvár prijatiu náboženská dogma času. (Až do neskorého osvietenstva, väčšina vzdelaných ľudí verila, že Boh stvoril všetky svetové zvieratá v biblických časoch a že rovnaké zvieratá existovali pred 5000 rokmi ako dnes. Spomenuli sme, že nemali ani poňatie hlbokého geologického času?) Tieto fosílie sa rôznym spôsobom interpretovali ako ryby, veľryby a dokonca aj krokodíly; najbližší odhad (od holandského prírodovedca Adriaana Campera) bol, že boli obrovskými monitormi jašteríc.
Bol to hrôzostrašný Georges Cuvier mosasaurus bol obrovským členom rodiny morských plazov známych ako mosasaurs, ktoré sa vyznačovali veľkými hlavami, silnými čeľusťami, usporiadanými telami a hydrodynamickými prednými a zadnými plutvami. Mosasaurs boli len vzdialene príbuzní s pliosaurs a plesiosaurs (morské hady), ktoré im predchádzali (a ktoré z veľkej časti nahradili dominanciu svetových oceánov počas neskorej kriedový obdobie). Evoluční biológovia sa dnes domnievajú, že najviac súviseli s dnešnými hadmi a monitorujú jašterice. Samotní mosasaurs zanikli pred 65 miliónmi rokov spolu s dinosaurom a pterosaurom bratranci, v tom čase už pravdepodobne podľahli konkurencii lepšie prispôsobenými žraloky.
Rovnako ako u mnohých zvierat, ktoré požičali svoje mená celým rodinám, vieme o nich relatívne menej mosasaurus ako my, o lepšie osvedčených mosasauroch Plotosaurus a tylosaurus. Včasné zmätenie tohto morského plaza sa odráža v rôznych rodoch, ktorým bol pridelený v priebehu 19. storočia, vrátane (zhlboka sa nadýchnite). Batrachiosaurus, Batrachotherium, Drepanodon, Lesticodus, Baseodon, Nectoportheus, a Pterycollosaurus. Tam bolo tiež blízko k 20 menovaných druhov mosasaurus, ktoré postupne upadli na vedľajšiu koľaj, keď boli ich fosílne vzorky pridelené iným rodom mosasaurov; dnes zostávajú iba druhy druhov, M. hoffmannia ďalšie štyri.
Mimochodom, toto žraloky prehĺtajú mosasaurus vo filme „Jurský svet“ sa môže zdať pôsobivý (pre ľudí vo fiktívnom parku aj pre ľudí v divadle skutočného života v kine), ale je úplne mimo rozsahu: Skutočná 15 ton mosasaurus bol by o rádovo menší a oveľa menej pôsobivý ako jeho filmové zobrazenie - a určite by nebol schopný pretiahnuť gigantickú Indominus rex do vody.