Plymouthská kolónia bola založená v decembri 1620 v dnešnom štáte Massachusetts v USA Trvalé osídlenie Európanov v Novom Anglicku a druhé v Severnej Amerike, ktoré prichádza len 13 rokov po roku 2008 vyrovnanie Jamestown, Virgínia v 1607.
Aj keď možno najlepšie známy ako zdroj tradície vďakyvzdania, Plymouthská kolónia predstavila koncepciu samosprávy v Amerike a slúži ako zdroj dôležitých kľúčov k čomu byť „Američanom“ naozaj znamená.
Pútnici utekajú pred náboženským prenasledovaním
V roku 1609, za vlády kráľa Jakuba I., členov anglickej separatistickej cirkvi - Puritáni - emigrovali z Anglicka do mesta Leiden v Holandsku pri márnom pokuse uniknúť náboženskému prenasledovaniu. Zatiaľ čo ich holandskí občania a úrady prijali, Puritáni boli britskou korunou prenasledovaní. V roku 1618 prišli do Leidenu anglické úrady, aby zatkli staršieho zhromaždenia Williama Brewstera za distribúciu letcov kritických pre kráľa Jakuba a anglikánsku cirkev. Kým Brewster unikol zatknutiu, Puritáni sa rozhodli umiestniť Atlantický oceán medzi nich a Anglicko.
V roku 1619 získali Puritáni pozemkový patent na založenie osady v Severnej Amerike pri ústí rieky Hudson. Puritáňania - čoskoro pútnici - získali peniaze, ktoré im požičali holandskí obchodníci s dobrodruhmi, a dostali ustanovenia a pasáž na dvoch lodiach: Mayflower a Speedwell.
Cesta Mayflower do Plymouth Rock
Potom, čo sa zistilo, že Speedwell nie je spôsobilý, sa 102 pútnikov pod vedením Williama Bradforda vplížilo na palubu 106 metrov dlhého Mayflower a 6. septembra 1620 vyplávalo do Ameriky.
Po dvoch ťažkých mesiacoch na mori bola 9. novembra pri pobreží Cape Cod pozorovaná zem. Mayflower, ktorý zabránil dosiahnutiu svojho počiatočného cieľa rieky Hudson búrkami, silnými prúdmi a plytkými morami, 21. novembra konečne zakotvil pri Cape Cod. Po vyslaní prieskumnej strany na breh sa Mayflower zakotvila blízko Plymouth Rock, Massachusetts 18. decembra 1620.
Po odplutí z anglického prístavu Plymouth sa pútnici rozhodli pomenovať svoju osadu Plymouth Colony.
Pútnici tvoria vládu
Kým ešte boli na palube Mayflower, všetci dospelí pútnici podpísali Mayflower Compact. Podobne ako ústava USA ratifikovaná o 169 rokov neskôr, Mayflower Compact opísal formu a funkciu vlády Plymoutha Colonyho.
Podľa dohody mali puritánski separatisti, hoci menšina v skupine, mať úplnú kontrolu nad vládou kolónie počas jej prvých 40 rokov existencie. Ako vedúci puritánskeho zboru bol William Bradford vybraný na obdobie 30 rokov od svojho založenia ako guvernér Plymouthu. Ako guvernér si Bradford tiež udržoval fascinujúci a podrobný časopis známy ako „Of Plymouth Plantation“. zaznamenávanie plavby Mayflower a každodenných bojov osadníkov z Plymouthu Colony.
Grim prvý rok v Plymouthskej kolónii
Počas nasledujúcich dvoch búrok prinútili mnohí pútnici zostať na palube Mayflower, previezť sa tam a späť na pobrežie, zatiaľ čo stavali prístrešky, v ktorých sídli svoje nové osídlenie. V marci 1621 opustili bezpečnosť lode a natrvalo sa pohybovali na breh.
Počas prvej zimy viac ako polovica osadníkov zomrela na chorobu, ktorá postihla kolóniu. William Bradford vo svojom časopise označil prvú zimu ako „Hladový čas“.
„… Je to hĺbka zimy a chcú domy a iné pohodlie; byť nakazený skorbutmi a inými chorobami, ktoré na ne táto dlhá plavba a ich nepohodlný stav priniesli. Takže občas zomrelo dva alebo tri dni v predstieranom čase, to bolo v prípade 100 a zvláštnych osôb, zostalo ich vzácnych päťdesiat. “
Na rozdiel od tragických vzťahov, ktoré sa mali objaviť počas západnej expanzie Ameriky, kolonisti z Plymouthu ťažili z priateľskej aliancie s miestnymi pôvodnými Američanmi.
Krátko po príchode na breh sa pútnici stretli s menom domorodého Američana Squanto, člen kmeňa Pawtuxet, ktorý by prišiel žiť ako dôveryhodný člen kolónie.
Skorý prieskumník John Smith uniesol Squanto a vzal ho späť do Anglicka, kde bol donútený do otroctva. Predtým, ako utiekol a odplával späť do svojej rodnej krajiny, naučil sa anglicky. Spolu s výučbou kolonistov, ako pestovať životne dôležitú domácu potravinovú úrodu kukurice alebo kukurice Squanto pôsobil ako tlmočník a mierový vodca medzi vodcami Plymouthu a miestnymi vodcami pôvodných amerických obyvateľov, počítajúc do toho Hlavný Massasoit susedného kmeňa Pokanoket.
S pomocou Squanta William Bradford vyjednal mierovú zmluvu s hlavným Massasoitom, ktorý pomohol zabezpečiť prežitie Plymouthskej kolónie. Podľa zmluvy sa kolonisti dohodli, že pomôžu chrániť Pokanoket pred inváziou bojujúcimi kmeňmi výmenou za pomoc Pokanoketa „pestovať jedlo a chytiť dostatok rýb, aby sa živila kolóniou.
Pomôžte pútnikom rásť a chytiť Pokanoket, až do tej miery, že na jeseň roku 1621 Pútnici a Pokanoket slávne zdieľali prvú žatvu, ktorá sa teraz pozorovala ako Deň vďakyvzdania dovolenka.
Odkaz pútnikov
Po tom, čo v roku 2006 zohral hlavnú úlohu Vojna kráľa Filipa z roku 1675, jedna z niekoľkých indických vojen bojujúcich o Britániu v Severnej Amerike, prosperovala Plymouthská kolónia a jej obyvatelia. V roku 1691, len 71 rokov po tom, čo pútnici prvýkrát vstúpili na Plymouth Rock, sa kolónia zlúčila s Massachusetts Bay Colony a ďalšie územia, ktoré tvoria provinciu Massachusetts Bay.
Na rozdiel od osadníkov Jamestownu, ktorí prišli do Severnej Ameriky hľadať finančný zisk, väčšina kolonistov z Plymouthu prišla hľadať slobodu náboženstva, ktorú im Anglicko odmietlo. Prvým chráneným právom, ktoré Američanom zaručuje Listina práv, je „slobodné cvičenie“ každého náboženstva jednotlivca.
Od svojho založenia v roku 1897 Všeobecná spoločnosť potomkov Mayflower potvrdil viac ako 82 000 potomkov plymouthských pútnikov, vrátane deviatich prezidentov USA a desiatok významných štátov a celebrít.
Okrem Deň vďakyvzdania spočíva odkaz relatívne krátko žijúcej Plymouthskej kolónie v pútnickom duchu nezávislosti, samosprávy, dobrovoľníctva a odporu voči autorite, ktoré boli základom celej americkej kultúry histórie.