Pohyb po Tichom ostrove v druhej svetovej vojne

V polovici roku 1943 spojenecké velenie v Tichomorí začalo operáciu Cartwheel, ktorá bola navrhnutá tak, aby izolovala japonskú základňu v Rabaulu v novej Británii. Kľúčovými prvkami Cartwheelu boli spojenecké sily pod Generál Douglas MacArthur tlačí cez severovýchodnú Novú Guineu, zatiaľ čo námorné sily zabezpečujú Šalamúnove ostrovy na východ. Namiesto toho, aby sa zaoberali značnými japonskými posádkami, tieto operácie boli navrhnuté tak, aby ich odrezali a nechali „vädnúť po viniči“. Tento prístup obchádzanie silných stránok Japonska, ako je Truk, sa uplatňovalo vo veľkom rozsahu, keď spojenci navrhli svoju stratégiu pre pohyb po centrálnej Pacific. Americké sily, známe ako „ostrovné poskakovanie“, sa presúvali z ostrova na ostrov a každý z nich používal ako základňu na zachytenie ďalšieho. Keď sa začala kampaň zameraná na preskakovanie ostrovov, MacArthur pokračoval vo svojom tlaku v Novej Guinei, zatiaľ čo iné spojenecké jednotky sa zapojili do vyčistenia Japoncov od Aleutiánov.

Počiatočný krok kampane poskakovania na ostrov prišiel na Gilbertových ostrovoch, keď Americké sily zasiahli atol Tarawa. Zachytenie ostrova bolo nevyhnutné, pretože to umožnilo spojencom prejsť na Marshallove ostrovy a potom na Marianas. Admirál Keiji Shibazaki, veliteľ Tarawy a jeho posádka 4 800 mužov, pochopili jeho dôležitosť a ostrov ťažko opevnili. 20. novembra 1943 spojenecké vojnové lode spustili paľbu na Tarawa a nosné lietadlá začali útočiť na atoly. Okolo 9:00 ráno sa na pobrežie začala prichádzať 2. námorná divízia. Ich pristátie bolo brzdené útesom vzdialeným 500 yardov od pobrežia, ktorý bránil mnohým pristávacím plavidlám dostať sa na pláž.

Po prekonaní týchto ťažkostí sa Mariňania mohli tlačiť do vnútrozemia, hoci postup bol pomalý. Okolo poludnia boli Mariňania konečne schopní preniknúť do prvej línie japonských obranných systémov pomocou niekoľkých tankov, ktoré prišli na breh. Počas nasledujúcich troch dní sa americkým silám podarilo ostrov po brutálnom boji a fanatickom odpore Japoncov vziať na ostrov. V bitke americké sily stratili 1 001 zabitých a 2 296 zranených. Z japonskej posádky zostalo na konci bojov nažive iba 17 japonských vojakov spolu so 129 kórejskými robotníkmi.

Na základe skúseností získaných pri Tarawe sa americké sily dostali na Marshallove ostrovy. Prvý cieľ v reťazci bol Kwajalein. Začiatkom 31. januára 1944 boli atolské ostrovy bombardované námornými a vzdušnými bombardovaním. Ďalej sa vynaložilo úsilie na zabezpečenie priľahlých malých ostrovov na použitie ako delostrelecké protipožiarne základne na podporu hlavného spojeneckého úsilia. Po nich nasledovali vykládky 4. námornej divízie a 7. pešej divízie. Tieto útoky ľahko prekonali japonskú obranu a atol bol zabezpečený 3. februára. Rovnako ako v Tarawe, japonská posádka bojovala s takmer posledným mužom, pričom prežilo iba 105 z takmer 8 000 obhajcov.

Keď americké obojživelné sily plavili severozápadne na zaútočiť na Eniwetok, americké lietadlové lode sa sťahovali, aby zasiahli japonské ukotvenie v atole Truk. Americké lietadlá, ktoré boli hlavnou japonskou základňou, 17. a 18. februára zasiahli letiská a lode v Truku, potopenie troch ľahkých krížnikov, šesť torpédoborcov, viac ako dvadsaťpäť obchodníkov a zničenie 270 lietadiel. Keď Truk horel, spojenecké jednotky začali pristáť v Eniwetoku. V snahe zamerať sa na tri atolské ostrovy došlo k úsiliu Japoncov, aby vydržali odpor a využívali rôzne skryté pozície. Napriek tomu boli atolské ostrovy zajaté 23. februára po krátkej, ale ostrej bitke. Po zabezpečení Gilberts a Marshalls začali velitelia USA plánovať inváziu do Marianov.

Pozostáva predovšetkým z ostrovov Saipan, Guam a Tinian, Marianas bol vyhľadávaný spojencami ako letiská, ktoré umiestnili domáce ostrovy Japonska do dosahu bombardérov, ako sú B-29 Superfortress. Okolo 15. júna 1944 o 19:00 ráno americké sily pod vedením V. obojživelníckeho zboru generálporučíka Hollanda Smitha Smitha začali po silnom námornom bombardovaní pristávať na Saipane. Na námornú zložku inváznych síl dohliadal viceadmirál Richmond Kelly Turner. Na pokrytie Turnerových a Smithových síl admirál Chester W. Nimitz, vrchný veliteľ tichomorskej flotily USA, vyslal 5. americkú flotilu admirála Raymonda Spruance spolu s nositeľmi pracovnej skupiny viceadmirála Marca Mitschera 58. V boji proti brehom sa Smithovi muži stretli s rozhodným odporom 31 000 obhajcov, ktorých velil generálporučík Yoshitsugu Saito.

Pochopenie dôležitosti ostrovov, veliteľ japonskej kombinovanej jednotky Ademuiral Soemu Toyoda Flotila vyslala vice admirála Jisabura Ozawa do oblasti s piatimi dopravcami, aby sa zapojili do flotily USA. Výsledkom Ozawovho príchodu bol Bitka pri Filipínskom mori, ktorý postavil jeho flotilu proti siedmim americkým dopravcom vedeným Spruance a Mitscher. Bojoval 19. a 20. júna, americké lietadlo potopilo dopravcu HiYo, zatiaľ čo ponorky USS tuniak a USS Cavalla potopili nosiče Taihu a Shokaku. Vo vzduchu americké lietadlo znížilo viac ako 600 japonských lietadiel, pričom stratilo iba 123 svojich lietadiel. Letecká bitka sa ukázala tak jednostranná, že ju americkí piloti označovali ako „Strieľanie Turecka Veľkým Marianom“. Iba s dvoma prepravcami a zostávajúcich 35 lietadiel Ozawa ustúpil na západ a Američania zostali pevne pod kontrolou neba a vody okolo Marianas.

Na Saipane Japonci vytrvalo bojovali a pomaly ustupovali do ostrovných hôr a jaskýň. Americké jednotky postupne vytlačili Japoncov zamestnaním zmesi plameňov a výbušnín. Ako Američania postupovali, civilisti ostrova, ktorí boli presvedčení, že Spojenci boli barbarmi, začali masovú samovraždu, vyskočiacu z ostrovných útesov. Keďže Saito nemal zásoby, zorganizoval 7. júla posledný útok na banzai. Začínajúc za úsvitu to trvalo viac ako pätnásť hodín a obsadilo dva americké prápory predtým, ako boli zadržané a porazené. O dva dni neskôr bol Saipan vyhlásený za bezpečný. Bitka bola doteraz najnákladnejšia pre americké sily so 14 111 stratami. Takmer celá japonská posádka s 31 000 ľuďmi bola zabitá, vrátane Saita, ktorý si vzal život.

Keď Saipan zaujal, americké sily sa posunuli dolu reťazou a pricestovali na breh Guam 21. júla. Pristátie s 36 000 mužmi viedlo 3. námorná divízia a 77. pešia divízia na 18 500 japonských obrancov na sever, kým sa ostrov 8. augusta nezabezpečil. Rovnako ako v prípade Saipanu Japonci do veľkej miery bojovali o smrť a bolo prijatých iba 485 väzňov. Keď došlo k bojom na Guamu, americké jednotky pristáli na Tiniani. Prichádzajúci na breh 24. júla, 2. a 4. námorná divízia vzala ostrov po šiestich dňoch boja. Aj keď bol ostrov vyhlásený za bezpečný, niekoľko sto Japoncov sa niekoľko mesiacov zdržiavalo v Tiniánskych džungliach. S prijatím Marianov sa začala výstavba mohutných leteckých základní, z ktorých sa začali útoky proti Japonsku.

Po zaistení Marianov vznikli konkurenčné stratégie posunu vpred od dvoch hlavných predstaviteľov USA v Tichomorí. Admirál Chester Nimitz obhajoval obídenie Filipín v prospech zajatia Formosy a Okinawy. Tieto by sa potom použili ako základne pre útoky na japonské domáce ostrovy. Proti tomuto plánu čelil generál Douglas MacArthur, ktorý chcel splniť svoj prísľub návratu na Filipíny a do krajiny na Okinawe. Po zdĺhavej diskusii za účasti prezidenta Roosevelta bol zvolený MacArthurov plán. Prvým krokom pri oslobodení Filipín bolo zajatie Peleliu na Palauských ostrovoch. Plánovanie invázie na ostrov sa už začalo, keďže jeho zachytenie bolo potrebné v plánoch Nimitze aj MacArthura.

15. septembra 1. námorná divízia zaútočila na breh. Neskôr ich posilnila 81. pešia divízia, ktorá zajala blízky ostrov Anguar. Kým plánovači pôvodne mysleli, že operácia bude trvať niekoľko dní, nakoniec to trvalo viac ako dva mesiace na zabezpečenie ostrova, keď jeho 11 000 obhajcov ustúpilo do džungle a hôr. Využíva systém vzájomne prepojených bunkrov, silných miest a jaskýň, plukovník Kunio Nakagawa posádka si vyžiadala ťažké poplatky za útočníkov a spojenecké úsilie sa čoskoro stalo krvavým brúsením záležitosťou. 27. novembra 1944, po týždňoch brutálnych bojov, ktoré zabili 2 336 Američanov a 10 695 Japoncov, bol Peleliu vyhlásený za bezpečného.

Po rozsiahlom plánovaní 20. októbra 1944 spojenecké sily dorazili z ostrova Leyte na východné Filipíny. V ten deň sa americká šiesta armáda generálaporučíka Waltera Kruegera začala pohybovať na breh. Aby čelili vyloďovaniu, Japonci hodili svoju zostávajúcu námornú silu na spojeneckú flotilu. Na dosiahnutie svojho cieľa vyslal Toyoda Ozawa so štyrmi dopravcami (Northern Force), aby nalákali Admirál William "Bull" Halseyje americká tretia flotila vzdialená od vykládok na Leyte. To by umožnilo trom samostatným silám (stredné sily a dve jednotky tvoriace južné sily) priblížiť sa od západu, aby napadli a zničili americké pristátie v Leyte. Japonci by boli proti Halseyovej tretej flotile a Admirál Thomas C. KinkaidSiedma flotila.

Bitka, ktorá nasledovala, známa ako Bitka pri Leyte v Perzskom zálive, bola najväčšou námornou bitkou v histórii a pozostávala zo štyroch primárnych zákaziek. V prvom nasadení 23. - 24. októbra, v bitke pri Sibuyanskom mori, boli americké americké ponorky a lietadlá stratené v bitevnej lodi napadnuté strednými silami viceadmirála Takeo Kuritu. Musashi, a dvaja krížniky spolu s niekoľkými ďalšími poškodenými. Kurita ustúpil z dosahu amerických lietadiel, ale večer sa vrátil na svoj pôvodný kurz. V bitke doprovodný dopravca USS Princeton (CVL-23) boli potopené pozemnými bombardérmi.

V noci z 24. dňa sa časť južných síl pod vedením viceadmirála Shoji Nishimura dostala do Surigao Straight, kde zaútočilo 28 spojeneckých torpédoborcov a 39 lodí PT. Tieto ľahké sily vytrvalo útočili a spôsobili torpédo údery na dve japonské bojové lode a potopili štyroch torpédoborcov. Ako Japonci tlačili na sever cez rovinu, narazili na šesť bitevných lodí (veľa z Pearl Harbor veteránov) a ôsmich krížnikov 7. podporných síl flotily pod vedením Zadný admirál Jesse Oldendorf. Oldendorfove lode, ktoré prekročili japonský „T“, vystrelili o 3:16 hod. Ráno a začali okamžite strieľať na nepriateľa. Použitím radarových systémov riadenia paľby Oldendorfova línia spôsobila Japoncom ťažké škody a potopila dve bojové lode a ťažký krížnik. Presná americká streľba potom prinútila zvyšok Nishimurovej letky ustúpiť.

24. apríla o 16:40 hod. Sa Halseyho skauti nachádzali v Ozawskej severnej jednotke. Halsey veril, že Kurita ustupuje, a naznačil admirálovi Kinkaidovi, že ide na sever, aby prenasledoval japonských dopravcov. Halsey tým nechal pristátia nechránené. Kinkaid o tom nevedel, pretože veril, že Halsey opustil jednu skupinu prepravcov, aby zakryl San Bernardino Straight. Americké lietadlo začalo 25. bombardovanie Ozawovej sily v bitke pri Cape Engaño. Kým Ozawa urobil štrajk asi 75 lietadiel proti Halsey, táto sila bola do značnej miery zničená a nespôsobila žiadne škody. Na konci dňa boli potopení všetci štyria z Ozawových nosičov. Po ukončení bitky bol Halsey informovaný, že situácia pri Leyte je kritická. Soemuov plán fungoval. Tým, že Ozawa odložil Halseyho nosiče, zostala cesta cez úžinu San Bernardino otvorená, aby Kurita Centre Force mohla prejsť, aby zaútočila na pristátie.

Halsey prerušil svoje útoky a začal sa naparovať na juh plnou rýchlosťou. Pri Samare (severne od Leyte) sa Kuritova sila stretla so sprievodnými loďami a torpédoborcami 7. flotily. Sprevádzajúce lietadlá začali eskortné nosiče utekať, zatiaľ čo torpédoborce statočne útočili na Kuritovu oveľa vyššiu silu. Keď sa melee obracal v prospech Japoncov, Kurita sa prerušil, keď si uvedomil, že neútočí Halseyho nosiče a čím dlhšie zotrval, tým pravdepodobnejšie ho napadli americké lietadlá. Kuritov ústup účinne ukončil bitku. Bitka pri Leyte v Perzskom zálive označila naposledy, čo by cisárske japonské námorníctvo počas vojny uskutočňovalo rozsiahle operácie.

Keď Japonci porazili na mori, sily MacArthuru tlačili na východ cez Leyte, podporované piatym letectvom. Bojovali v drsnom teréne a za mokra a potom sa presunuli na sever na susedný ostrov Samar. 15. decembra spojenecké jednotky pristáli na Mindoro a stretli sa s malým odporom. Po upevnení svojej pozície na ostrove Mindoro bol ostrov využívaný ako oddychová oblasť pre inváziu do Luzonu. Stalo sa to 9. januára 1945, keď spojenecké sily pristáli v zálive Lingayen na severozápadnom pobreží ostrova. Počas niekoľkých dní prišlo na breh viac ako 175 000 mužov a čoskoro MacArthur postupoval na Manilu. Clark Field, Bataan a Corregidor sa rýchlo pohybovali a znova sa dotiahli a kliešte sa uzavreli okolo Manily. Po ťažkých bojoch bol kapitál 3. marca oslobodený. 17. apríla ôsma armáda pristála na Mindanau, druhom najväčšom ostrove na Filipínach. Boj by pokračoval na Luzone a Mindanau až do konca vojny.

Nachádza sa na trase z Marianas do Japonska, Iwo Jima Japoncom poskytli letiská a stanicu včasného varovania na odhalenie amerických bombových útokov. Generálporučík Tadamichi Kuribayashi, považovaný za jeden z domovských ostrovov, pripravil svoju obranu do hĺbky, výstavba veľkého množstva vzájomne prepojených opevnených pozícií spojených veľkou sieťou podzemí tunely. Pre spojencov bol Iwo Jima žiaduci ako stredná letecká základňa, ako aj priestor pre inváziu do Japonska.

19. februára 1945 o 14:00 hod. Začali americké ostrovy strieľať a začali letecké útoky. Vzhľadom na povahu japonskej obrany sa tieto útoky ukázali ako veľmi neúčinné. Nasledujúce ráno, o 8:59 hod., Sa prvé vykládky začali ako 3., 4. a 5. pobrežie námorných divízií. Počiatočný odpor bol ľahký, pretože Kuribayashi chcel držať oheň, kým pláže neboli plné ľudí a vybavenia. Počas niekoľkých nasledujúcich dní americké sily postupovali pomaly, často pod ťažkým guľometom a delostreleckou paľbou, a zajali Mount Suribachi. Japonci, ktorí boli schopní presunúť jednotky cez tunelovú sieť, sa často objavovali v oblastiach, ktoré Američania považovali za bezpečné. Boj proti Iwo Jima sa ukázal ako extrémne brutálny, keďže americké jednotky postupne tlačili Japoncov späť. Po poslednom japonskom útoku 25. a 26. marca bol ostrov zabezpečený. V bitke zahynulo 6 821 Američanov a 20 703 (z 21 000) Japoncov.

Posledným ostrovom, ktorý sa mal zaujať pred navrhovanou inváziou do Japonska, bol Okinawa. Americké jednotky začali pristávať 1. apríla 1945 a spočiatku sa stretli s ľahkým odporom, keď desiata armáda prešla cez južné stredné časti ostrova a zachytila ​​dve letiská. Tento skorý úspech viedol generálporučík Simon B. Buckner, Jr., aby nariadil 6. námornej divízii vyčistiť severnú časť ostrova. Toto sa dosiahlo po ťažkých bojoch okolo Yae-Take.

Kým pozemné sily bojovali na breh, americká flotila podporovaná britskou tichomorskou flotilou porazila poslednú japonskú hrozbu na mori. pomenovaný Operácia Ten-Go, japonský plán vyzval na super bojovú loď Yamato a ľahký krížnik Yahagi parou na juh pri samovražednej misii. Lode mali zaútočiť na flotilu USA a potom sa na pláž pri Okinawe a pokračovať v boji ako pobrežné batérie. 7. apríla boli lode spozorované americkými skautmi a Viceadmirál Marc A. Mitscher vypustili vyše 400 lietadiel, aby ich zachytili. Keďže japonské lode nemali vzdušné krytie, americké lietadlá napadli podľa želania a potopili obidve.

Zatiaľ čo japonská námorná hrozba bola odstránená, zostala letecká hrozba: kamikazes. Tieto samovražedné lietadlá neúnavne útočili na spojeneckú flotilu okolo Okinawy, potopili početné lode a spôsobili ťažké straty na životoch. Ashore, spojenecký postup bol spomalený drsným terénom a tvrdým odporom Japoncov opevnených na južnom konci ostrova. V priebehu apríla a mája sa zúrilo bojovanie, keď boli porazené dve japonské protiopatrenia a odpor sa skončil až 21. júna. Najväčšia pozemná bitka v tichomorskej vojne, Okinawa, zabila Američanov 12 513 osôb, zatiaľ čo Japonci zomreli 66 000 vojakov.

So zabezpečenou Okinawou a americké bombardéry pravidelne bombardovali a bombardovali japonské mestá, plánovanie sa posunulo ďalej pre vpád do Japonska. Codenamed Operation Downfall plán požadoval inváziu do južného Kjúšú (operácia Olympic), po ktorej nasledovalo zabavenie Kanto Plain neďaleko Tokia (operácia Coronet). Vzhľadom na geografiu Japonska japonské velenie zistilo spojenecké zámery a podľa toho naplánovalo svoju obranu. Keď sa plánovanie posunulo ďalej, ministrovi vojny Henrymu Stimsonovi boli predložené odhady obetí 1,7 až 4 milióny za inváziu. V tejto súvislosti prezident Harry S. Truman povolil používanie internetu nová atómová bomba na rýchle ukončenie vojny.

Lietanie z Tinian, B-29 Enola Gay upustil prvá atómová bomba na Hirošime 6. augusta 1945, zničiť mesto. Druhý B-29, Bockscar, o tri dni neskôr hodil na Nagasaki sekundu. 8. augusta po bombovom útoku na Hirošimu sa Sovietsky zväz vzdal dohody o neútočení s Japonskom a zaútočil na Manchúriu. Voči týmto novým hrozbám sa Japonsko bezpodmienečne vzdalo 15. augusta. 2. septembra nastúpili na palubu bojovej lode USS Missouri v Tokijskom zálive japonská delegácia formálne podpísala dokument o odovzdaní, ktorým sa končí druhá svetová vojna.