V súčasnosti si ľudia na niekoľkých zriedkavých miestach na Zemi užívajú zrak a zvuk prehriatej vody prúdiacej hlboko pod zemou do vzduchu. Tieto neobvyklé geologické útvary, nazývané gejzíry, existujú na Zemi a v celej slnečnej sústave. Medzi najznámejšie na Zemi patria Old Faithful vo Wyomingu v USA a Strokkur Gejzír na Islande av Afrike, v depresii Danakil.
Erupcie gejzíru sa vyskytujú v sopečne aktívnych oblastiach, kde prehriata magma leží pomerne blízko k povrchu. Voda steká po prasklinách a zlomeninách povrchových hornín. Tieto „potrubia“ alebo „potrubia“ môžu dosiahnuť hĺbku viac ako 2 000 metrov. Keď sa voda dostane do kontaktu s horninami, ktoré boli zohriate sopečnou aktivitou, začne sa vrieť. Nakoniec sa tlak zvýši a to uvedie do pohybu sériu akcií. Keď je tlak príliš vysoký, voda prúdi späť do potrubia a nesie spolu s ním minerály. Nakoniec to vyfúkne a do vzduchu sa dostane horúca voda a para. Nazývajú sa tiež „hydrotermálne explózie“. (Slovo „hydro“ znamená „vodu“ a „tepelné“ znamená „teplo“).
Mysli na gejzíry ako na prirodzené inštalačné systémy, ktoré dodávajú vodu zohriatu hlboko v planéte von na povrch. Prichádzajú a odchádzajú v závislosti od podzemnej činnosti, ktorá ich živí. Zatiaľ čo aktívne gejzíry sa dajú dnes ľahko študovať, okolo planéty mŕtvych a spiacich sú bohaté dôkazy. Niekedy vymrú, keď sa horninové „rúry“ upchajú minerálmi. Inokedy ich ťažobné činnosti vypínajú alebo ich môžu odvádzať hydrotermálne vykurovacie systémy používané ľuďmi na zahrievanie ich domovov.
Geológovia študujú horniny a minerály v geyserových poliach, aby pochopili základnú geológiu štruktúr, ktoré sa tiahnu pod povrchom. Biológovia sa zaujímajú o gejzíry, pretože podporujú organizmy, ktoré sa daria v horúcej vode bohatej na minerály. Tieto „extrémofily“ (niekedy nazývané „termofilmi“ kvôli svojej láske k teplu) dávajú stopy, ako môže život existovať v takýchto nepriateľských podmienkach. Planetárni biológovia študujú gejzíry, aby lepšie porozumeli životu, ktorý existuje okolo nich. A iní planetárni vedci ich používajú ako spôsoby, ako porozumieť podobným systémom v iných svetoch.
Jeden z najaktívnejších Geyserské panvy na svete sa nachádzajú v Yellowstonskom parku. Nachádza sa na vrchole caldera Yellowstone supervolcano v severozápadnej časti Wyomingu a na juhovýchode Montany. V danom okamihu dunie okolo 460 gejzírov. Prichádzajú a odchádzajú, keď v tomto regióne dôjde k zemetraseniam a iným procesom. Old Faithful je najslávnejší a priťahuje tisíce turistov po celý rok.
Ďalší systém gejzírov existuje v Rusku, v oblasti zvanej Údolie gejzírov. Má druhú najväčšiu zbierku prieduchov na planéte a je v údolí asi šesť kilometrov dlhá. Vedci študujú tento a Yellowstonský región, aby pochopili typy životných foriem, ktoré v týchto systémoch existujú.
Sopečne aktívny ostrovný štát Islandu je domovom niektorých z najslávnejších gejzírov na svete. Slovo „gejzír“ pochádza z ich slova „geysir“, ktoré opisuje tieto aktívne horúce pramene. Islandské gejzíry sú spojené so stredoatlantickým vyvýšeninou. Toto je miesto, kde sa dve tektonické platne - severoamerický tanier a eurázijský tanier - pomaly pohybujú od seba rýchlosťou približne troch milimetrov ročne. Keď sa od seba vzdialia, magma zdola stúpa, keď kôra stencuje. To prehrieva sneh, ľad a vodu, ktoré na ostrove existujú počas roka, a vytvára gejzíry.
Zem nie je jediný svet s geyserovými systémami. Gejzíry môžu existovať všade, kde vnútorné teplo na mesiaci alebo planéte môže zohriať vodu alebo ľad. Na svetoch ako Saturn mesiac Enceladus, tzv. „kryo-gejzíry“ vytekajúce z miesta pod zamrznutým povrchom. Dodávajú vodnú paru, častice ľadu a ďalšie mrazené materiály, ako je oxid uhličitý, dusík, amoniak a uhľovodíky, do kôry a ďalej.
Desaťročia planetárneho prieskumu odhalili gejzíry a procesy podobné gejzírom Jupiterov mesiac Europa, Neptúnov mesiac Tritona prípadne dokonca vzdialený Pluto. Vedci, ktorí študujú aktivitu na Marse, majú podozrenie, že gejzíry môžu vybuchnúť na južný pól počas jarného zahrievania.
Gejzíry sú mimoriadne užitočné zdroje výroby tepla a elektrickej energie. Ich vodnú silu je možné zachytiť a využiť. Island využíva najmä svoje gejzírové polia na teplú vodu a teplo. Vyčerpané gejzírové polia sú zdrojom nerastných surovín, ktoré sa dajú použiť v rôznych aplikáciách. Ostatné regióny na celom svete začínajú napodobňovať príklad hydrotermálneho lovu na Islande ako voľný a pomerne neobmedzený zdroj energie.
Za Zemou môžu byť gejzíry iných svetov v skutočnosti zdrojom vody alebo iných zdrojov pre budúcich výskumníkov. Štúdie týchto vzdialených prieduchov pomôžu prinajmenšom planetárnym vedcom pochopiť procesy, ktoré sa nachádzajú hlboko vo vnútri týchto miest.